Et les femmes ? Elles ont dû tourner avant et ont franchi la ligne d'arrivée à un arrêt de bus sans charme. C'est ce qu'a raconté la championne olympique de cyclisme sur piste Mieke Kröger à la radio allemande Deutschlandfunk ces jours-ci. "On se sent vraiment comme un appendice", a déclaré la jeune femme de 28 ans. C'est un sentiment qui a souvent prévalu dans le cyclisme féminin de ces dernières années.
Comme sa coéquipière Lisa Brennauer, Kröger a tout gagné : médailles d'or aux Jeux olympiques, aux championnats d'Europe sur piste, aux championnats du monde sur piste et sur route en 2021. Mais le cyclisme féminin est loin d'être aussi pertinent. "J'espère être plus présente. Certains connaissent maintenant ce drôle de quatuor de Tokyo, qui a battu trois fois le record du monde. J'espère que le cyclisme féminin sera davantage mis en avant", a déclaré Kröger à l'agence de presse allemande lors des championnats du monde de Roubaix.
Mais des progrès ont été réalisés. Cette année, la classique de printemps Paris-Roubaix a été organisée pour la première fois pour les femmes, et le Tour de France féminin débutera en 2022 - avec les Champs-Élysées à Paris comme point de départ, au lieu de l'arrivée habituelle chez les hommes. "Le Tour de France l'année prochaine, c'est un grand événement sur le calendrier. Bien sûr que cela nous attire. C'est une super évolution. Le cyclisme féminin va de l'avant", a souligné Brennauer, qui, à 33 ans, est déjà présente depuis longtemps et souhaite poursuivre sa carrière en 2022.
Même si les sportives et les entraîneurs soulignent "l'évolution positive" fondamentale, les différences sont encore énormes. En termes de présence télévisuelle, de portée, de prix et de salaires, les hommes sont extrêmement en avance. Kröger a récemment raconté ce qu'il en était des primes de victoire chez les femmes de la rue : Il y a parfois 300 euros pour l'ensemble de l'équipe de six coureuses. Une part de dix pour cent est encore versée au staff, a ajouté Kröger.
L'alignement est-il assez rapide ? "Qu'est-ce qui va assez vite ?", a demandé Brennauer en retour. "Je pense qu'un progrès constant est un progrès certain. C'est un bon signe dans la bonne direction". La coureuse de l'Allgäu, active sur piste et sur route, mise sur le fait que "les choses vont bouger dans les années à venir". Mais comme souvent dans le cyclisme, les femmes dépendent de la diffusion par les chaînes de télévision et de l'investissement des sponsors. Ce dernier n'intervient souvent qu'une fois que la couverture médiatique est assurée. C'est un cercle vicieux qui commence tout juste à être brisé.
L'entraîneur national André Korff voit déjà de grands progrès, ne serait-ce que par la thématisation constante de l'inégalité existante. "Le cyclisme féminin prend déjà une autre importance - il devient de plus en plus professionnel. C'était encore très différent auparavant", a déclaré l'homme de 48 ans. A l'époque, le sujet était "vraiment traité en parent pauvre". Korff part du principe que les horaires de télévision, les salaires et les prix s'harmoniseront un jour. "C'est ce qui va se passer, mais cela prendra du temps".
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