2. Présentation technique du Tour de France Femmes: L'aérodynamisme règne en maître au sprint

La deuxième étape, qui s'étend sur 148 kilomètres entre Aigle et Genève, présente un dénivelé légèrement supérieur à celui de la première, mais les montées se situent dans le premier tiers du parcours et la fin est plate. Cela signifie que les équipes des sprinteuses ont de bonnes chances de contrôler la course. C'est pourquoi un sprint classique est le scénario le plus probable.

En matière d'équipement cycliste, les cyclistes ambitieuses enfourcheront des vélos aérodynamiques sur la ligne de départ et s'habilleront bien sûr en conséquence, des chaussettes aérodynamiques au casque aérodynamique.

Même les échappées ont tout intérêt à opter pour ce type de vélo. Les coureuses qui se présentent au départ avec un vélo de montagne montrent bien qu'elles ne s'intéressent pas le moins du monde à cette étape.

​La ligne droite menant à l'arrivée est rectiligne. À 310 mètres de l'arrivée, la route vire légèrement vers la droite. La ligne droite d'arrivée mesure sept mètres de large.

​Le chiffre du jour : deux dixièmes de seconde

Quelle équipe dispose aujourd'hui du meilleur vélo sur la ligne de départ ? Nous simulons un sprint de 250 mètres. Résultat : l'équipe Visma est parfaitement positionnée. Le Cervélo S5, rapide et léger, a une longueur d'avance dans le sprint. Le Cervélo R5, plus lent, franchit la ligne d'arrivée avec 2/10 de seconde de retard – soit près de quatre mètres de retard !

Les détails ont donc leur importance. Il sera d'autant plus passionnant de voir ce que les pilotes vont réellement faire.

Aperçu du plateau (presque) complet :

Le tableau montre que l'aérodynamisme règne en maître. Les vélos les plus rapides au sprint sont des vélos aérodynamiques. Ce n’est pas étonnant, puisque la vitesse finale prévue est de 63 km/h. Le deuxième critère de classement est le poids. Avec 15 millièmes de seconde de retard, le Ridley Noah Fast, plus lourd de 900 g, arrive deuxième derrière le Cervélo S5.

* Calculs de simulation

Sur la base de nos propres essais en soufflerie, nous réalisons des calculs de simulation pour le briefing technique du Tour de France. Comment TOUR procède-t-il à ses essais : essai d'un vélo de course aérodynamique en soufflerie.

Nous cherchons à déterminer quelles roues peuvent offrir un avantage technique dans quelle situation. Les variables que nous pouvons modifier dans la simulation sont le poids des roues, le poids du cycliste, l'inertie des roues, le coefficient de traînée aérodynamique, le coefficient de résistance au roulement et le rendement de la chaîne cinématique.

Pour modéliser les temps de course, nous utilisons des performances et des poids réalistes pour les coureurs, que nous combinons avec nos données issues de la soufflerie, puis nous faisons courir virtuellement les coureurs sur des tronçons de parcours sélectionnés, que nous extrayons des données officielles du parcours ; les profils altimétriques qui en découlent jouent ici un rôle central. La modélisation inclut également des virages dans lesquels nous pouvons freiner de manière réaliste, ainsi que des profils de puissance réglables adaptés à différents types de coureurs. Nous faisons ainsi la distinction entre les accélérations en montée et les véritables sprints finaux. Au final, tout cela rend la simulation très réaliste. Ce que nous ne pouvons pas reproduire, ce sont les effets liés à la dynamique de conduite, tels que le comportement individuel des roues sur différents revêtements.

Les temps de parcours calculés pour les tronçons décisifs de la course mettent en évidence l'influence des roues – à condition que les coureurs adoptent toujours le même comportement dans un scénario donné.