La Vuelta a España 2025 ne restera pas seulement dans les mémoires pour ses performances sportives, mais aussi pour un grave incident survenu en dehors du parcours. Dans la nuit du 25 août, 18 vélos de course Cervélo de grande valeur ont été volés dans le camion de l'équipe Visma | Lease a Bike. La police italienne a confirmé que les voleurs ont utilisé une pioche pour accéder de force au véhicule. La valeur totale des vélos dérobés est estimée à environ 250.000 euros. Certains des vélos volés ont ensuite été retrouvés dans des buissons à proximité, comme l'a indiqué Richard Plugge, chef d'équipe de Visma | Lease a Bike. La raison pour laquelle les voleurs ont abandonné une partie de leur butin n'est pas claire. La plupart des vélos restent cependant disparus, comme l'explique le portail d'information néerlandais NOS rapporte.
L'incident a déclenché une vague de solidarité entre les équipes. Lidl - Trek et Movistar ont immédiatement proposé leur aide pour s'assurer que Visma | Lease a Bike était opérationnelle pour la troisième étape. "Nous avons vu les dégâts massifs causés par les voleurs et avons immédiatement proposé notre aide", a expliqué Luca Guercilena, chef d'équipe de Lidl - Trek, à IDLProCycling.com. "Que ce soit pour les roues, les composants, les casques ou les mécaniciens, tout ce qui était nécessaire pour être prêt pour la troisième étape". Guercilena a également aidé à la traduction pour la police afin d'accélérer le processus. Ce n'était pas le seul incident de ces derniers jours. Lors du Tour Poitou - Charentes en Nouvelle Aquitaine, des coups ont été portés au 20 vélos volés à Pro Team TotalEnergies.
Le chef de l'équipe Lidl Trek exprime des soupçons de crime organisé
Pour les responsables de l'équipe, il est clair que les vols en augmentation relèvent du crime organisé. "Nous avons affaire à du crime organisé, il ne s'agit pas de gens qui viennent simplement fouiner", a souligné Guercilena. Pour le manager de Lidl Trek, les équipes en sont arrivées à un point où elles doivent engager des agents de sécurité professionnels pour les gardes de nuit. "Comme tant d'équipes sont désormais logées dans les mêmes hôtels, les dégâts peuvent être énormes, d'autant plus que le matériel a de plus en plus de valeur".
Je pense que nous arrivons à un point où nous devrons engager des agents de sécurité la nuit - Luca Guercilena
Le placement des véhicules joue également un rôle crucial. Guercilena a expliqué que Visma-Lease a Bike n'a pas eu de chance avec la situation du parking de l'hôtel : "Nous pouvions bloquer les portes arrière de nos camions avec une voiture, mais ce n'était pas possible là où le camion Visma était garé. Je suis sûr qu'ils auraient fait la même chose si l'ordre l'avait permis. Peut-être que l'issue aurait été différente".
Patrick Lefevere s'exprime
Patrick Lefevere, ex-directeur de l'équipe Soudal Quick-Step, partage ce point de vue et s'est exprimé dans sa chronique hebdomadaire pour Het Nieuwsblad clairement : "Il n'y a aucun doute : c'est du crime organisé, avec des vols sur commande". Lefevere a fait référence aux récents incidents chez TotalEnergies et Visma | Lease a Bike et a souligné la valeur considérable de l'équipement volé. "Richard Plugge a mentionné une valeur de 250.000 euros, et ce n'est probablement pas une exagération. De nos jours, un vélo entièrement monté d'un cycliste professionnel peut être estimé à environ 14.000 euros", a expliqué Lefevere.
Les mécaniciens devraient-ils passer la nuit dans les camions ?
