Après l'abandon du champion du monde Tadej Pogacar suite à une chute, l'Espagnol Enric Mas est désormais le grand favori pour la victoire au classement général de la Vuelta. Le Majorquin de 31 ans s'est imposé lors de l'arrivée en montagne à l'Alto de Aitana, consolidant ainsi son avance au classement général. Mas s'est imposé au sprint face au Britannique Oscar Onley après 187,4 kilomètres. Le quadruple vainqueur de la Vuelta, Primož Roglič, a franchi la ligne d'arrivée en troisième position, avec douze secondes de retard.
Samedi, lors de la huitième étape, Pogacar, qui portait le maillot rouge de leader du classement général, a fait une lourde chute et a dû abandonner la course. Lors de cette chute, le champion du monde sur route a subi une fracture déplacée de la clavicule gauche et une fracture stable de la septième vertèbre cervicale. Il a également été victime d’une commotion cérébrale et de nombreuses écorchures. Pogacar devra être opéré dans les prochains jours.
Deuxième victoire d'étape à la Vuelta pour Mas
Samedi, Mas n'a pas voulu enfiler le maillot de leader par respect pour Pogacar. « Nous verrons si je le mérite », a déclaré Mas. Dimanche, il a finalement démontré toute sa classe et remporté sa deuxième victoire d'étape à la Vuelta depuis 2018.
« Le maillot rouge m'a donné des ailes. L'équipe a fait du bon travail. Je me sentais bien lors de la finale. Je suis fier et heureux. J'ai aussi essuyé beaucoup de critiques au cours de ma carrière. C'est la meilleure réponse que je pouvais apporter », a déclaré Mas.
Roglic mise sur le contre-la-montre
Au classement général, Mas compte désormais 1 min 18 s d'avance sur Roglic. L'Espagnol a toutefois besoin d'une marge de sécurité, car la semaine prochaine, une épreuve contre-la-montre individuel est au programme, une discipline dans laquelle le Slovène excelle. L'Autrichien Felix Gall occupe la troisième place du classement général, avec un retard de 1 min 39 s.
Après une journée de repos lundi, la Vuelta reprend mardi avec la dixième étape. Sur 184,7 kilomètres, d'Alcaraz à Elche de la Sierra, un terrain vallonné attend les coureurs. Le tour s'achèvera le 13 septembre à Grenade.
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