Interview Steinhauser: Père et fils parlent de leur succès au Giro et d'autres anecdotes sur le cyclisme

Entretien avec Tobias et Georg Steinhauser

TOUR : Georg, vous avez fêté votre première victoire en tant que cycliste professionnel le 22 mai sur la 17ème étape du Giro d'Italia de Wolkenstein au Passo Brocon. À quelques centaines de kilomètres de là, vous, Tobias, étiez assis dans le studio d'Eurosport à Munich et observiez la percée de votre fils en direct devant la caméra. Était-ce une coïncidence ?

Tobias Steinhauser : Nous étions quelques jours auparavant à l'étape du Giro à Livigno - c'est alors que l'appel d'Eurosport, de Jens Voigt, est arrivé. Il m'a demandé si j'avais du temps libre, les gens d'Eurosport aimeraient me voir en studio ou pour une émission en direct. J'ai tout de suite dit que nous ferions le studio - à une condition : Nous irons boire une bière après. Rolf Aldag, Jens et moi. Je ne sais pas pourquoi ce mercredi a finalement été le jour choisi.

TOUR : Vous avez fait partie d'une génération de coureurs avec les experts d'Eurosport Rolf Aldag et Jens Voigt. Ils se connaissent bien. Auparavant, Georg avait déjà attiré l'attention en terminant troisième lors de la plus longue étape du Giro dans la station de ski au-dessus de Livigno - derrière Tadej Pogacar et Nairo Quintana. Aviez-vous un pressentiment ?

Tobias Steinhauser : J'ai appelé Georg la veille de mon départ pour Munich. J'ai demandé s'il y avait quelque chose que je devais savoir. Il m'a dit qu'il réessayerait demain. Je dois dire que ce qui a été exceptionnel, c'est qu'à chaque étape du Giro où il a dit qu'il voulait essayer, il était dans le groupe de tête. Et je sais par expérience à quel point il est difficile de se retrouver dans un groupe.

Giro d`Italia : le plus grand défi jusqu`à présent

Le Giro a été mon premier Grand Tour. Avant cela, j'avais roulé au maximum dix jours d'affilée. C'était en quelque sorte inimaginable pour moi de faire cela pendant 21 jours. - Georg Steinhauser

TOUR : Georg, au bout de cette journée, il y avait le succès qui vous a fait connaître du grand public en tant que cycliste professionnel. Comment avez-vous vécu le chemin vers votre plus grand succès jusqu'à présent ?

Georg Steinhauser : Avant le Giro, j'étais vraiment excité. C'était le premier Grand Tour de ma carrière. Avant cela, j'avais déjà couru un tour d'une semaine, dix jours d'affilée au maximum. Et je savais à quel point j'étais fatigué et épuisé après. C'est pourquoi il était en quelque sorte inimaginable pour moi de faire cela pendant 21 jours.

TOUR : Comment vous êtes-vous préparé ?

Georg Steinhauser : Avant même que la saison ne commence, je me suis fixé l'objectif du Giro. Quand je suis arrivé au Giro, j'ai beaucoup parlé avec les professionnels expérimentés. Et puis, on m'a toujours dit : tu dois regarder au jour le jour ! C'est ce que j'ai fait.

TOUR : C'est une lapalissade. En fait, vous devriez d'abord essayer de voir ce que vous pourriez faire au classement général du Tour d'Italie.

Georg Steinhauser : Après la première semaine, j'ai perdu tellement de temps avant le jour de repos à cause de la maladie que le classement général n'était plus un problème. Nous avons alors changé le plan et, avec la direction sportive, nous avons choisi quelques jours qui pourraient me convenir.

TOUR : Mais ce n'est pas votre premier revers de la saison...

Georg Steinhauser : Il y a toujours des choses qui arrivent. En début de saison, je suis tombé bêtement sur le UAE Tour, j'ai eu une commotion cérébrale et j'ai dû m'arrêter. Quand j'ai repris la course, ça s'est très mal passé. Il faut digérer ce genre de choses. Le fait que cela se soit si bien passé lors du Giro a été une surprise pour moi aussi et un super sentiment, parce que tout avait payé.

