Tadej Pogacar a salué le public avec émotion lors de sa course triomphale sur le Quai des Ardennes, puis il a pointé les deux doigts vers le ciel. Lors de sa chevauchée à travers les Ardennes, la star du cyclisme slovène a une nouvelle fois démontré sa classe exceptionnelle en remportant pour la deuxième fois la difficile classique de printemps Liège-Bastogne-Liège, en mémoire de la mère décédée de sa fiancée.
Après une de ses redoutables attaques, Pogacar s'est imposé en solitaire après 254,4 kilomètres de course, ne laissant aucune chance à ses rivaux, le champion du monde Mathieu van der Poel, un peu fatigué. Van der Poel a pris la troisième place, loin derrière le Français Romain Bardet, qui a terminé deuxième.
Tadej Pogacar s'exprime après sa victoire à Liège-Bastogne-Liège 2024
"C'était un jour chargé d'émotions pour moi. J'ai pensé à la mère d'Urska quand nous avons dû rentrer à la maison il y a deux ans. Et à l'année dernière, quand je me suis cassé la main. Les deux dernières années ont été très difficiles pour moi. J'ai couru pour la mère d'Urska et je suis très heureux d'avoir pu gagner cette belle course", a expliqué Pogacar. Il y a deux ans, le Slovène avait dû quitter Liège après avoir appris le décès soudain de la mère d'Urska Zigart, elle-même coureuse cycliste.
Pogacar veut faire le doublé Giro d'Italia-Tour de France
Pour Pogacar, la répétition générale pour le Giro d'Italia, qui débute le 4 mai, a été une réussite impressionnante. Le coureur de 25 ans, qui a réduit son programme de course au printemps, vise cette année le doublé Giro-Tour de France. Le roi italien de l'escalade Marco Pantani, décédé en 2004, avait réussi cet exploit pour la dernière fois il y a 26 ans.
En tout cas, la forme est là. A 34,8 kilomètres de l'arrivée, Pogacar s'est facilement détaché de ses rivaux sur la côte de la Redoute, la troisième et avant-dernière des onze ascensions toxiques, et a remporté avec brio sa deuxième victoire après 2021. Le coureur d'exception a ainsi réglé ses comptes avec l'année précédente, lorsqu'il avait chuté lors de la classique ardennaise et avait été absent pendant des semaines en raison d'une fracture du scaphoïde. Sur le Tour, il n'avait finalement pas été compétitif face à Jonas Vingegaard. Cette fois-ci, les signes sont inversés. Vingegaard est actuellement hors d'état de nuire après sa grave chute au Pays Basque.
Les Allemands Koch et Zimmermann n'ont eu aucune chance
Le roi des classiques van der Poel, qui avait encore dominé le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, n'a pas pu tenir tête à Pogacar. Déjà lors de l'Amstel Gold Race il y a une semaine, le Néerlandais ne semblait plus aussi frais. MvP a également commis des erreurs dans la tactique de course. Après être resté à l'arrière du peloton, il a perdu le contact après une chute massive à 100 kilomètres de l'arrivée, comme le vainqueur de l'Amstel Thomas Pidcock. La course de rattrapage a coûté de l'énergie, peut-être trop d'énergie face à un Pogacar frais, qui a remporté sa septième victoire de la saison lors de son dixième jour de course.
Les cyclistes professionnels allemands n'y sont même pas parvenus ensemble cette saison. A Liège également, les deux seuls représentants allemands, Jonas Koch et Georg Zimmermann, n'ont eu aucune chance. Ainsi, le coureur de Cologne Nils Politt, qui n'était pas au départ à Liège, est jusqu'à présent la seule lueur d'espoir de cette saison avec sa troisième place en Flandres et sa quatrième place à Roubaix.
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