Interview Grace Brown: "La voix des femmes coureuses doit être entendue".

TOUR : L'année dernière, vous avez couronné votre carrière professionnelle par trois médailles d'or - championne olympique et championne du monde en contre-la-montre individuel et championne du monde en relais mixte. Comment ces succès ont-ils changé votre vie ?

Grace Brown : C'était intéressant : pour les sportifs australiens en particulier, la médaille d'or olympique a une influence assez importante. Je suis devenu quelqu'un d'important dans mon propre pays. Le cyclisme n'est pas vraiment un sport important en Australie, beaucoup de gens ne comprennent pas l'importance de mes autres résultats - mais ils savent ce que signifie une médaille d'or olympique.

TOUR : Vous avez connu un succès sans précédent lors de la saison 2024. Pourquoi était-ce le bon moment d'arrêter ?

Grace Brown : J'y pensais depuis de nombreuses années. Chaque année, je devais laisser mon mari en Australie pour le cyclisme. Une année de Jeux olympiques me semblait être le bon moment. Mais je ne m'attendais pas à ce que cette année soit aussi bonne. C'est peut-être mon entêtement qui m'a fait maintenir ma décision.

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TOUR : Changeons de sujet : au lieu de profiter de votre retraite, vous travaillez déjà comme présidente de l'association de cyclistes The Cyclists' Alliance. Pourquoi ?

Grace Brown : C'était les circonstances : quand Iris Slappendel (ex-professionnelle et prédécesseur ; ndlr) a démissionné de son poste, je l'avais mis sur le tapis quelques mois avant la fin de ma carrière. Et j'étais un peu triste d'apprendre que j'allais quitter le sport. C'était une excellente opportunité de rester liée au sport, de continuer à avoir de l'influence et de participer à la croissance du cyclisme féminin. Je n'ai pas vraiment eu le temps de penser que cela signifiait aussi beaucoup de travail et de responsabilités. Mais parfois, un peu de naïveté fait du bien. Et je suis tout simplement passionnée par la cause du TCA.

TOUR : Quels sont les principaux thèmes de votre présidence ?

Grace Brown : Il est fondamentalement important d'informer les cyclistes féminines de leurs droits. Un sujet important : dans le World Tour, la professionnalisation a progressé rapidement, mais il y a encore beaucoup de problèmes pour les coureuses et les équipes au niveau du conti. Chaque membre du peloton doit pouvoir faire du vélo en toute sécurité, avec un salaire suffisant et sans soucis pour l'avenir. Actuellement, il y a beaucoup de gens qui s'occupent de la sécurité. Notre tâche est de faire en sorte que la voix des cyclistes féminines soit entendue dans ce débat. Et il y a des questions juridiques et éthiques de la part des individus pour lesquelles nous continuons à nous battre.

TOUR : Votre syndicat ne représente que les femmes. Il existe également une représentation féminine au sein de la CPA, la représentation des coureurs de l'UCI. Pouvez-vous expliquer cette concurrence ?

Grace Brown : The Cyclists' Alliance a été créée en 2017 par Iris (Slappendel). À l'époque, les femmes n'étaient pas représentées par la CPA. Les femmes n'y étaient pas considérées comme des professionnelles. C'est pourquoi TCA a été créé en tant que syndicat pour les femmes, car il y avait à l'époque de nombreux problèmes auxquels il fallait s'attaquer, notamment le manque de rémunération équitable, le manque de couverture télévisuelle. Sans oublier les incidents de harcèlement. Entre-temps, il existe un département pour les femmes au sein de la CPA - mais la CPA ne représente que quelques nations. De plus, la CPA est quasiment une annexe de l'UCI. Nous, en revanche, sommes totalement indépendants. Nous n'avons pas l'intention de nous associer. Mais nous devrions avoir une bonne relation avec la CPA et soutenir collectivement les coureuses.

TOUR : Dans quelle mesure voulez-vous influencer l'élection présidentielle à l'UCI ?

Grace Brown : Nous n'en avons pas encore parlé. Mais ce serait génial d'avoir quelqu'un à ce poste avec qui nous avons une bonne relation. L'UCI est historiquement très dominée par les hommes. Je serais heureuse que nous ayons une femme dans ce rôle.