Réactions émotionnelles au succès de Georg Steinhauser sur le Giro

J'ai essayé de me ressaisir pour sortir trois mots en studio - ce que j'ai à peu près réussi à faire. - Tobias Steinhauser

TOUR : Tobias, comment avez-vous vécu l'immense succès de votre fils ?

Tobias Steinhauser : Les derniers kilomètres, j'étais assis en direct devant le moniteur. J'ai assisté à la victoire en direct et j'étais donc très ému. Tout cela ne se résume pas à une course. Je le sais moi-même : Il y a des coups bas, il faut remonter la pente. Quand cela finit par payer, il n'y a rien de mieux.

TOUR : Il y a eu les images de vous en direct sur Eurosport, qui montrent à quel point vous étiez ému et deviez vous essuyer les yeux. Etiez-vous conscient que vous étiez observé par une caméra ?

Tobias Steinhauser : J'aurais pleuré encore plus si je n'avais pas su que j'allais être à l'antenne. J'ai donc essayé de me ressaisir et de sortir trois mots en studio, ce que j'ai à peu près réussi à faire. Mais je ne savais pas que tout serait filmé. A posteriori, c'était une super histoire. J'ai reçu des réactions à ce clip de tous les pays - Espagne, Italie, France, de partout. Cela m'a fait plaisir. Car cela signifie que le cyclisme enthousiasme par ses émotions.

TOUR : Vous en profitez vous-même - l'ex-cycliste professionnel en tant que fan ?

Tobias Steinhauser : J'ai moi-même assisté au Giro en tant que spectateur normal, lors de l'étape vers Livigno : c'est tout simplement génial de voir à quel point les gens sont enthousiastes. Même si on n'est pas fan de cyclisme, on ne peut que recommander d'y aller.

TOUR : Georg, avez-vous déjà vu votre père aussi ému autour d'une course cycliste ?

Georg Steinhauser : Non, jamais en fait.

Tobias Steinhauser sur sa période en tant que cycliste professionnel

TOUR : Tobias, vous êtes vous-même passé à un cheveu d'une victoire d'étape au Giro d'Italia en 1997, terminant quatrième, en même temps que le vainqueur du jour. Qu'est-ce que Georg a fait de mieux que vous à l'époque ?

Tobias Steinhauser : J'ai simplement pris la mauvaise décision lors de l'étape. Tout seul, j'étais trop loin de l'arrivée, alors j'ai attendu les trois qui étaient derrière moi. Je pensais que je les lâcherais dans la prochaine côte. Et à la fin, j'ai tout gâché, en bon français. Chez nous, dans l'Allgäu, on dit : 'Dr Wenn und dr Hätt hat no nie viel g'hätt'. Et c'est ce que Georg n'a pas fait. C'est ce qui est génial dans le cyclisme actuel : ils continuent tous à attaquer - même s'ils n'ont que cinq mètres d'avance. Après tout, ceux qui sont derrière doivent d'abord les rattraper. Et il arrive régulièrement qu'ils ne soient pas rattrapés. Cela s'est ancré dans l'esprit des coureurs d'aujourd'hui. C'était très différent auparavant. Les directeurs sportifs, les gens expérimentés, ne visaient pas cette direction à l'époque.

TOUR : Est-ce que seule cette attitude a changé dans le cyclisme professionnel ?

Tobias Steinhauser : Entre-temps, tout est devenu plus professionnel. Je pense que les coureurs ont une meilleure compréhension du sport et de l'entraînement. Ils comprennent mieux les choses. Cela continue avec l'alimentation. Le pic se situe dans une fourchette étroite. Quelques watts de plus ou de moins font tout simplement la différence, souvent entre la victoire et la défaite. Si l'on termine troisième, on a super bien roulé. Mais le public ne s'en rend vraiment compte qu'en cas de victoire.

