Championnats du monde de cyclisme - Revanche au Rwanda: Pogacar de nouveau champion du monde après une course en solo

Felix Schröder et Stefan Tabeling, dpa

Lorsque Tadej Pogacar a couronné son impressionnant spectacle d'escalade au pays des mille collines par un nouveau titre de champion du monde, il est tombé dans les bras de sa fiancée Urska Zigart, dépité mais très heureux. "Je suis tellement heureux de l'avoir fait. Les montées étaient de plus en plus dures à chaque tour. J'ai dû beaucoup lutter. Les réserves d'énergie s'épuisaient", a déclaré Pogacar après son furieux solo de 66 kilomètres lors des premiers championnats du monde dans un pays africain : "C'était une expérience incroyable et une semaine réussie".

Pendant plus de six heures, Pogacar a été frénétiquement acclamé par des centaines de milliers de fans sur le bord de la route, dans les rues du Rwanda, lors de l'une des courses les plus difficiles de l'histoire des championnats du monde. Comme l'année précédente, l'exceptionnel coureur slovène a remporté le titre de champion du monde et a pris avec succès sa revanche sur l'échec mémorable du contre-la-montre contre le Belge Remco Evenepoel.

Cette fois, les choses se sont passées différemment. Dimanche, Pogacar a bravé les conditions difficiles de la course sur route et a triomphé dans la capitale Kigali après une saison extrêmement réussie, avec notamment une victoire au Tour de France. Le meilleur coureur de sa génération a maîtrisé les 267,5 kilomètres et les 5475 mètres de dénivelé avec plus d'une minute d'avance sur Evenepoel et l'Irlandais Ben Healy. L'année dernière, Pogacar avait fêté son premier titre de champion du monde en Suisse, après avoir roulé une centaine de kilomètres en tête.

Pogacar distancie tôt son concurrent Evenepoel

Sur le Mont Kigali escarpé, le Slovène a posé la première pierre de sa deuxième victoire aux championnats du monde. A 100 kilomètres de l'arrivée, il était déjà clair que le duel attendu entre le quadruple champion du Tour de France et le triple champion du monde du contre-la-montre Evenepoel n'aurait pas lieu. Comme souvent auparavant, le Belge, qui va désormais courir pour l'équipe allemande Red Bull, a montré des difficultés dans les longues ascensions.

En revanche, après le défi des pavés montagneux du Mur de Kigali, un duel interne à l'équipe s'est développé entre Pogacar et la jeune star mexicaine Isaac del Toro. Tous deux courent pour l'écurie UAE. Del Toro a fait sensation lors du Giro d'Italia de cette année en terminant deuxième au classement général.

Pendant ce temps, Evenepoel a encore perdu de précieuses secondes lorsque son vélo est tombé en panne et qu'il a attendu, agacé, son remplaçant. À moins de 66 kilomètres de l'arrivée, Pogacar a distancé del Toro, épuisé, et a entamé sa prochaine course en solo.

"J'espérais faire partie d'un petit groupe. Je me suis retrouvé seul très tôt comme l'année dernière et j'ai dû me battre avec moi-même", a déclaré Pogacar. Evenepoel est revenu à la surprise générale dans le groupe des poursuivants de Pogacar. Cependant, l'écart entre le Slovène et le petit groupe est resté constant, à environ une minute.

Pogacar a sans doute savouré sa revanche sur sa nette défaite dans le contre-la-montre au Rwanda il y a une semaine. Le Belge avait été plus rapide de 2:37 minutes. Bien qu'il soit parti deux minutes et demie plus tard, il avait encore dépassé le Slovène.

Les problèmes d'estomac freinent les Allemands

Le parcours de la course sur route des premiers championnats du monde dans un pays africain était difficile : les conditions climatiques exigeantes, avec environ 28 degrés dans la capitale Kigali située à environ 1500 mètres d'altitude, ont également exigé leur tribut. Des centaines de milliers de fans de ce pays passionné de cyclisme ont assisté au spectacle sur le bord de la route.

Pendant ce temps, les Allemands ont vécu une journée à oublier, personne n'a franchi la ligne d'arrivée. Trois des quatre professionnels allemands sont descendus de vélo très tôt. Selon les informations de l'agence de presse allemande, ce sont surtout des problèmes d'estomac qui en sont responsables. Le champion allemand sur route Georg Zimmermann, Jonas Rutsch et Felix Engelhardt n'ont pas participé à la course avant la moitié de la course. Marius Mayrhofer a longtemps fait partie du groupe de tête au début, mais il a été rattrapé à 115 kilomètres de l'arrivée. Il n'a pas non plus assisté à l'arrivée finale.

Durant la semaine, des cyclistes allemands s'étaient déjà plaints de problèmes d'estomac. Liane Lippert, par exemple, a dû renoncer à la course mixte de mercredi et a déclaré samedi qu'elle avait vomi pendant la course sur route. Dans la course des hommes, seuls 30 coureurs ont franchi la ligne d'arrivée dans des conditions difficiles.

Des championnats du monde sans médailles du point de vue allemand

Les Allemands n'avaient de toute façon que peu de chances de se classer en tête de la course sur route. L'équipe rouge et or a pris le départ sans les stars Florian Lipowitz, qui a terminé troisième du Tour de France, et Nils Politt, l'aide de camp de Pogacar, qui sont restés à la maison pour diverses raisons. Le meilleur résultat a été obtenu par Maximilian Schachmann, qui n'a pas participé à la course au Rwanda en raison d'une maladie, en terminant neuvième de la course sur route lors de l'édition 2020 de la Corona. Avant cela, André Greipel avait remporté une médaille sur la route pour la dernière fois en 2011.

Les Allemands ont terminé les championnats du monde historiques dans un pays africain sans médaille. Depuis la réunification en 1990, il y a toujours eu au moins une médaille allemande aux championnats du monde sur route, à l'exception de l'édition 2020 de Corona, qui n'a été disputée que par des professionnels.

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