Entre les vignobles de Bourgogne, la star du cyclisme Tadej Pogacar s'est livré à un duel captivant avec le champion du monde Remco Evenepoel et a porté un nouveau coup à son grand adversaire Jonas Vingegaard. Avec douze secondes de retard sur la jeune star belge, Pogacar a certes manqué la victoire lors de la septième étape du Tour de France sur le parcours contre-la-montre de 25,3 kilomètres entre Nuits-Saint-Georges et Gevrey-Chambertin, mais il a augmenté son avance sur le tenant du titre Vingegaard.
Le Danois a pris la quatrième place, à 37 secondes d'Evenepoel, et continue de perdre du terrain dans la lutte pour son troisième triomphe consécutif sur le Tour. Pogacar a désormais 33 secondes d'avance sur Evenepoel au classement général, mais ce dernier semble n'avoir aucune chance face à l'exceptionnel Slovène en haute montagne. Vingegaard est troisième à 1h15.
Primoz Roglic, de l'équipe allemande Red Bull, a également perdu du temps, mais moins que ce que l'on craignait. Le vainqueur du Giro 2023, troisième, a été 34 secondes plus lent qu'Evenepoel et accuse déjà un retard de 1:36 minutes sur son compatriote Pogacar au classement général. Le rêve d'une victoire sur le Tour reste sans doute irréalisable pour Roglic.
Pogacar prend sa revanche sur l'humiliation du Tour 2023
Pogacar a réussi à prendre sa revanche sur 2023, le premier doublé Giro d'Italia-Tour depuis Marco Pantani il y a 26 ans se rapproche. Le Slovène avait déjà montré sa classe lors de son gala d'escalade mardi vers le col du Galibier, en doublant Vingegaard et les autres.
L'année dernière, Pogacar avait subi une défaite cuisante face à Vingegaard lors du contre-la-montre du Tour. Un retard de 1:38 minutes en seulement 22,4 kilomètres avait été une humiliation qui avait laissé des traces chez la superstar. "Le contre-la-montre de Combloux a été un moment où j'ai craqué mentalement", a avoué Pogacar.
Pogacar déjà devant Vingegaard à la mi-temps
Cette fois, les choses se sont passées différemment. Après la seule ascension de la journée, la côte de Curtil-Vergy au kilomètre 14,4, Pogacar avait déjà 13 secondes d'avance sur Vingegaard, qui n'a participé qu'à trois petits contre-la-montre cette année, notamment en raison de sa grave chute au Tour du Pays basque. En revanche, il en va tout autrement pour Pogacar qui, après 2023, a tout remis à plat et a optimisé son casque, son matériel et sa position assise - apparemment avec un grand succès.
Seul Evenepoel a survolé le circuit encore plus vite, malgré un problème mécanique de dernière minute. Le champion du monde de lutte contre la montre s'était préparé explicitement pour cette épreuve, en visitant le parcours à plusieurs reprises. Au final, le jeune homme de 24 ans a été récompensé par la première victoire d'étape du Tour. Il avait pourtant un petit désavantage : son maillot blanc de meilleur jeune professionnel était moins aérodynamique que sa tenue spécialement conçue pour les championnats du monde.
Les cyclistes professionnels allemands n'ont aucune chance
Et les Allemands ? Parmi les huit cyclistes professionnels, le champion du contre-la-montre Nils Politt, 29e, était encore le meilleur. "En tant que champion d'Allemagne, on veut déjà se présenter. Les jambes étaient assez bonnes", a déclaré Politt. Néanmoins, l'Allemagne n'a plus de spécialiste de cette discipline depuis le départ du quadruple champion du monde du contre-la-montre Tony Martin il y a trois ans.
Samedi, les échappés peuvent espérer défendre leurs chances. Lors de la huitième étape de 183,4 kilomètres entre Semur-en-Auxois et Colombey-les-Deux-Églises, deux ascensions de troisième catégorie et trois cols de quatrième catégorie sont à franchir. Mais si les équipes de sprinters deviennent sérieuses dans le dernier tiers de l'étape, il pourrait y avoir une nouvelle arrivée massive.
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