Je pense que les coureurs ont une meilleure compréhension du sport et de l'entraînement. Ils comprennent mieux les choses. - Tobias Steinhauser

Le cyclisme est un sport de résultats

TOUR : Georg, il semble que vous ayez vécu une explosion de performance au Giro, comme si c'était votre percée. Dans le cyclisme, on mesure beaucoup de choses aux résultats et surtout aux victoires. Pourquoi est-ce que cela a fonctionné précisément maintenant ?

Georg Steinhauser : Il y a tellement de facteurs qui entrent en jeu, dont certains ne sont pas sous notre contrôle. Je continue à dire que ma meilleure forme était en fait en 2023, avant la Vuelta (Tour d'Espagne en août/septembre ; ndlr). Mais à l'époque, je n'étais pas du tout arrivé à la Vuelta, parce que j'avais eu la Corona avant. Lors de mes deux premières années professionnelles, j'ai terminé la saison un peu plus tôt parce que j'étais malade. Et lors de ma première année professionnelle, j'avais encore ma formation en parallèle. Cette année, pour le Giro, c'est la première fois que tout s'est plus ou moins bien passé, même si j'ai chuté au Tour des Alpes. Mais cela arrive à tous les sportifs : tout le monde tombe malade, tout le monde chute. Cela fait partie du travail.

TOUR : Il ne faut pas oublier ce succès : C'était vos débuts dans une course à étapes de trois semaines. A quel point avez-vous vécu difficilement votre premier Grand Tour ?

Georg Steinhauser : Je m'attendais à ce que ce soit plus difficile. J'ai appris que c'était aussi plus long, que tous les coureurs devaient passer par la même chose, qu'il pleuve ou qu'il fasse 35 degrés. Ce que j'imaginais plus facile, c'est de courir au classement général. Cela m'a donné beaucoup de force lorsque j'ai décidé d'aborder certains jours de manière plus détendue. Pour le classement général, il faut être au top tous les jours. Je dois encore faire quelques pas, acquérir plus d'expérience.

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Soutien à domicile

TOUR : Très jeune, votre père a dû faire face aux réticences d'un foyer qui n'était pas très porté sur le cyclisme. Il a acheté lui-même son premier vélo de course en secret. Dans quelle mesure vous êtes-vous senti soutenu par votre famille pour devenir un cycliste professionnel ?

Georg Steinhauser : Je n'ai pas eu besoin d'acheter un vélo en cachette. Rétrospectivement, ce que je trouve bien, c'est que tout est venu de moi. Mon premier vélo de course m'a été offert par le père de mon meilleur ami. Mes parents m'ont toujours soutenu. Mais ils m'ont dit : si tu as besoin de quelque chose, cela doit venir de toi, tu dois le demander.

Formation pendant la carrière de cycliste professionnel

Mon entraînement quotidien actuel ressemble à un luxe. Rétrospectivement, cela semble impossible que je sois à l'atelier à six heures et demie du matin. - Georg Steinhauser

TOUR : Mais cela ne fait pas partie du travail d'un cycliste professionnel de suivre une formation professionnelle en parallèle. C'est ce que vous avez fait. Vous avez appris le métier de constructeur métallique dans l'entreprise de votre père. Est-ce que c'était une condition posée par les parents ?

Georg Steinhauser : En fait, il était clair pour moi que je voulais faire une formation et me concentrer ensuite sur le cyclisme. Je ne m'attendais cependant pas à obtenir un contrat professionnel pendant ma formation. Maintenant, quand je regarde en arrière, je me dis que j'ai fait tout ce qu'il fallait. Mon entraînement quotidien ressemble désormais à un luxe. Rétrospectivement, cela semble impossible, même pour moi, d'être à l'atelier à six heures et demie du matin et de travailler une demi-journée avant l'entraînement.

TOUR : Vous deviez commencer à 6h30 et pouviez terminer à 13h pour avoir encore le temps de vous entraîner. Qu'a donc fait le chef pour que ses collègues n'aient pas l'impression que le junior bénéficie de trop de privilèges ?

