TOUR : Lachlan, dites-nous d'abord en quoi consiste le cyclisme pour vous ?
LACHLAN MORTON : Pour moi, c'est la plus belle chose que je puisse faire - je l'ai découvert au cours de ma vie. Je veux juste passer beaucoup de temps à faire du vélo. Et c'est aussi le meilleur moyen de voir le monde.
Vous dites la plus belle chose - mais dans le cyclisme, la douleur est tout de même un compagnon permanent...
Oui, bien sûr, cela fait partie du tout. Il faut apprendre à gérer les difficultés - c'est à travers les épreuves qu'on apprend le plus sur soi-même. La douleur est une grande partie du tout. Si on apprend à la gérer, à y réagir - alors on peut s'en réjouir.
Vous avez récemment gagné le GBDuro. Il s'agit d'une course de bikepacking qui suit le parcours classique de Land's End à John O'Groats - c'est-à-dire de la pointe sud-ouest de la Grande-Bretagne tout au nord, en Écosse - qu'avez-vous appris en route ?
J'ai probablement plus appris sur moi-même en six jours que pendant tout le reste de ma vie réunie. Le plus important, c'est que j'ai appris à quel point je peux contrôler mon mental - mon corps suit définitivement mon cerveau. Si vous vous concentrez vraiment sur ce que vous faites, tout en restant positif, vous contrôlez la situation avec votre tête - et vous pouvez faire beaucoup plus que ce qui semblait possible auparavant. Au final, on en sort bien meilleur qu'avant. Je me sens maintenant beaucoup mieux armé pour faire face aux difficultés.
Emmenez-nous encore une fois en voyage - près de 112 heures de course cycliste à travers la Grande-Bretagne. C'est environ 30 heures de plus que les coureurs professionnels du Tour de France. Quels ont été les moments les plus difficiles en cours de route ?
Le moment le plus difficile a eu lieu lors de la deuxième étape : le parcours était incroyablement difficile, il y avait beaucoup de passages à pousser, beaucoup de passages très lents et très techniques, ce qui rendait la distance beaucoup plus grande qu'elle ne l'était sur le papier. Il restait dix kilomètres à parcourir sur cette étape lorsque j'ai probablement atteint le point le plus bas : J'ai pleuré pendant environ dix minutes. J'étais tout simplement frustré. J'étais fatigué et j'avais l'impression que je ne pouvais tout simplement plus y arriver physiquement. J'ai donc pleuré pendant un bon moment. J'avais l'impression d'être complètement vide. Et quand j'ai touché le fond, j'ai soudain senti que je pouvais y arriver. J'étais à nouveau pleine d'énergie. J'ai commencé à courir, à faire du vélo - c'était un moment très difficile. Mais je voulais savoir ce qui se passe quand on est au plus bas. Maintenant, je le sais. (rires)
Quelles sont les images qui vous sont restées en tête ?
C'est plutôt l'expérience dans son ensemble qui reste. En commençant par l'expérience de rouler toute la nuit, puis cette route incroyable - il est quasiment impossible d'en retirer un moment. Mais il est certain que le dernier jour en Écosse a été spécial : je me suis sentie merveilleusement bien physiquement. Mon corps avait enfin compris ce qui se passait - j'avais acquis beaucoup d'expérience au cours des trois jours précédents. Je me sentais vraiment armé psychologiquement pour faire face à la situation. Je roulais tout simplement seul sur ces magnifiques routes de terre à travers l'Écosse - je n'avais jamais été aussi satisfait de ma vie. C'est un sentiment très spécial - je vais devoir refaire quelque chose de similaire bientôt.
Cela a dû être très spécial pour vous de participer à une telle course de bikepacking, où aucune assistance n'est autorisée. Si vous êtes un cycliste professionnel et que vous roulez pour votre équipe EF Education First, vous n'avez qu'à lever la main pendant la course pour que le véhicule d'assistance vous donne tout ce dont vous avez besoin...
C'est vrai. La situation était assez nouvelle pour moi. J'ai essayé de me préparer, de réfléchir à ce dont j'avais besoin, à ce que je devais apporter. C'était assez stressant. Mais c'est un bon sentiment quand on part et que l'on sait que l'on a tout ce dont on a besoin en route. Tout est sur le vélo ! Bien sûr, il m'est arrivé plusieurs fois de manquer de nourriture ou d'eau - c'est un défi que je ne connaissais pas. Ou dormir dehors : il suffit de s'arrêter au bord de la route et de dérouler son sac de couchage. C'est tellement loin de ce que je fais habituellement lors des courses sur route en tant que professionnel ! Là-bas, tout est très sobre et réfléchi. C'est ce qui rend ce type de course comme le GBDuro si spécial : on doit s'occuper complètement de soi-même. C'est un vrai défi - mais cela en vaut vraiment la peine après coup.
Y avait-il une raison pour laquelle vous vouliez justement faire cette expérience au GBDuro ?
Il y avait la possibilité d'y faire de vraies pauses pour dormir - ce qui en fait un format sympa. Les étapes sont incroyablement longues - plus de 24 heures ! J'ai apprécié d'avoir aussi des pauses de repos. C'était un grand avantage. Un autre argument était le parcours de la course, qui était si bien documenté et si bien composé - assez unique ! Les participants étaient également un bon mélange : il y avait des gars sur des fat bikes et d'autres avec des pneus de 35 millimètres - et tout ce qu'il y a entre les deux. Dans l'ensemble, c'était une course de vélo vraiment complète, où il faut vraiment se débrouiller avec tout.
