Felix Schröder et Stefan Tabeling, dpa
Florian Lipowitz a pris un virage à toute vitesse en prenant beaucoup de risques ; c'est alors que la roue avant de cet espoir du cyclisme allemand a dérapé, et son Tour de France s'est terminé par un violent choc contre l'asphalte. À huit kilomètres de l'arrivée du contre-la-montre individuel, le jeune homme de 25 ans est monté dans l'ambulance en se tenant le bras.
« J'ai appris que Florian avait chuté. Cela laisse un goût amer à tout ça. Je lui souhaite un bon rétablissement », a déclaré Remco Evenepoel, futur vainqueur de l'étape et coéquipier de Lipowitz. Le champion olympique belge a devancé de 28 secondes le leader du classement général, Tadej Pogacar, sur les 26,1 kilomètres menant à Thonon-les-Bains.
Au classement général, Pogacar conserve néanmoins largement la tête. Le Slovène devance Evenepoel de 4 min 32 s. Le Mexicain Isaac del Toro occupe la troisième place, à 6 min 51 s de Pogacar.
Après l'abandon du Danois Jonas Vingegaard, Lipowitz est le deuxième favori pour le podium à ne plus être en lice. L'année dernière, ce coureur originaire de Souabe avait encore créé la sensation en décrochant la troisième place au classement général du Tour de France.
Evenepoel remporte la victoire du jour
Non loin du lac Léman, le champion olympique Remco Evenepoel a franchi la ligne d'arrivée à toute vitesse, s'imposant une nouvelle fois dans sa discipline de prédilection. On s'attendait déjà à ce que le Belge creuse l'écart sur Lipowitz à l'occasion de la fête nationale de son pays. Mais pas de cette manière.
Tous deux ont pris le départ du Tour en tant que capitaines à part entière. Au fil du temps, Evenepoel s'est révélé être le meilleur coureur. Après la difficile étape du Tourmalet, le Belge avait d'ailleurs vivement critiqué l'Allemand. En public, cependant, ils n'ont cessé de souligner qu'ils s'entendaient bien.
Contrôle antidopage nocturne chez Red Bull
La veille au soir, la soirée n'avait toutefois pas commencé comme d'habitude pour Evenepoel et Lipowitz. Des contrôleurs antidopage se sont présentés tard dans la soirée. Les huit coureurs de l'équipe Red Bull ont été contrôlés vers 22 heures, comme l'a confirmé un porte-parole.
Il ne s'agissait toutefois pas d'un de ces contrôles nocturnes controversés, comme ceux qui ont récemment visé Tadej Pogacar, quadruple vainqueur du Tour, et Jonas Vingegaard, l'un des favoris éliminé à la suite d'une chute. Pogacar avait été réveillé à cinq heures du matin, et Vingegaard à deux heures, avant sa chute.
« Ça reste dans les limites. J'ai été interpellé à 22 h 30. C'est mieux que 2 heures du matin. Ils étaient trois ou quatre sur place. Ça s'est passé assez vite, ils ont agi de manière professionnelle », a déclaré son coéquipier Nico Denz à la chaîne ARD.
Un coéquipier de Pogacar est impliqué dans un accident de voiture
Avant le départ de l'étape, Brandon McNulty, coéquipier de Pogacar et de Nils Politt, originaire de Cologne, a connu un autre problème. Il s'agissait plutôt d'un incident désagréable avec un automobiliste. Le coureur américain aurait apparemment percuté une voiture avant le départ de la 16e étape.
Le pilote qui le suivait était furieux, a rapporté le chef d'équipe Mauro Gianetti sur Eurosport. « Nous ne savons pas pourquoi. Il a dépassé Brandon, puis a arrêté sa voiture. Et c'est alors que Brandon est malheureusement entré en collision avec lui », a-t-il expliqué. Mais finalement, ce n'était « rien de grave ». « Tout va bien. Mais ce n'était pas très agréable », a déclaré l'homme de 62 ans.
Les sprinteurs auront-ils une dernière chance ?
Après trois étapes qui ont surtout mis en avant les coureurs vedettes dans la lutte pour les premières places du classement général, les sprinteurs pourraient bien revenir sur le devant de la scène mercredi. Sur les 174,7 kilomètres, en grande partie plats, qui séparent Chambéry de Voiron, il n'y a certes que quelques légères montées au début, mais la course pourrait se terminer par un dernier sprint massif – à moins qu'un échappé ne s'impose.
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