Tobias Steinhauser : Ce que tous les autres ont fait, il l'a fait aussi. Ni plus ni moins, je dirais. Comme tous les autres, il devait être là à 6h30. Mais quand il rentrait d'une course à trois heures du matin, il y avait une exception. Mais cela vaut aussi pour les autres personnes qui travaillent chez moi. Si l'un d'entre eux a passé une nuit difficile, il m'appelle et me dit : "Patron, il vaut mieux que j'arrive à midi". Ce n'est pas un problème.

TOUR : Georg, la formation en alternance de cycliste professionnel et de constructeur métallique vous a été proposée par l'équipe World Tour EF Education EasyPost et son chef Jonathan Vaughters. Pourquoi avez-vous finalement opté pour cette équipe ?

Georg Steinhauser : À l'époque, j'ai été en contact avec deux équipes dont j'ai senti qu'elles s'intéressaient vraiment à moi : Eolo-Kometa et EF. C'est ce que je voulais ressentir. Pour moi, c'est important qu'ils croient vraiment en moi et me soutiennent.

Famille de cyclistes Steinhauser

TOUR : Georg, vous venez d'une famille de cyclistes. Au tournant du millénaire, votre père était cycliste professionnel dans des équipes comme Gerolsteiner, Coast/Bianchi et T-Mobile. Votre oncle est Jan Ullrich. Dans quelle mesure avez-vous été influencé par leurs carrières ?

Georg Steinhauser : Jusqu'à l'âge de 17 ou 18 ans, j'ai toujours pensé que mon père était mon père et que mon oncle était mon oncle. Bien sûr, je savais ce qu'ils avaient accompli. Bien sûr, j'ai vu les maillots dans la cave. J'ai aussi regardé quelques courses de mon père et de vieilles photos. Mais je me suis un peu concentré sur moi-même, j'ai suivi mon propre chemin. Ils ont écrit leur histoire et je fais mon truc.

TOUR : Quel effet cette attitude a-t-elle sur vous, Tobias ?

Tobias Steinhauser : Je pense à ce qui se passait chez nous autrefois. A l'époque, les vieux nous racontaient toujours des histoires : Avant, les montagnes étaient encore plus raides et la neige plus froide. L'attitude de mes enfants me passionne - et pas seulement dans le cyclisme. Pour mes deux filles (25 et 19 ans ; ndlr), c'est la même chose. L'une étudie, l'autre suit une formation. Et je me réjouis simplement en tant que père de les voir faire leur chemin.

À propos de Tobias Steinhauser

• Nationalité : Allemand
• est né : 27.1.1972 à Lindenberg
• taille : 1,85 m
• poids : 72 kg
• Profession : Directeur et propriétaire de Metalltechnik Steinhauser ; forgeron de formation
• Lieu de résidence : Scheidegg (Allgäu)
• Professionnel : de 1996 à 2005
• Réussites : Tour de Slovénie 1994, Tour de Hesse/Trois pays, cinquième place aux championnats du monde 2000, troisième place au Tour d'Allemagne, victoire d'étape au Tour de Suisse 2002.
• équipes : Refin-Mobilvetta (1996-1997), Vitalicio Seguros (1998), Mapei-Quick-Step (1999), Gerolsteiner (2000-2002), Coast/Bianchi (2003), T-Mobile (2004-2005)

À propos de Georg Steinhauser

• Nationalité : Allemand
• est né : 21.10.2001 à Lindenberg
• taille : 1,89 m Poids 71 kg
• Profession : cycliste professionnel (constructeur métallique de formation)
• Lieu de résidence : Lochau (Vorarlberg/ Autriche)
• Professionnel : depuis 2022
• Réussites : Victoire d'étape Saarland Trofeo, victoire d'étape Oberösterreich-Rundfahrt, victoire d'étape et du classement général Ain-Bugey-Valromey Tour (2019), Gippinger Radsporttage, étape Giro della Valle d'Aosta, troisième Piccolo Lombardia 2021, deuxième étape Tour of the Alps 2023, étape Giro d'Italia 2024
• équipes : Tirol KTM Cycling Team (2020-2021), EF Education EasyPost (2022-2026)