Antonia Niedermaier, l'espoir allemand, a clairement manqué le top 10 du contre-la-montre individuel du Tour de France féminin. La vice-championne du Giro, originaire de Rosenheim, a terminé 24e de cette épreuve contre la montre de 21 kilomètres reliant Gevrey-Chambertin à Dijon, avec un retard de 1 min 34 s sur la vainqueuse du jour, la Suissesse Marlen Reusser.
Niedermaier, qui avait terminé quatrième lors de son excellent contre-la-montre du Giro début juin, a néanmoins réussi à remonter à la neuvième place du classement général. Son retard sur Reusser, qui a repris le maillot jaune à la Norvégienne Sigrid Haugset, s'élève à 1 min 43 s. Deuxième au classement général, à 14 secondes, on retrouve la grande favorite néerlandaise Demi Vollering, qui a terminé troisième du contre-la-montre.
« Le contre-la-montre a été très difficile. J'ai beaucoup aimé la montée, mais avec le vent dans le dos et la descente, j'ai du mal à trouver le bon rythme », a déclaré Niedermaier sur ARD, avant de préciser : « Nous avions un vent arrière assez fort, ce qui a rendu la course extrêmement rapide. J’avais beaucoup de mal à suivre le rythme. Cela rend les choses extrêmement difficiles pour les coureuses comme moi.»
La gagnante de l'année dernière, Ferrand-Prévot, est loin derrière
Pour la tenante du titre, Pauline Ferrand-Prévot, un nouveau triomphe semble désormais bien lointain. La championne olympique de VTT à Paris a perdu 2 min 12 s et s'est ainsi retrouvée loin derrière au classement général.
Ferrand-Prévot devra donc déjà se lancer dans une grande remontée dans les montagnes. Les occasions ne manqueront pas, car le parcours deviendra plus vallonné dans les prochains jours. L'ascension du Mont Ventoux vendredi, en particulier, s'annonce particulièrement difficile.
Mais mercredi aussi, un parcours exigeant attend les coureurs, avec pas moins de huit cols à franchir sur les 140 kilomètres séparant Mâcon de Belleville-en-Beaujolais.
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