Par Patrick Reichardt, dpa
Une attaque stupéfiante au légendaire col du Tourmalet, un podium au vélodrome de Roubaix et des victoires en masse au sprint pour un grand espoir.
Pour se souvenir de tels succès du cyclisme allemand, il n'est pas nécessaire de se replonger dans la période contaminée par le dopage de Jan Ullrich et Erik Zabel. Il suffit de jeter un coup d'œil à l'année 2019, lorsque la nouvelle génération autour d'Emanuel Buchmann, Nils Politt et compagnie a soudain réalisé de grandes choses. "Si l'on regarde les statistiques, 2019 a été une très grande année pour le cyclisme allemand", a déclaré le chef de l'équipe Bora-hansgrohe Ralph Denk à l'agence de presse allemande.
Grâce à la quatrième place de Buchmann au Tour de France, à la fantastique deuxième place de Politt à Paris-Roubaix et aux quelques victoires du sprinter Pascal Ackermann, l'Allemagne du cyclisme rêvait de triomphes et de titres dans les grands tours et les classiques - comme autrefois, mais sans arrière-goût. Mais beaucoup de ces grandes attentes ne se sont pas concrétisées avant Eschborn-Frankfurt, la première grande course à domicile de 2022, ce dimanche. "Ce n'était pas les années les plus faciles pour le cyclisme allemand", estime Denk avec réalisme.
Des préoccupations différentes
Juste un petit creux ou une grosse dépression ? Denk fait remarquer que les différents cas sont fondamentalement différents. Tout d'abord, la pandémie a paralysé l'ensemble du World Tour pendant plusieurs mois au printemps 2020. Ensuite, les espoirs allemands ont dû faire face à des soucis différents : Buchmann, quatrième du Tour, a été régulièrement victime de chutes, mais après des années difficiles, il doit maintenant s'illustrer au Giro d'Italia.
Ackermann a dû faire face à des fluctuations de forme et s'est disputé publiquement avec la direction de l'équipe. Le talent géant Lennard Kämna s'est d'abord plaint de problèmes physiques, puis d'un blocage mental. Le joueur de 25 ans a été longtemps absent et commence à se faire remarquer.
Le fonctionnaire Denk qualifie 2019 d'"année de gloire", mais appelle aussi au réalisme. "Nous n'avons pas la concentration de talents que l'on trouve dans certains autres pays. Il y a un énorme obstacle bureaucratique à l'organisation de courses cyclistes en Allemagne", a déclaré le Bavarois. Le pool de talents plus restreint, les obstacles administratifs et l'enthousiasme pour le cyclisme en soi, nettement plus important dans d'autres pays, sont des problèmes qui devraient se manifester encore plus fortement à moyen et long terme qu'actuellement.
Ackermann absent à Francfort
Denk a cité comme lueur d'espoir explicite Maximilian Schachmann, qui a remporté le Tour Paris-Nice en 2020 et 2021 et a ainsi assuré les plus grands succès allemands du passé récent. Kämna (2020) et Politt (2021) ont également remporté des victoires quotidiennes sur le Tour de France.
Pour clore la saison des classiques, la fameuse course avec arrivée à Francfort, où Politt et le routinier John Degenkolb sont considérés comme des candidats à la victoire. Les Allemands pourraient y voir un bon présage : Pour la première fois depuis 2019, la classique n'a pas été reportée pour cause de Corona et se déroulera à nouveau à la date traditionnelle du jour de mai.
La dernière fois que cela s'est produit, le sprinter Ackermann s'est imposé. Cette fois, le Palatin est absent en raison d'une blessure. "Les examens médicaux de suivi ont révélé une fracture du coccyx suite à une chute précédente. Il va maintenant se rétablir pour revenir rapidement", a-t-on appris de son équipe UAE Emirates.
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