Le TPU (polyuréthane thermoplastique) ne contient pas de caoutchouc naturel, la fabrication a lieu principalement en Europe et le matériau est recyclable à 100 %. L'empreinte écologique de la fabrication est nettement plus faible que celle des chambres à air standard. Toutes les chambres à air en TPU ont en outre en commun le fait qu'elles pèsent beaucoup moins qu'une chambre à air en butyle (à partir de 23 grammes !), qu'elles sont beaucoup plus compactes, qu'elles roulent plus facilement que le butyle (mais pas aussi bien que le latex) et qu'elles sont malgré tout plus résistantes aux perforations. Les chambres à air en TPU battent même les systèmes Tubeless en termes de poids et roulent aussi bien.
Expériences TPU
Les excellentes valeurs de laboratoire des produits en TPU sont toutefois contrebalancées par des évaluations parfois négatives de la part des utilisateurs. Certains reprochent aux tuyaux d'être déjà défectueux à la sortie de l'usine ou de commencer à se dégonfler rapidement. Il s'agit peut-être d'aberrations, mais nous avons déjà rencontré de tels cas au sein de la rédaction. Avec des prix d'environ 25 euros par tuyau, de tels problèmes de qualité pèsent plus lourd que pour les équivalents en butyle moins chers. Les trous sont en outre plus difficiles à trouver, car les chambres à air ne peuvent être gonflées qu'à 0,3 bar à l'extérieur de la gaine ; si on les gonfle plus, le matériau peut subir une déformation plastique et éclater.
Nouvelle marque de RTI Sports Group
RTI Sports Group, connu pour les selles et poignées Ergon, élargit désormais son portefeuille avec la nouvelle marque AERON/TPU, qui comprend des chambres à air de vélo en TPU. L'accent est mis sur les produits de la série SuperLite Race, qui sont équipés de valves Presta en aluminium. Elles doivent se distinguer par un poids très faible, une faible résistance au roulement, un encombrement extrêmement réduit et une protection élevée contre les crevaisons.
Vannes innovantes en aluminium
Le cœur des nouveaux tuyaux est constitué par les valves Presta en aluminium, qui doivent offrir plusieurs avantages par rapport aux valves en plastique traditionnelles. Le noyau de la valve peut être dévissé, ce qui facilite l'entretien. De plus, il est possible de monter des rallonges de valve, ce qui rend les chambres à air également compatibles avec les jantes à profil haut. La construction en aluminium est censée être plus stable, plus résistante à la température et aux intempéries et plus durable que les variantes en plastique. Un filetage sur la tige de la valve doit en outre garantir un maintien optimal pour les têtes de pompe à air.
Gamme de modèles au poids optimisé
AERON/TPU propose les chambres à air SuperLite Race pour différents domaines d'utilisation. Le modèle pour vélos de course, conçu pour des largeurs de pneus de 23 à 28 millimètres, ne pèse que 21 grammes. La variante pour VTT, conçue pour des largeurs de pneus de 1,7 à 2,5 pouces, pèse 40 grammes. Pour les vélos de cyclo-cross et de gravel, il existe un modèle adapté aux largeurs de pneus de 32 à 52 millimètres et pesant 30 grammes. Toutes les indications de poids mentionnées se réfèrent à des chambres à air avec une valve Presta de 42 millimètres en aluminium.
Disponibilité et variantes
Les chambres à air AERON/TPU de la série SuperLite Race avec tige de valve en aluminium seront disponibles à partir d'avril dans différentes largeurs. Des longueurs de valve de 42, 60 et 85 millimètres seront disponibles. A partir de mai, des modèles moins chers avec des tiges de valve en plastique de 42 millimètres seront également proposés. Des valves de 65 et 80 millimètres viendront compléter la gamme à partir de juillet. Les chambres à air pour les tailles de vélos de course devraient coûter entre 20 et 25 euros selon les dimensions.
Spécifications techniques :
- Road SuperLite Race :
- Largeur des pneus : 23-28 millimètres
- Valve : Presta, 42 millimètres (aluminium)
- Poids : 21 grammes
- MTB SuperLite Race :
- Largeur des pneus : 1,7-2,5 pouces
- Valve : Presta, 42 millimètres (aluminium)
- Poids : 40 grammes
- CX/Gravel SuperLite Race :
- Largeur de pneu : 32-52 millimètres
- Valve : Presta, 42 millimètres (aluminium)
- Poids : 30 grammes
- Variantes de vannes :
- Aluminium : 42, 60, 85 millimètres (à partir d'avril)
- Plastique : 42 millimètres (à partir de mai), 65, 80 millimètres (à partir de juillet)
- Matériau : TPU (polyuréthane thermoplastique)
