Championnats du monde de cyclisme sur piste: La sprinteuse Richardson s'exprime après des accusations de racisme

En début de semaine, avant même le coup d'envoi des Championnats du monde de cyclisme sur piste à Shanghai, une affaire hors piste a déjà fait la une des journaux : la star britannique du sprint, Matthew Richardson, a été écarté de l'équipe nationale peu avant le début des Championnats du monde. Le cycliste de 27 ans ferait l'objet d'une enquête menée par British Cycling pour comportement répréhensible présumé. Selon les médias, il serait notamment accusé d'avoir tenu des propos discriminatoires et racistes.

Lundi, British Cycling s'est contenté de confirmer que Richardson avait été retiré de la sélection pour les Championnats du monde de cyclisme sur piste à Shanghai. La fédération n'a pas donné de détails sur la nature des accusations. Dans une déclaration adressée aux médias britanniques, British Cycling a indiqué prendre « très au sérieux toute accusation de harcèlement, de harcèlement moral ou de discrimination » et enquêter sur les signalements correspondants dans le cadre des procédures établies. Par souci d’équité envers toutes les parties concernées, l’association s’abstiendra de tout commentaire sur les enquêtes en cours.

Pour l'équipe britannique, cette absence est extrêmement douloureuse sur le plan sportif. Richardson était considéré comme l'un des candidats les plus prometteurs à une médaille à Shanghai et devait participer à plusieurs disciplines. Ce Britannique de naissance, qui a changé d'affiliation pour passer de l'Australie à la Grande-Bretagne après les Jeux olympiques de 2024, s'était révélé cette année comme l'un des rares adversaires sérieux du maître du sprint Harrie Lavreysen et avait notamment remporté l'or au sprint et au keirin lors des Championnats d'Europe.

Première prise de position concernant les accusations

Mardi, Richardson s'est exprimé pour la première fois. Dans une déclaration publiée sur Instagram, il a expliqué : « Je comprends la gravité de ce qui a été évoqué dans les récents articles concernant mon exclusion des Championnats du monde de cyclisme sur piste 2026. » Par ailleurs, le Britannique a annoncé, au sujet des procédures engagées par British Cycling : « Je coopérerai sans réserve à ces procédures. » Richardson a ajouté qu’il ne ferait plus aucune déclaration jusqu’à la fin de la procédure et a demandé que la vie privée de sa famille soit respectée.

Richardson s'est également dit déçu de ne pas pouvoir participer aux Championnats du monde : « Je suis profondément déçu de ne pas pouvoir participer aux Championnats du monde et je souhaite bonne chance à l'équipe britannique ainsi qu'à toutes les coureuses et à tous les coureurs. » L'enquête se poursuit actuellement, mais on ne connaît pas encore la date à laquelle elle prendra fin.