Achim Schmiedel ne peut pas lâcher Jonas Vingegaard des mains. Pour des raisons professionnelles. Ce natif de Brandebourg est le physiothérapeute de la star danoise du cyclisme et s'est occupé de lui lors de ses deux victoires dans le Tour de France ces deux dernières années. "Il est déjà réservé, mais quand il a établi une relation de confiance, il le montre. Il a les deux pieds sur terre. J'ai le type le plus normal avec moi sur ma couchette", a déclaré l'homme de 55 ans à la Agence de presse allemande.
Achim Schmiedel souffre après une lourde chute avec Jonas Vingegaard
Sur le site grave chute de Vingegaard en avril, il a souffert avec lui. Son retour a été suivi d'une "étreinte émotionnelle" lors du camp d'entraînement en altitude. "Je peux très bien lire Jonas", a déclaré Schmiedel. "C'est quelqu'un de très normal et de très réservé. Il me demande aussi toujours comment je vais".
Parfois, pendant les massages, ils parlent des hobbies de Schmiedel - le kitesurf et le tennis. Dernièrement, ils ont regardé ensemble les duels de l'élite du tennis à Wimbledon. Ou bien ils savourent tous les deux le silence après une journée du Tour de France pleine d'attraits : "Après une étape de montagne aussi dure, il dit souvent : "C'est la meilleure heure de ma journée". Ensuite, personne ne veut rien de lui. La plupart du temps, il reste allongé, tout au plus sa femme est-elle alors présente".
Le travail de Schmiedel va bien au-delà de la description de poste proprement dite. Pendant les courses, il distribue également des paquets de ravitaillement, il est à l'écoute et motive les cyclistes professionnels. "Nous les soutenons aussi mentalement. Je peux enthousiasmer et pousser les gens. Je pense déjà que je transmets une certaine énergie positive", a déclaré Schmiedel.
Jonas Vingegaard apprécie le travail d'Achim Schmiedel
Vingegaard lui-même apprécie le travail de Schmiedel. Le double vainqueur du Tour considère son physiothérapeute comme un "type formidable" avec une "bonne énergie", dit-on dans l'équipe. Lorsque l'Allemagne a joué contre le Danemark en huitième de finale du championnat d'Europe de football, les deux ont passé un accord. "Il m'a promis : Si l'Allemagne est championne d'Europe de football, il gagnera la tournée".
Actuellement, il semble que les deux ne se produisent pas. L'Allemagne a été éliminée en quart de finale par l'Espagne et Vingegaard, deuxième au classement général, est à plus de trois minutes de son rival actuel, Tadej Pogacar, plus fort. Le Slovène a de bonnes chances de remporter le Tour dimanche à Nice.
Depuis 2020, Schmiedel fait partie de l'équipe néerlandaise Visma et y travaille sur le Tour avec six autres physiothérapeutes. Il y a longtemps, il s'était également brièvement occupé de Jan Ullrich et avait même reçu une offre du football anglais. C'est par l'intermédiaire de l'ancien cycliste professionnel Tony Martin que Vingegaard a découvert le physio. "C'est avec Tony Martin que j'ai vécu la période la plus intense", a déclaré Schmiedel. Il avait accompagné le natif de Cottbus depuis le début de sa carrière.
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