Peu avant le départ du Tour de France, la peur de la Corona refait soudainement surface. La superstar Tadej Pogacar vient d'être touchée pendant la préparation.Même si le déroulement a été doux. Mais pour de nombreuses équipes, c'est un avertissement suffisant pour ressortir les protocoles Corona qui prennent la poussière depuis longtemps.
Remco Evenepoel avec masque - Tests PCR chez l'équipe Vingegaard
Ainsi, le champion du monde belge du contre-la-montre Remco Evenepoel, l'un des favoris avant le Tour de France qui débute samedi à Florence, s'est présenté avec un masque rouge. Et dans l'équipe du tenant du titre danois Jonas Vingegaard, outre les masques, les tests PCR et la désinfection des mains font à nouveau partie du programme standard.
"Je ne veux pas faire peur aux gens en leur disant que je suis malade. Je vais bien, mais je suis prudent", a déclaré la jeune star Evenepoel, ajoutant : "Nous entrons en contact avec beaucoup de gens ici. Je ne veux pas finir le Tour comme le Giro l'année dernière". En 2023, Evenepoel, porteur du maillot rose, avait abandonné le premier jour de repos suite à une infection. Cela ne doit pas se reproduire.
Vingegaard perd son aide précieuse
Dans l'équipe de Vingegaard Visma | Lease a Bike, Corona a déjà provoqué une défaillance de premier plan. Le champion de la Vuelta Sepp Kuss, qui était prévu comme aide de choix pour le vainqueur danois de 2022 et 2023, avait été plus gravement touché par le virus. "Sepp est très précieux. Il nous manque beaucoup. Pas seulement moi, mais toute l'équipe", a déclaré Vingegaard.
Pogacar s'en est cependant tiré à meilleur compte, comme il l'a rassuré : "Je me suis bien remis. Covid n'est plus aussi grave qu'à l'époque. J'avais déjà le virus. Le corps s'y habitue. Ce n'était pas si grave et ça s'est passé rapidement". Il n'a fait qu'une seule journée de repos au total, après quoi il a fait un peu de roulage.
Pas de mesures Corona prévues pour le Tour
L'équipe allemande Red Bull est également sensibilisée. Les mesures d'hygiène et de précaution habituelles sont appliquées. En cas d'infection, elles seront encore renforcées, comme l'a confirmé un porte-parole interrogé par la dpa. "Le danger est toujours là, tout le temps. Nous essayons d'être prudents. Il est difficile d'y échapper. Parfois, il faut avoir de la chance", a déclaré le capitaine Primoz Roglic, ajoutant en regardant la salle pleine à craquer lors de la conférence de presse : "Je pars du principe que tout le monde a un résultat de test négatif".
Pas du tout, car sur le Tour, toutes les mesures Corona ont été levées depuis longtemps. L'année dernière, après les nombreux abandons au Giro à cause du Covid, le port du masque était encore obligatoire dans certaines zones. Les journalistes devaient porter un masque à chaque contact avec un coureur, les autres membres de l'équipe et les coureurs eux-mêmes étaient tenus de porter un masque dans le "paddock", c'est-à-dire le parking des bus au départ et à l'arrivée. Ces temps semblaient être révolus...
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