Il y a un mois, tout semblait encore indiquer un triplé pour Tadej Pogacar, mais après la chute de la superstar du cyclisme, ce championnat du monde s'annonce comme le plus passionnant depuis des années. D'un coup, l'élite derrière Pogacar ne vise plus la deuxième place, mais la victoire au pied du Mont-Royal, à Montréal. Voici un aperçu des chances des favoris dans cette course de 273,4 kilomètres avec 3 800 mètres de dénivelé, qui se déroulera dimanche (15 h 00 CET).
Remco Evenepoel
Le favori incontestable. Remco Evenepoel pourrait devenir le premier homme à remporter le doublé aux Championnats du monde, en contre-la-montre et en course sur route. Il compte déjà quatre titres en contre-la-montre à son palmarès, et c'est il y a quatre ans qu'il a remporté sa seule victoire sur route. « Le parcours convient bien à Remco », déclare son coéquipier allemand chez Red Bull, Florian Lipowitz. Lors de la répétition générale sur un parcours presque identique, le Grand Prix de Montréal il y a deux semaines, il n’a toutefois décroché qu’une cinquième place. Pour entrer dans l’histoire, il devra faire mieux.
Paul Seixas
Jusqu'à présent, le jeune prodige français n'a eu pratiquement que des raisons de se réjouir à Montréal. Lors du Grand Prix, c'est lui qui a fait la plus forte impression, terminant finalement deuxième. Dans le contre-la-montre individuel, Paul Seixas a créé la surprise en remportant la médaille de bronze – et mercredi, il a fêté son 20e anniversaire. Il pourrait ainsi devenir le plus jeune champion du monde de l'histoire. L'atout de Seixas : l'équipe française se met à 100 % à son service. Son inconvénient : il est trop faible au sprint et doit franchir la ligne d'arrivée seul.
Isaac Del Toro
Le dauphin de Tadej Pogacar. Isaac Del Toro n’est pas seulement coéquipier du recordman du Tour, mais son style de course rappelle également celui du Slovène. « Il est dans une situation confortable, puisqu’il lui suffit simplement de suivre le peloton », explique Maximilian Schachmann. En effet, le Mexicain est capable de remporter la course aussi bien en solitaire qu’au sprint. Le jeune homme de 22 ans ne dispose toutefois pas d’une équipe solide et devra peut-être compter sur le soutien de coureurs de son équipe UAE originaires d’autres pays. Il a remporté cette année le GP de Montréal au sprint face à Seixas.
Wout van Aert
Le deuxième atout belge. Wout van Aert n’a toutefois encore jamais remporté une course comportant plus de 3 100 mètres de dénivelé. À Montréal, le vainqueur de Roubaix n’aura pas à prendre l’initiative. Si Evenepoel est victime d’une panne ou connaît une mauvaise journée, le coureur de 32 ans pourra prendre le relais. Dans le sprint final, il devrait être difficile à battre malgré la pente.
Tom Pidcock
Tom Pidcock compte déjà trois titres de champion du monde dans son palmarès : un en cyclo-cross, deux en VTT. Il espère désormais ajouter à ce palmarès le maillot arc-en-ciel sur route. L'équipe se met à son service ; lors du Grand Prix, Pidcock a terminé sixième. Outre ses qualités de grimpeur, il se distingue également par une certaine puissance au sprint. Dans l'histoire, il n'y a eu que deux champions du monde britanniques : Tom Simpson en 1965 et Mark Cavendish en 2011.
Mathieu van der Poel
Selon l'entraîneur national Jens Zemke, ce parcours lui rappelle les Championnats du monde de Glasgow. C'est là que Mathieu van der Poel avait triomphé en 2023. Et depuis son incroyable échappée en solitaire de 174 kilomètres lors du Tour du Luxembourg dimanche dernier, le champion du monde de cyclo-cross aux titres records fait désormais partie des favoris. Lui-même reste toutefois prudent, qualifiant le parcours de trop difficile. Bien sûr, la plus longue montée, d’un peu plus de deux kilomètres, ne lui est pas favorable. Mais lors de sa victoire à Glasgow, le parcours ne comportait que 250 mètres de dénivelé en moins.
Quinn Simmons
Le coup de cœur parmi les outsiders. L’Américain est au sommet de sa forme ; il a terminé troisième et quatrième lors des deux dernières éditions du Grand Prix de Montréal. Âgé de 25 ans, il apprécie ce circuit, et les fans adorent ses attaques audacieuses. « C’est un coureur qu’on ne considère pas d’emblée comme dangereux. Mais une fois qu’il s’est échappé, il est difficile de le rattraper », explique Schachmann. Simmons peut en outre compter sur Brandon McNulty et Matteo Jorgensen, deux coéquipiers excellents en montée.
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