Entre rivalité et amitié - Ces dernières années, Emma Hinze et Lea Sophie Friedrich se sont disputé les titres de championne du monde. À Paris aussi, elles s'affrontent, mais aussi se côtoient. La paix des ménages chez les as allemands du cyclisme sur piste n'est pas encore menacée.
Championnats du monde de cyclisme sur piste : c'est mercredi
"Nous sommes amies et prenons le petit déjeuner ensemble tous les jours", plaisante Emma Hinze en évoquant sa relation - intacte - avec sa coéquipière Lea Sophie Friedrich avant les championnats du monde de cyclisme sur piste qui débutent mercredi à Saint-Quentin-en-Yvelines, en France.
L'harmonie entre les deux athlètes rapides n'est pas forcément si évidente. En effet, Hinze et Friedrich dominent l'élite mondiale depuis quelques années. Lors des deux derniers championnats du monde à Berlin et Roubaix, elles se sont partagé tous les titres en courte distance, 5 contre 5 si l'on se réfère aux succès aux championnats du monde. Dans la toute nouvelle et lucrative Ligue des champions, c'est toutefois Hinze qui a pris l'avantage de justesse.
Pas d'amitié sur la piste
"Lorsque nous nous affrontons sur la piste, il n'y a pas d'amitié", ajoute Friedrich. "Bien sûr, ce n'est pas facile, mais sur la piste, chacun est dans sa ligne de mire". Mais sinon, tout serait tout à fait normal lors de l'entraînement commun à Cottbus. Les deux se connaissent sur le bout des doigts grâce à de nombreux duels. "Bien sûr, on regarde ce que font les autres", dit Hinze. Mais il ne sert souvent à rien de copier une chose. Car c'est le grand ensemble derrière le plan qui est décisif, dit-il.
Et ce plan a étonnamment bien fonctionné pour les deux. On craignait pourtant que les années dorées soient révolues après le tragique accident d'entraînement de la championne du monde record Kristina Vogel en juin 2018. Mais la militaire sportive Hinze et la championne de police Friedrich ont réussi en très peu de temps à se hisser parmi l'élite mondiale. Pourtant, Hinze vient tout juste de fêter ses 25 ans, Friedrich a même deux ans et demi de moins.
Le bronze ne suffit pas
Les objectifs sont donc importants avant les championnats sur la piste olympique aux portes de Paris. "Je ne serais pas satisfait si je rentrais simplement à la maison avec le bronze", souligne Hinze, même si le nouvel entraîneur national Jan van Eijden trouve présomptueux de parler à nouveau des quatre titres. L'ancien champion du monde de sprint, qui a jadis mené les Britanniques à la gloire, a trouvé une situation de luxe au BDR. "Ici, j'arrive dans un système bien établi, où les athlètes sont déjà extrêmement bons. Quand j'ai commencé chez les Britanniques, on a construit ça ensemble".
Percée aux Championnats du monde de cyclisme sur piste 2020
Ensemble, Hinze et Friedrich se sont également propulsés dans l'élite mondiale. Tous deux ont réussi à percer lors des championnats du monde 2020 à Berlin, juste avant l'apparition de la pandémie de coronavirus. Depuis, ils vont de succès en succès - à une exception près : aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021, Hinze et Friedrich n'ont décroché "que" l'argent en sprint par équipe. Cela devrait changer en 2024 à Paris. "Les Jeux olympiques sont tout le temps dans un coin de la tête", dit Hinze. C'est pourquoi les deux athlètes observent attentivement la piste olympique.
Avant que le duel permanent Hinze vs. Friedrich n'entre dans une nouvelle phase, les deux coureurs sur piste veulent redorer ensemble leur bilan aux championnats du monde. Dans la course de vitesse par équipe, ils sont, avec Pauline Grabosch, les favoris pour l'or aux championnats du monde. Ensuite, les choses s'enchaînent : sprint, contre-la-montre de 500 mètres et keirin. À la fin, on fait les comptes. Mais l'amitié ne doit pas en souffrir.
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