Sebastian Lindner
· 20.03.2024
Lorsqu'au début des années 1970, une autoroute a été construite à travers la Belgique, le nom d'une course cycliste qui se déroulait dans cette zone a été rapidement trouvé. Jusqu'alors nommé d'après son lieu de départ et d'arrivée, Harelbeke, une petite ville belge, le numéro de l'autoroute, E3, avait quelque chose de plus cosmopolite pour les organisateurs.
Alors que l'autoroute s'appelle aujourd'hui E17 depuis longtemps, son nom d'origine a perduré dans la course. Qu'il s'agisse de l'E3 Preis, de l'E3 Harelbeke ou actuellement de l'E3 Saxo Classic, l'identification originale du tracé, qui est traversé deux fois au cours de la course, a perduré.
Le parcours n'a pas beaucoup changé par rapport à l'année dernière. Les six dernières échelles sont les mêmes que l'année dernière, de même que les cinq premières. Ici, le parcours est pratiquement inchangé. Dans la partie centrale, le Hotendberg et l'Ellestraat sont nouveaux dans le programme, mais l'Eikenberg manque. Au total, 17 Hellingen sont au programme, soit une de plus que l'année dernière. Et il n'y en a pas eu autant depuis 2015.
A partir de 11h45, la course part d'Harelbeke et passe par Waregem avant de rejoindre Oudenaarde. Jusque-là, il ne se passe pas grand-chose. Il s'agit de rouler. A Oudenaarde, le Katteberg est la première cale et il y a un peu de pavés. Ce n'est qu'un avant-goût, car jusqu'au kilomètre 80, tout reste relativement calme. Même à Geraardsbergen. Là, il y a certes une montée, mais pas le Muur.
Peu avant Ronse, on atteint La Houppe. La deuxième cale marque le début d'une succession de montées et de descentes. Douze kilomètres sans cale sont le comble jusqu'à la traditionnelle dernière, le Tiegemberg. Le Kanarieberg (14 pour cent maximum), le Kortekeer (17 pour cent maximum), le Taaienberg pavé (16 pour cent maximum) et le Kapelberg (14 pour cent maximum) sont les plus grandes difficultés, jusqu'à ce que le Paterberg se mette en travers de la route à environ 44 kilomètres de l'arrivée.
Des pavés et une pente maximale de 20,3 pour cent assurent toujours une décision préliminaire, avant que Oude Kwaremont (max. 11,6 pour cent et pavés), Karnemelbeekstraat (max. 18 pour cent) et Tiegemberg (max. 9 pour cent) n'attendent encore.
Après un petit détour par la Wallonie, on retourne à Harelbeke. En passant par Vichte - et l'E17 - on atteint l'arrivée à Harelbeke. Les 15 derniers kilomètres sont plats et permettent éventuellement de combler quelques écarts avant de voir un sprint final ou un vainqueur en solo sur la Stasegemsesteenweg après 207 kilomètres.
Le prix E3 2024 sera diffusé vendredi en direct à la télévision et en streaming. Sur Eurosport 2 la course sera diffusée à partir de 14 heures, tout comme dans l'offre de streaming payante de découverte.