Franziska Koch, considérée comme une prétendante aux médailles, a largement manqué sa deuxième médaille aux Championnats du monde de cyclisme sur route à Montréal. La gagnante de Roubaix, âgée de 26 ans, a terminé dixième après 180,1 kilomètres et 2 570 mètres de dénivelé, avec un retard de 5 min 51 s sur la nouvelle championne du monde, la Néerlandaise Demi Vollering. La médaille d'argent est revenue à la Polonaise Kasia Niewiadoma-Phinney, tandis que l'Italienne Elisa Longo Borghini a remporté le bronze.
La médaille de bronze remportée par Koch dans le contre-la-montre individuel restera donc sans doute le seul succès de German Cycling. Dans la course sur route masculine, l'équipe allemande est certes représentée par Florian Lipowitz, mais le coureur de 26 ans, après sa chute lors du Tour de France il y a deux mois, ne dispose probablement pas encore de la condition physique nécessaire pour décrocher une place parmi les premiers.
Avec Koch et Liane Lippert, l'équipe allemande comptait dans ses rangs deux coureuses à l'aise sur le dernier tour difficile comportant trois ascensions. Koch avait réalisé une excellente saison jusqu'à présent et démontré une bonne forme lors du contre-la-montre individuel. Lippert avait souvent réalisé de bonnes performances lors des championnats du monde par le passé, terminant quatrième en 2022 et 2024. De plus, la cycliste de 28 ans est plus forte en montée que Koch, ce qui s'est avéré particulièrement avantageux lors de la montée d'environ deux kilomètres au Mont Royal.
Une grave chute provoque une sélection
Alors que la course entrait dans ses derniers tours, l'équipe allemande restait vigilante. Lorsqu'une grave chute s'est produite dans le peloton, à 95 kilomètres de l'arrivée, Koch, Lippert et Antonia Niedermaier étaient idéalement placées en tête. La Suédoise Caroline Andersson et l'Australienne Lauretta Hanson ont été transportées à l'hôpital pour y être gardées en observation.
La tenante du titre, la Canadienne Magdeleine Vallieres, la vice-championne du monde Niamh Fisher-Black (Nouvelle-Zélande), Kim le Court (Maurice) ainsi que la jeune prodige espagnole Paula Blasi ont en revanche été impliquées dans la chute : leurs chances de médaille s'en sont envolées. « Quand nous sommes arrivées sur le circuit, ça a tourné à la folie. Les risques pris étaient bien trop élevés », a déclaré Blasi après avoir abandonné.
L'attaque de Vollering fait mouche
L'équipe néerlandaise, emmenée par la grande favorite Demi Vollering, a dicté le rythme au sein d'un groupe de tête réduit à seulement 40 coureuses, ne laissant dans un premier temps aucune attaque s'imposer. Au quatrième dernier tour, à environ 50 kilomètres de l'arrivée, les attaques se sont toutefois multipliées et l'équipe Oranje a eu de plus en plus de mal à contrôler la course. La Française Maeva Squiban a réussi à prendre une bonne demi-minute d'avance.
À trois tours de l'arrivée, la course cycliste a vraiment pris tout son sens. Puck Pieterse a gravi le Mont Royal à fond, tandis que sa coéquipière Vollering a lancé une attaque. Lippert et Niedermaier ont été immédiatement distancées ; Koch a d'abord réussi à s'accrocher au groupe de poursuite de Vollering, composé de huit coureuses, mais elle a ensuite perdu le contact et s'est retrouvée livrée à elle-même. Tous ses espoirs de médaille s'envolaient ainsi.
Alors que tout semblait indiquer une victoire souveraine de Vollering, Longo Borghini, Niewiadoma-Phinney et Juliette Berthet ont rattrapé le peloton dans l'avant-dernier tour. Au coup de cloche final, Longo Borghini a attaqué, mais elle a été distancée par Vollering et Niewiadoma-Phinney dans la longue montée. Au sprint, c'est finalement la Néerlandaise qui s'est montrée la plus forte.
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