Tom Bachmann, dpa
Pour Florian Lipowitz, participer aux Championnats du monde est en quelque sorte aussi un moyen de lutter contre l'ennui qui menace. Au lieu de mettre un terme à sa saison, l'espoir du cyclisme allemand s'est donné à fond pendant sa rééducation pour être présent à Montréal lors du dernier temps fort de la saison. « Sinon, l'année aurait été bien longue », a déclaré Lipowitz à l'agence de presse allemande. « J'avais besoin d'un objectif dans lequel puiser ma motivation. Cela m'a aidé à supporter la rééducation. »
En l'absence du tenant du titre, Tadej Pogacar, la course au Canada s'annonce plus ouverte que jamais. Avant la chute du Slovène, qui a mis fin à sa saison, le reste de l'élite s'était résigné à ne disputer que la deuxième place. Aujourd'hui, nombreux sont ceux qui envisagent de remporter la victoire. Lipowitz, quant à lui, a tout autre chose en tête.
Il y a presque exactement deux mois, il a fait une chute spectaculaire sur l'asphalte dans un virage à droite lors du contre-la-montre du Tour de France. Fracture de la clavicule, opération, deux semaines d’alitement strict. Mais aujourd’hui, le jeune homme de 26 ans est là, assis de bonne humeur à l’hôtel de l’équipe avec vue sur l’imposant fleuve Saint-Laurent, et il évalue ses chances. « J’ai essayé d’être dans la meilleure forme possible. Ça ne suffira certainement pas pour un très bon résultat », a déclaré Lipowitz, avant d’ajouter : « Mais les Championnats du monde, c’est particulier. Il peut se passer beaucoup de choses. »
La courbe de forme de Lipowitz
Ce n’est pas que les plus de 270 kilomètres, avec les derniers tours difficiles au Mont-Royal, ne conviennent pas à un coureur comme Lipowitz. Mais au final, il lui manque sans doute encore l’explosivité nécessaire pour vraiment figurer parmi les premiers à l’arrivée. En interne, on estime sa forme à environ 80 %. Lors de ses trois départs en Italie, Lipowitz a tenté d’acquérir de l’expérience en compétition. « En termes d’intensité, cela m’a fait du bien », a-t-il déclaré.
À cela s'ajoute le bilan de Lipowitz dans les courses d'un jour, qui, en tant que pur coureur de courses par étapes, est plutôt modeste. La raison en est simple : il y participe très rarement. En ce qui concerne les classiques, il a pris le départ une seule fois en 2024, lors du Tour de Lombardie, mais n'a pas terminé la course. Pour l'équipe allemande, la présence de sa star au départ est toutefois précieuse. « Le nom de Lipowitz plane au-dessus de tout », a déclaré l'entraîneur national Jens Zemke.
Le chaos sans radio ?
L'homme de 59 ans alignera Nico Denz pour Lipowitz lors de la course ; celui-ci pourrait être « son garde du corps ». Mais la présence de l'ancien troisième du Tour permet également d'éviter que les concurrents ne se concentrent trop sur les autres coureurs. Des opportunités pourraient ainsi s'ouvrir pour le champion d'Allemagne Felix Engelhardt ou Marco Brenner, en grande forme ces derniers temps. Engelhardt s'attend à une « course à élimination difficile et honnête ».
Cela fait déjà six ans qu’un Allemand ne s’est pas classé parmi les dix premiers aux Championnats du monde. Maximilian Schachmann avait terminé neuvième à Imola en 2020. À Montréal, ce pilote expérimenté sait ce qui va compter. « Sur ce parcours, il faut avoir de bonnes jambes. Ça représente déjà 80 %. Les 20 % restants, c'est une question de tactique », a expliqué le coureur de 32 ans.
Comme la radio n'est pas autorisée lors des Championnats du monde, l'expérience et l'intuition jouent un rôle majeur. « Et sur ce parcours, il est important de rouler de manière agressive, les coudes bien en avant. La position est cruciale, il ne faut pas se relâcher », a déclaré Schachmann. Et sans radio, a souligné l'entraîneur national, la course risque d'être chaotique.
Le grand favori français pour la médaille d'or
Zemke demande également de ne pas se cacher. L'objectif n'est pas de suivre le mouvement, mais de marquer le coup. Mieux vaut prendre un risque pour viser haut que de se contenter d'un résultat sûr. « Si, au final, nous sommes bien représentés dans le groupe, alors autant attaquer », a déclaré Zemke. Les rôles seront attribués samedi soir : « Les garçons devront alors être honnêtes et évaluer eux-mêmes de quoi ils sont capables. »
Le titre, ça ne sera sans doute pas pour lui. Ce serait un véritable exploit. Car la concurrence est aussi forte que nombreuse. Il y a notamment le jeune Paul Seixas, qui bénéficie du soutien total de l’équipe française. Aux côtés du champion du monde de contre-la-montre Remco Evenepoel, ce jeune homme de 19 ans a sans doute les meilleures chances de remporter l’or. Mais le Mexicain Isaac Del Toro, le Néerlandais Mathieu van der Poel et le compatriote belge d’Evenepoel, Wout van Aert, ont eux aussi la volonté et les moyens de célébrer leur victoire, une médaille d’or autour du cou, sur l’avenue du Parc.
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