L'idée que les mécaniciens puissent passer la nuit dans les camions est vue d'un œil critique par les équipes. Christian Knees, directeur sportif chez INEOS Grenadiers, a lancé un avertissement : "On pourrait faire dormir les mécaniciens dans les camions, mais cela comporte de sérieux risques. Pour l'instant, il ne s'agit que de roues volées, mais on ne sait jamais ce qui pourrait arriver si quelqu'un se trouvait à l'intérieur". Au lieu de cela, certaines équipes ont déjà recours à des services de sécurité et à la meilleure protection possible des véhicules.
Richard Plugge a critiqué le fait que les investissements dans les mesures de sécurité ont diminué au cours des dernières années. "Lorsque j'étais à l'AIGCP (Association des équipes cyclistes professionnelles), nous avons toujours demandé aux organisateurs des Grands Tours d'assurer la sécurité, une sécurité spéciale autour des hôtels. Mais apparemment, ce n'est plus le cas", a-t-il déclaré. L'hôtel a certes engagé ses propres forces de sécurité, mais Plugge lance un appel à toutes les équipes : "Soyez très prudents, car apparemment les organisateurs n'organisent pas cela eux-mêmes. Nous devons donc maintenant faire quelque chose nous-mêmes".
Lefevere a décrit en détail les mesures de sécurité méticuleuses prises par son équipe pour minimiser les risques de vol : "Nous garons le camion avec les vélos près d'un mur pour que le hayon ne puisse pas être abaissé. Ou nous garons un autre véhicule devant pour la même raison. Si le hayon est tout de même ouvert la nuit, une alarme retentit immédiatement dans la chambre des mécaniciens". Ces mesures sont devenues indispensables, car les voleurs savent exactement ce qu'ils cherchent et disposent de canaux pour vendre les vélos volés - "souvent dans l'ancien bloc de l'Est", a fait remarquer Lefevere.
Augmentation des vols de vélos dans le cyclisme professionnel
L'incident de la Vuelta s'inscrit dans une série inquiétante de vols qui ont frappé le cyclisme professionnel ces dernières années. Lors du Tour de France 2025, Cofidis a perdu onze vélos Look 795 Blade RS d'une valeur d'environ 125 000 euros, dont le vélo spécialement conçu pour le maillot de grimpeur de Benjamin Thomas. Aussi TotalEnergies a déjà déploré la perte de onze vélos lors du Tour de France 2024 pendant la course, dont le vélo vainqueur de l'étape d'Anthony Turgis.
L'équipe Lifeplus Wahoo a été particulièrement touchée lors du Tour de Grande-Bretagne 2024, lorsque les 14 vélos ont été volés à Wrexham. Le cofondateur Bob Varney a décrit cet incident comme "un coup absolu pour notre équipe, qui travaille déjà avec un budget serré". Ce n'est que grâce au soutien d'autres équipes que Lifeplus Wahoo a pu continuer à participer à la course.
Lefevere s'est également souvenu d'un précédent vol dont son équipe Quick-Step avait été victime lors d'une course en Toscane. Des images de surveillance avaient alors révélé le professionnalisme de l'opération : "Un gang a traversé un vignoble avec sa camionnette jusqu'à la clôture de l'hôtel, a coupé le fil et s'est introduit dans notre camionnette. C'était incroyable de voir à quelle vitesse le nôtre était vide et le leur plein". En réaction à de tels incidents, le Service Course (siège de l'équipe ; ndlr) de Soudal Quick-Step, est désormais sécurisé comme "Fort Knox", selon Lefevere : "Tout est protégé par des grilles, même les lucarnes sur le toit. Si quelqu'un pensait faire une chose pareille, ne commence même pas".
Parmi les autres incidents récents, citons les tentatives de vol des vélos Merida de Bahrain - Victorious à la veille de Milan-San Remo, le vol de 22 vélos de l'équipe nationale italienne de cyclisme sur piste lors des championnats du monde 2021 à Roubaix, la perte d'équipements d'une valeur de 30 000 livres à Saint Piran aux Pays-Bas et des vols chez Euskaltel-Euskadi et Baloise Trek Lions.
