Les meilleurs talents de 2024: Nicolas Vinokourov - encore une marge de progression
Sebastian Lindner
· 19.11.2024
>> Ces talents sont à surveiller de près : Dix néo-professionnels qui pourraient prendre leur envol en 2024
Nicolas Vinokourov a terminé sa première saison en tant que cycliste professionnel. Le jeune Kazakh de 22 ans, né à Nice, a cependant réalisé une année qui n'a pas été à la hauteur de ses espérances. Et probablement pas non plus à celles de son équipe Astana Qazqastan, dirigée par son père Alexandre Vinokourov. 71 jours de course, soit environ 9500 kilomètres parcourus, sont à son actif. Un programme solide pour un néo-professionnel, même s'il ne les a pas toutes effectuées avec les professionnels, mais en partie au sein de l'équipe Devo d'Astana, qu'il fréquentait jusqu'à la saison dernière.
Lorsque Vinokourov était en route avec l'équipe du WoldTour, les résultats n'étaient pas au rendez-vous. Ce n'est pas nécessairement inhabituel pour les néo-professionnels qui doivent acquérir de l'expérience, apprendre et soutenir leurs capitaines au cours de leur première année. Mais le Kazakh n'a pas obtenu de résultats qui pourraient indiquer un pic de forme. Le meilleur exemple est la 24ème place au Presidential Tour of Turkey (2.Pro) lors de la difficile arrivée au Spil Dagi.
Vinokourov champion d'Asie chez les moins de 23 ans
Vinokourov s'est mieux débrouillé dans les courses de l'équipe Devo, notamment lors du Tour du Japon (2.2). Il a terminé en tête de la 5e étape sur un circuit ondulé. Même s'il a franchi la ligne d'arrivée en solitaire, il s'agit à proprement parler de sa première victoire en tant que professionnel, mais pas de sa première victoire dans une course professionnelle, puisque la participation est réservée aux équipes continentales et aux équipes de club. Vinokourov s'est néanmoins bien vendu au Japon, terminant quatrième du classement général derrière trois coureurs ayant tous une expérience sur le WorldTour.
Mais ce qui se passe en Asie n'a que peu d'écho en Europe sur le plan du cyclisme. Cela vaut également pour les championnats continentaux. Dans la catégorie des moins de 23 ans, Vinokourov a été champion d'Asie en juin, et quelques jours plus tard, il a terminé cinquième de la course sur route. Lors des championnats du Kazakhstan qui ont suivi, il a également terminé cinquième sur route et contre la montre, mais à chaque fois dans la catégorie élite.
Vinokourov se présente à la Vuelta
Mais Vinokourov n'a pas pu faire mieux. Il a néanmoins pu participer à son premier Grand Tour dans la deuxième moitié de la saison. Lors de la Vuelta, il a pris le départ en tant que grimpeur pour le capitaine Lorenzo Fortunato, ce qui lui a permis d'obtenir une 16ème place au classement final pour l'Italien. Il a lui-même terminé 128e, avec seulement sept coureurs moins rapides.
Le Kazakh s'est néanmoins présenté à l'avant deux jours de suite, réussissant à se glisser dans l'échappée lors de la 13ème et de la 18ème étape et à y rester un certain temps, sans toutefois pouvoir se mêler à la décision pour la victoire d'étape.
Vinokourov semble bien loin de pouvoir suivre les traces de son père. Du moins pour le moment. A 22 ans, Alexandre Vinokourov n'était pas encore un cycliste professionnel, mais un étudiant en sport et en biologie à l'école supérieure de pédagogie de son pays natal, avec des prérequis très différents. Mais peut-être Nicolas Vinokourov ne veut-il pas suivre la voie de son père, entre autres dopé convaincu.
Beloki obtient ses premiers succès d'estime
Avec Markel Beloki, un autre fils d'un ex-professionnel de premier plan est devenu professionnel en 2024. Le rejeton de Joseba Beloki, qui est monté trois fois sur le podium du Tour de France et une fois sur celui de la Vuelta au tournant du millénaire, a fait son entrée dans le WorldTour chez EF Education EsayPost. Le jeune homme de 19 ans a pu poser ses premiers jalons, notamment dans le contre-la-montre. En juin, il a ainsi manqué de peu de devenir champion d'Espagne du contre-la-montre élite en terminant deuxième, mais à une demi-minute du vainqueur David de la Cruz. Il a terminé les championnats d'Europe des moins de 23 ans à la douzième place.
