Lors de la dernière classique de printemps de l'année cycliste 2022, 257,2 kilomètres et dix ascensions difficiles dans les Ardennes attendent le champion du monde Julian Alaphilippe et ses coéquipiers.
Si Liège-Bastogne-Liège se dispute ce dimanche pour la 108e fois, le Français aura pour principal adversaire le coureur belge à tout faire Wout van Aert. Le tenant du titre Tadej Pogacar a renoncé en raison d'un deuil. A moins que l'ancienne star Alejandro Valverde ne parvienne à conclure en beauté ? L'Espagnol de 41 ans, qui mettra un terme à sa carrière à l'issue de la saison, a déjà remporté la course à quatre reprises et s'est montré étonnamment en forme en terminant deuxième de la Flèche Wallonne mercredi.
Adieu
Lorsqu'Alejandro Valverde est arrivé dans le cyclisme professionnel en 2002, Jan Ullrich et Lance Armstrong se battaient encore en duel pour la victoire du Tour de France. L'Espagnol est rapidement devenu une valeur sûre, même si sa réputation était douteuse. Comme Ullrich, Valverde a été impliqué dans le scandale du médecin dopant Eufemiano Fuentes et a même été suspendu pendant deux ans jusqu'à fin 2011. Mais l'homme de Murcia est revenu et a connu d'autres grands succès, surtout dans les courses d'un jour. Il a gagné quatre fois à Liège, cinq fois à la Flèche Wallonne et, pour couronner le tout, il a remporté le titre de champion du monde en 2018. Lundi, il aura 42 ans.
Favoris
En l'absence du tenant du titre Tadej Pogacar, tout porte à croire qu'un duel entre Alaphilippe et van Aert aura lieu. Au vu de ses récentes performances, van Aert devrait avoir une légère longueur d'avance. Le représentant de Pogacar, le Suisse Marc Hirschi, le professionnel russe de Bora-hansgrohe Aleksandr Vlasov et le vainqueur du Pays basque Dani Martinez de Colombie font partie du cercle élargi.
allemand
Depuis le succès de Didi Thurau en 1979, aucun Allemand n'a triomphé à Liège. Cela ne changera pas après l'absence pour cause de maladie de Maximilian Schachmann, qui a terminé troisième en 2019. Son équipe de course Bora-hansgrohe espère tout de même s'imposer. Car le Russe Vlasov, après sa troisième place à la Flèche, n'est pas à sous-estimer.
Parcours
257,2 kilomètres attendent les coureurs. Sur les 100 premiers kilomètres jusqu'à Bastogne, des groupes d'échappés devraient d'abord tenter leur chance. Mais c'est dans les 90 derniers kilomètres que les choses se gâtent vraiment, avec huit des dix ascensions les plus difficiles dans les Ardennes. La côte de la Redoute et la côte de la Roche-aux-Faucons pourraient faire la différence dans les 30 derniers kilomètres.
Copyright 2022, dpa (www.dpa.de). Tous droits réservés
