Après son passage chez FDJ-Suez: Franziska Koch veut enfin monter sur un podium de classique

Ce fut une année turbulente, la plus réussie jusqu'à présent : Franziska Koch s'est entre-temps fait un nom dans le peloton, elle a acquis de nouveaux points forts. En été, la jeune femme de 25 ans a défendu son titre de championne d'Allemagne de course sur route sur un parcours montagneux dans la forêt du Palatinat. En automne, elle s'est classée cinquième aux championnats d'Europe sur un parcours tout aussi exigeant en bordure de la vallée du Rhône française. Ainsi, certaines tâches sont restées inachevées. Par exemple, elle doit encore honorer une promesse faite à la nouvelle championne du monde sur route. Elle avait promis un gâteau à Magdeleine Vallières si elle terminait dans le top 10 aux championnats du monde au Rwanda. "Nous nous sommes mis d'accord sur un gâteau au chocolat", dit Koch à TOUR. Quant à savoir s'il y aura des rayures arc-en-ciel sur le dessus en guise de glaçage, rien n'est encore décidé. En effet, la Canadienne a surpris le monde du cyclisme lorsqu'elle a franchi la ligne d'arrivée en solo à Kigali et qu'elle pourra désormais porter le maillot de championne du monde aux rayures arc-en-ciel pendant les douze prochains mois. Pour Franziska Koch, ce n'était pas aussi surprenant. Elle est très amie avec la Canadienne, toutes deux vivent une grande partie de l'année à Gérone, en Espagne, et s'entraînent ensemble de temps en temps.

Une année forte avec une cinquième place aux CE

Koch a une vision assez claire des choses. Maintenant - à l'âge de 25 ans - elle commence à être là où elle veut aller. Déjà en 2019, lorsqu'elle est apparue toute jeune sur la scène grâce à une victoire d'étape au Boels Ladies Tour et qu'elle a pu prendre le départ des championnats du monde Elite dans le Yorkshire chez les femmes, elle était considérée comme une future spécialiste des classiques. Ces dernières années, elle n'a pas réussi à remporter une seule autre victoire professionnelle internationale. Chez son employeur, qui opérait dernièrement sous le nom de Picnic PostNL, Koch était le plus souvent cantonnée à des tâches d'assistance. Tantôt dans les sprints pour l'Américaine Megan Jastrab, tantôt pour la spécialiste britannique des classiques Pfeiffer Georgi. Mais ces deux dernières années, elle est aussi devenue plus visible dans les finales des courses. "J'ai eu la meilleure forme que j'ai jamais eue jusqu'à présent. Et j'ai aussi eu l'occasion de la montrer de temps en temps", déclare Koch dans un entretien avec TOUR. Les grands résultats ont néanmoins manqué au cours de la saison - avant qu'elle n'apparaisse dans les classements à l'automne : douzième aux championnats du monde, cinquième aux championnats d'Europe. "C'est aux championnats d'Europe que je me suis le plus surprise, car c'était plutôt un parcours de montagne. Et pourtant, j'ai passé les montées avec les vraies bonnes grimpeuses", souligne-t-elle. Jusqu'à présent, elle était surtout considérée comme talentueuse pour les sprints et les classiques. Le processus de maturation semble désormais terminé. "Cela me donne en tout cas de l'assurance, de savoir tout ce que j'ai en moi", dit-elle en pensant à l'avenir.

Léger et heureux

Pourquoi cela s'est-il si bien passé ? Longtemps en bonne santé, pas de grosses chutes, heureux et satisfait dans sa vie privée. Koch est en couple avec le cycliste professionnel canadien Riley Pickrell, qui a également une deuxième maison à Gérone et en Andorre. "Je suis aussi devenue un peu plus légère, ce qui aide en montée", souligne Koch, qui grimpe visiblement mieux que par le passé. De plus, "j'ai mûri, je suis devenue plus adulte", raconte-t-elle. Les bons gènes sont répandus dans la famille Koch : Petra, la mère, a participé au Tour de France dans les années 1980. Le frère de Franziska, Michel, de neuf ans son aîné, a été professionnel pendant deux ans au sein de l'équipe Cannondale.

Conduite agressive chez FDJ-SUEZ

La saison prochaine, elle changera d'écurie pour la première fois de sa carrière professionnelle. Elle courra alors pour l'équipe française FDJ - SUEZ, avec un contrat initial de deux ans. Elle y évoluera aux côtés de la numéro un mondiale Demi Vollering et des grandes coureuses françaises Evita Muzic et Juliette Labous. Cette dernière a déjà été coéquipière - c'est auprès d'elle que Koch s'est renseignée sur son futur employeur avant le changement. "J'ai toujours trouvé leur style de conduite agressif très cool. Et l'équipe a des filles très gentilles", dit-elle à propos de FDJ - SUEZ. Là-bas, elle peut de manière réaliste réaliser des objectifs ambitieux. La leader de l'équipe Vollering a déjà gagné une fois le Tour de France (2023), a été trois fois deuxième au total (2022, 2024 et 2025). "Ce serait méga-cool d'être dans l'équipe gagnante du Tour de France", dit Koch. Dans un rôle d'aide, bien sûr.

Les objectifs : Un podium dans les classiques et un titre de champion d'Allemagne

Mais elle veut aussi obtenir de forts résultats personnels. "Ce serait un rêve de monter sur le podium d'une classique", anticipe-t-elle, "et c'est un objectif personnel de remporter une troisième fois le maillot de champion d'Allemagne". Elle compte l'Omloop Het Nieuwsblad, le Tour des Flandres et Paris-Roubaix, où elle a déjà terminé septième, parmi ses courses préférées. Et le succès de son amie Magdeleine Vallières lui a donné envie d'aller plus loin - et pas seulement de faire des gâteaux : "Ce serait assez cool de devenir championne du monde une fois".