Combien de temps par jour restiez-vous en selle ?
Le premier jour, le temps de mouvement était de 28 ou 29 heures. Il y avait quelques arrêts - donc encore une heure de plus. J'ai essayé de limiter un peu le nombre de fois où je m'arrêtais. Le jour le plus court était le dernier jour - c'est là que j'ai pu mettre la pression. Cela faisait 17 heures. En général, ça se passait comme ça : sept ou huit heures de conduite, arrêt, réapprovisionnement et déjeuner ou dîner - selon le moment de la journée. Et puis je faisais toujours un arrêt après la nuit pour prendre un petit déjeuner. Après deux étapes, je dormais sur le bord de la route pendant quelques heures.
Avec une tente ?
Avec un sac de bivouac, un petit matelas gonflable et un sac de couchage. La première nuit, je n'ai pas du tout dormi - lors de la première étape, j'ai roulé tout le long. Les dix à douze premières heures, je me sentais généralement bien. Ensuite, cela a souvent commencé à devenir vraiment difficile, autour de la marque des onze à douze heures. La plupart du temps, je n'avais même pas encore parcouru la moitié de l'étape. Ensuite, c'est devenu très dur physiquement, c'est devenu une question de tête. Les dernières douze à treize heures, on se bat contre soi-même. C'était la partie la plus difficile. Mais c'était aussi l'expérience la plus précieuse.
Très différent des courses professionnelles...
Totalement différent. Pratiquement incomparable.
Nous avons publié une photo de vous dans TOUR 8 / 2019 - vous vous tenez devant un rayon réfrigéré, bien chargé. Dans quel supermarché était-ce ?
Eh bien, je me suis arrêté dans de nombreux supermarchés en cours de route. Il s'agissait simplement d'un magasin où le photographe était présent par hasard. La plupart du temps, je laissais mon vélo dehors, j'entrais rapidement, j'achetais tout ce que je pouvais porter - puis je ressortais, j'enfourchais seul mon vélo et je prenais la route... C'est vraiment une expérience folle - parce qu'on est tellement fatigué, tellement épuisé ! On passe des heures à tourner en rond dans sa propre tête. Et puis il y a un supermarché ou une station-service - et on est de retour dans le monde réel pendant quelques instants. C'est un peu perturbant. On doit alors soudain réfléchir : De quoi ai-je vraiment besoin ? De quoi ai-je faim ? Les processus dans la tête sont alors beaucoup plus lents que d'habitude. Les sens sont en quelque sorte brouillés.
Quelle était votre alimentation pendant le trajet ?
Tout d'abord : j'ai mangé tout ce qu'on m'a donné. Même si au Royaume-Uni (Grande-Bretagne ; NDLR) Les trajets étaient souvent assez éloignés. Il y avait souvent 200 kilomètres entre deux endroits où l'on pouvait trouver de la nourriture et de l'eau. Il s'agissait donc d'obtenir une nourriture follement énergétique. J'ai mangé beaucoup de flapjacks (barre sucrée à l'avoine ; n.d.l.r.) Je n'en avais jamais mangé auparavant. J'ai alors pris conscience de ce que j'avais envie de manger. Le corps est plutôt doué pour vous dire ce dont il a besoin - si vous êtes prêt à l'écouter. Parfois, on a besoin de quelque chose de salé, parfois de quelque chose de frais. Je me suis arrêté à chaque étape pour un vrai repas : un sandwich ou un burger et une pinte de Guiness dans un pub. Et après, j'ai essayé de dormir le plus vite possible.
Une pinte - un bon demi-litre ?
Oui, c'était la norme. On avait l'impression que c'était la bonne chose à faire.
Une question se pose alors : avez-vous discuté de votre alimentation avec la direction sportive au préalable ?
(rires) Normalement, nous avons un grand nombre de sponsors qui nous fournissent des aliments pour sportifs. Mais la réalité était différente - c'était tout ce qu'il y avait. Je n'avais pas de gels, pas de barres. Et on mange beaucoup ! C'est fou ce qu'on mange ! Je ne me souviens pas avoir déjà mangé autant en une semaine. Et j'espère que cela ne se reproduira plus jamais. Manger est devenu une corvée.
Combien de temps avez-vous dormi en route ?
Entre les étapes, le temps était arrêté - on pouvait prendre tout le temps qu'on voulait. Mais je devais être de retour en Espagne le 1er juillet, car je devais prendre un vol pour le Vietnam à temps. Sinon, j'aurais pris une journée entière de congé en cours de route. Pendant les étapes, j'ai dormi deux fois pendant environ deux heures. Et entre les étapes, j'ai dormi entre huit et douze heures. La privation de sommeil n'était donc pas un problème.
Après cette expérience particulière, quels sont vos objectifs dans votre vie professionnelle normale de cycliste professionnel ?
Ensuite, j'irai à Leadville (Marathon VTT de 100 miles le 10 août aux Etats-Unis ; n.d.r.) et le Tour de l'Utah - je veux gagner les deux. Et ensuite, j'aimerais faire partie de la sélection de notre équipe pour la Vuelta.
