L'ancien champion du monde Mads Pedersen a triomphé lors de la classique cycliste Gand-Wevelgem en réalisant l'un des plus longs solos de l'histoire de la course. Après une course en solitaire de 56 kilomètres, le Danois a remporté la victoire pour la troisième fois après 2020 et 2024, à la manière de ses rivaux Tadej Pogacar et Mathieu van der Poel. Ces derniers avaient remporté des classiques similaires les années précédentes.
Pedersen, qui est aussi un excellent sprinter, a remporté la victoire après 250,3 kilomètres avec 52 secondes d'avance sur le champion d'Europe belge Tim Merlier et l'Italien Jonathan Milan. Il a placé l'attaque décisive au Kemmelberg, alors que les concurrents ne pouvaient plus suivre. Le spécialiste allemand des classiques Nils Politt n'a pas réussi à se classer parmi les dix premiers.
"C'est fou. Je ne m'attendais pas à faire quelque chose comme ça. J'avais vraiment de bonnes jambes, alors j'ai essayé. Cela a fonctionné. Je n'ai jamais été en aussi bonne forme", a déclaré Pedersen.
Van der Poel et Pogacar ne prennent pas le départ
Vendredi, Pedersen avait encore dû s'avouer vaincu par van der Poel en terminant deuxième du prix E3 à Harelbeke. L'ex-champion du monde néerlandais et le vainqueur du Tour de France Pogacar avaient cette fois renoncé à prendre le départ et se concentrent sur la prochaine classique de printemps, dimanche prochain, lors du Tour des Flandres.
Pour Pedersen, qui a déjà fêté des victoires d'étape dans les trois grands tours, il s'agit de la 50ème victoire professionnelle de sa carrière. Dans ces conditions, le coureur de 29 ans est un candidat à la victoire, notamment lors de la classique pavée Paris-Roubaix dans deux semaines.
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