Par Felix Schröder et Stefan Tabeling, dpa
Le cycliste professionnel allemand John Degenkolb a réagi avec "la chair de poule" au double succès de ses collègues lors de l'ouverture du Tour de France. Lors du premier départ du Tour de France en Italie, Romain Bardet a assuré la victoire française du jour, son jeune collègue Frank van den Broek a franchi la ligne d'arrivée en deuxième position dans la station balnéaire de Rimini. "C'est de la folie", a déclaré Degenkolb après les 206 kilomètres exigeants. "Je n'ai jamais été aussi ému par une victoire que je n'ai pas remportée moi-même", a ajouté le coureur de 35 ans.
Bardet et le Néerlandais van den Broek ont franchi la ligne d'arrivée ensemble, rayonnants de joie, lors de l'ouverture du 111ème Tour. Tous deux ont terminé dans l'échappée, quelques secondes seulement avant le peloton. Alors que Bardet effectuait son dernier Tour, van den Broek s'est imposé dès sa première participation au Tour.
Visiblement soulagé, le jeune coureur a eu du mal à réaliser le succès surprenant de l'écurie néerlandaise. "C'est vraiment incroyable", a déclaré van den Broek. "Je n'ai pas de mots pour le dire". Bardet a pris le maillot jaune de leader du classement général. Le coureur de 33 ans a remporté sa quatrième victoire d'étape sur le Tour. Le Belge Wout van Aert a franchi la ligne d'arrivée en troisième position.
Mark Cavedish n'avait guère de raisons de se réjouir, lui qui, dès le début du Tour, a dû sérieusement remettre en question son grand objectif d'une nouvelle victoire d'étape au cours de la course pour devenir le seul recordman. Samedi, le vétéran de 39 ans, complètement épuisé dès le début de la course, a franchi la ligne d'arrivée 39 minutes après Bardet. La limite de temps était de 49 minutes. "Il faisait si chaud, si chaud", a déploré Cavendish.
Pogacar cinquième
Les favoris, Tadej Pogacar, double vainqueur du Giro, et Jonas Vingegaard, le tenant du titre, récemment revenu de blessure, se sont tenus à l'écart, et il est possible que la première grande épreuve de force ait lieu dimanche. Pogacar a franchi la ligne d'arrivée en cinquième position, Vingegaard un peu plus tard en seizième position. Certains observateurs s'attendaient à une attaque précoce du Slovène Pogacar. "Aujourd'hui, nous n'en sommes pas encore là. Mais je pense que dimanche ou l'étape de mardi sera super dure pour les favoris", a-t-il déclaré avant le départ de l'étape.
Le vainqueur du Giro, âgé de 25 ans, est considéré comme le grand favori pour le titre du Tour de France et pourrait triompher pour la première fois en un an dans les deux grands tours, après Marco Pantani il y a 26 ans. Vingegaard n'avait pas participé à une course après sa grave blessure en avril. "Bien sûr, il n'a pas eu une préparation optimale. Mais nous sommes prêts à nous battre et nous regardons au jour le jour", a déclaré le directeur sportif de Vingegaard, Grischa Niermann, sur Eurosport.
Les températures élevées épuisent les coureurs
Le premier des 21 tronçons n'était pas seulement difficile à cause des 3600 mètres de dénivelé. Les températures élevées ont eu raison des forces des coureurs. On a parfois mesuré jusqu'à 38 degrés sur le parcours après le départ à Florence.
La star du sprint Cavendish a particulièrement souffert des conditions lors de sa 15e participation au Tour. Juste avant le col de Valico Tre Faggi, la première des sept ascensions de la journée, il a même vomi. Ses coéquipiers n'ont cessé de lui asperger de l'eau sur la nuque. Le collègue italien de Cavendish, Michele Gazzoli, a dû mettre fin à la course à 89 kilomètres de l'arrivée. Cavendish veut en fait s'assurer le seul record du plus grand nombre de victoires d'étapes sur le Tour. Actuellement, il détient avec le Belge Eddy Merckx le record de 34 victoires quotidiennes.
Après une chute avec un spectateur : Hirt se casse une partie de la dent
Mais il y a aussi eu des problèmes d'un autre genre : pour le cycliste professionnel tchèque Jan Hirt, le Tour a commencé de manière douloureuse. Peu avant le départ de l'étape à Florence, il est entré en collision avec un spectateur. Un porte-parole de l'équipe Soudal-Quickstep l'a confirmé à l'agence de presse allemande, mais n'a pas pu donner de détails. Deux dents de Hirt ont été endommagées.
Pour le deuxième jour du Tour, les coureurs professionnels prendront le départ dimanche à Cesenatico. C'est la ville natale de Marco Pantani, vainqueur du Tour de France décédé en 2004. L'étape se termine à Bologne après 199,2 kilomètres et quelques montées courtes mais ardues. Une échappée aux qualités de coureur polyvalent pourrait s'y imposer. Il se peut aussi que les favoris se livrent à une première confrontation.
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