Double championne du monde: Premier temps fort pour Lotte Kopecky : Omloop Het Nieuwsblad

C'était un projet ambitieux : pour la saison 2025, Lotte Kopecky a tout subordonné au grand objectif de terminer en tête du Tour de France. Elle avait déjà terminé deuxième dans les courses par étapes les plus difficiles du calendrier féminin, le Tour de France Femmes et le Giro d'Italia Women, ce qui lui donnait envie d'aller plus loin. Mais l'année dernière, l'attaque contre le maillot jaune a échoué avec fracas. Elle avait abandonné lors du Giro quelques semaines auparavant, puis s'était classée 45e au classement général en France, avec 1h16 de retard sur la gagnante Pauline Ferrand-Prévot. La Belge n'a jamais joué un rôle dans la lutte pour la victoire finale. Une onzième place d'étape a été son meilleur résultat du jour. Sa saison a été sauvée par le fait qu'elle avait auparavant remporté le Tour des Flandres pour la troisième fois en avril. Lors de Milan-San Remo, elle s'est engagée pour sa coéquipière Lorena Wiebes, encore plus rapide au sprint ; la Néerlandaise a également eu la priorité lors de Paris-Roubaix. Kopecky, championne du monde sur route en 2023 et 2024, avait déjà mis l'accent sur ses ambitions pour le Tour.

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Pas d'ambitions au classement général pour l'instant

"Je ne suis certainement pas satisfait de la saison passée. Mais j'ai beaucoup appris", déclare Kopecky en faisant le bilan de la saison passée. "Je n'ai pas montré ce dont j'étais capable sur le Tour. Et j'ai découvert que ce n'était pas pour moi". Elle veut dire : subordonner toute une saison à un seul objectif. Pour l'instant, elle ne veut pas réitérer ce projet. Le Tour 2026 n'est pas dans sa ligne de mire. "Ce serait trop risqué de tout miser dessus une nouvelle fois", souligne-t-elle. Une nouvelle tentative en tant que coureuse de classement devrait tout au plus avoir lieu si le parcours était taillé sur mesure pour elle. Mais un parcours du Tour fait pour les spécialistes des classiques ? Il ne faut pas s'attendre à cela.

Focus sur les classiques de printemps

Aujourd'hui âgée de 30 ans, elle souhaite revenir à ses anciennes forces. Elle l'a annoncé lors de la présentation de son équipe SD Worx pour la saison 2026. "Je veux me concentrer sur ce pour quoi je suis douée", a-t-elle déclaré. Elle fait référence aux classiques de printemps. "Ces trois mois sont pour moi la partie la plus importante de la saison", a-t-elle souligné. Le premier point culminant devrait être l'Omloop Het Nieuwsblad en février (28 février), suivi de départs pour les Strade Bianche et Milan-San Remo en mars ainsi que pour le Tour des Flandres et Paris-Roubaix en avril. Dans certaines de ces courses, elle devra partager le rôle de leader avec sa coéquipière néerlandaise Lorena Wiebes, la sprinteuse la plus rapide du peloton actuellement. "Lorena et moi devons communiquer clairement", souligne Kopecky, qui a des points forts dans des courses similaires à celles de Wiebes, plus rapide au sprint. Elle ne voit cependant pas de rivalité interne à l'équipe. La Belge fait référence à des années de succès dans le passé, lorsque cette répartition des rôles a bien fonctionné. Lors de la présentation de l'équipe, Wiebes a en outre expliqué que son grand point fort au printemps serait l'Amstel Gold Race dans son pays natal, les Pays-Bas. Pour Kopecky, il y a encore des possibilités intéressantes de prendre le départ de courses d'un jour fin avril. "Liège-Bastogne-Liège est une course que je peux gagner", déclare l'ex-championne du monde. L'année dernière, elle y avait terminé cinquième.

Début de saison aux championnats d'Europe sur piste

Pour Kopecky, la saison commence déjà le 1er février sur la piste. Elle veut alors participer aux championnats d'Europe à Konya en Turquie. "C'est là que je verrai où je me situe", a déclaré la multiple championne du monde sur piste. Lors de la présentation de l'équipe, elle a souligné qu'elle était en bonne santé, en forme et "heureuse". Elle a renoncé cet hiver à participer à des épreuves de cyclo-cross, particulièrement populaires dans son pays. Par le passé, elle avait participé aux championnats nationaux et à quelques coupes du monde. Elle regarde vers l'avenir et veut rapidement faire oublier la "très mauvaise année" de 2025.