Almeida critique ses coéquipiers de l'UAE après l'étape de la Vuelta
TOUR
· 01.09.2025
La neuvième étape de la Vuelta a España a donné lieu à une première petite décision préliminaire dans la lutte pour la victoire finale. Jonas Vingegaard de l'équipe Visma | Lease a Bike s'est imposé de manière souveraine dans la montée finale vers la station de ski de Valdezcaray et a distancé son principal concurrent João Almeida de l'UAE Team Emirates - XRG de 24 secondes. Le Portugais a dû se passer du soutien de ses coéquipiers lors de la finale et a exprimé de vives critiques après la course. "Mes coéquipiers m'ont un peu manqué. À la fin, il n'y avait plus personne. C'est comme ça", a déclaré Almeida lors d'une interview avec Eurosport. C'est particulièrement amer pour le coureur de 27 ans : Avec Juan Ayuso, son équipe disposait en fait d'un solide co-capitaine et spécialiste de la montagne à ses côtés, mais il a été distancé avant la montée finale et a terminé avec plus de 20 minutes de retard.
Almeida se bat seul contre la montre
Le capitaine portugais de UAE Team Emirates - XRG a dû par la suite assurer seul la poursuite, se livrant à une sorte de duel à distance avec Vingegaard. "Ce n'était pas si raide, dans le sillage du vent, on aurait pu économiser beaucoup. Je pense que cela aurait été possible. Mais on ne sait jamais", a analysé Almeida à l'arrivée. Ni Tom Pidcock de l'équipe Q36.5 Pro Cycling Team, ni le futur quatrième du jour Felix Gall de l'équipe Decathlon AG2R La Mondiale n'ont pu ou voulu aider Almeida dans sa poursuite. Le Portugais a donc dû limiter les dégâts, ce qu'il a fait avec 24 secondes de retard.
Le rôle d'Ayuso soulève des questions
L'absence de Juan Ayuso, le co-capitaine espagnol de UAE Team Emirates - XRG, a été particulièrement remarquée. Le jeune homme de 22 ans, qui avait remporté la septième étape vers Cerler deux jours auparavant, s'est laissé distancer avant la montée finale et a terminé avec plus de 20 minutes de retard. Cela soulève des questions, car Ayuso n'est manifestement pas totalement hors de forme, comme le prouve sa victoire d'étape. La stratégie initiale, qui consistait à agir en "tenaille" contre Vingegaard avec la double tête de course Almeida-Ayuso, avait déjà échoué après la montée vers Pal en Andorre, lorsque Ayuso avait perdu plus de sept minutes sur les favoris et avait été éliminé du classement général.
La dynamique d'équipe aux EAU sous surveillance
La critique inhabituellement ouverte d'Almeida à l'égard de son équipe est révélatrice. Bien que l'UAE Team Emirates - XRG ait remporté jusqu'à présent trois étapes de cette Vuelta, le soutien au capitaine du classement général semble faire défaut au moment décisif. Cette situation n'atténue pas les rumeurs sur un éventuel transfert d'Ayuso vers une autre équipe. Almeida semblait visiblement irrité lors de l'interview, même s'il n'a pas explicitement cité le nom de son coéquipier espagnol. Les tâches vraiment difficiles sont encore à venir lors de la Vuelta a España. Almeida et son équipe ont encore suffisamment d'occasions de faire front commun contre Visma | Lease a Bike et de combler leur retard. Avec 38 secondes de retard, l'écart entre Almeida et Vingegaard au classement général est encore gérable.
