Entretien avec Nils Politt
TOUR : La saison dernière, on a pu voir le vieux Nils Politt, celui qui tire d'excellents résultats de son potentiel. Est-ce que c'était aussi pour vous la meilleure saison jusqu'à présent avec le Podium en Flandre, Quatrième place à Roubaix ainsi que des performances impressionnantes pour Tadej Pogačar lors de sa victoire sur le Tour ?
Nils Politt : Tout à fait. Je me suis super bien intégrée dans l'équipe, je me suis sentie bien dès les premières courses à Majorque et j'ai simplement remarqué que j'avais fait un pas pendant l'hiver. Et c'est ainsi que je me suis retrouvé dans un flow comme celui que j'avais déjà en 2019...
TOUR : ... quand vous avez terminé deuxième à Roubaix ...
Nils Politt : ...et puis ça s'est un peu fait tout seul.
TOUR : Avec le recul, cela semble optimal. Vous aviez l'air libéré après des années plutôt mitigées chez Bora-Hansgrohe. Le changement d'équipe vous a-t-il permis de vous épanouir ?
Nils Politt : (Politt rit, réfléchit un peu) Alors comme je l'ai dit, je me sens très bien ici. Je trouve la mentalité de l'équipe super. Et bien sûr, c'est un peu plus facile quand on fait partie de l'équipe la plus performante du monde. Je remarque en outre que c'est mieux pour moi personnellement quand la pression ne pèse pas sur moi seul, mais qu'elle est répartie sur l'équipe. J'ai alors l'esprit un peu plus libre.
L'harmonie dans l'équipe
TOUR : Comment cela se traduit-il dans la course ?
Nils Politt : En 2024, lors des classiques, l'entente avec Tim Wellens était tout simplement harmonieuse. Nous avons beaucoup parlé ensemble, nous avons échafaudé de nombreuses idées. C'est un coureur très intelligent et on peut essayer beaucoup de choses avec lui. Il soutient toujours ses opinions, tout comme moi. Et cela s'est très bien passé.
TOUR : Pouvez-vous donner des exemples ?
Nils Politt : Au Nieuwsblad (Omloop Het Nieuwsblad, dans lequel Politt a terminé deuxième), il a dit : "Attention, j'essaie de préparer une attaque ici et si tu t'éloignes, tu t'éloignes". Puis, à la course suivante, j'ai dit : "Attention, hier c'était mon jour, aujourd'hui c'est ton jour".
TOUR : C'était exactement 24 heures plus tard, et Wellens a terminé deuxième. Cela signifie que la densité des performances est un avantage pour tout le monde dans l'équipe ? Même l'énorme force de Tadej Pogačar, qui en fait peut-être aussi usage à l'entraînement, ne pèse pas sur l'esprit ?
Nils Politt : Non, pas du tout. C'est extrêmement décontracté, extrêmement calme. C'est aussi le cas de Tadej. Nous nous amusons beaucoup ensemble sur le vélo. Et d'accord, de temps en temps, il nous fait un peu souffrir.
Nouvelles méthodes de formation
TOUR : Qu'est-ce qui a changé pour vous à l'entraînement ?
Nils Politt : Certaines choses ont été ajoutées, comme l'entraînement à la chaleur et l'entraînement en haute altitude. Cela a également bien fonctionné. Je dois aussi dire que je ne me suis jamais préparé de manière aussi détaillée pour un tour. Je n'ai pas été poussé d'une manière ou d'une autre dans des courses dont j'ai dit que je ne savais pas si elles étaient adaptées à cent pour cent à la préparation. Tout peut être discuté dans l'équipe et on est ouvert à tout. Bien sûr, il y a des choses que l'on ne peut pas changer, mais beaucoup de choses ont été modifiées dans mon cas, par exemple le fait que je puisse simplement faire un bloc d'entraînement ou m'entraîner spécifiquement sur les classiques. Ensuite, nous avons aussi travaillé spécifiquement pour le Tour. Après les classiques, je n'ai plus fait que Francfort et la Dauphine, puis le Tour. J'étais donc très frais sur le Tour et je pense que cela a fait une grande différence.
Entre l'aidant et l'aidé
TOUR : Qu'est-ce qui vous fait le plus plaisir : rouler fort dans les classiques, qui vous conviennent vraiment, ou tout donner pour Tadej dans les montagnes ?
Nils Politt : Les deux me plaisent. Je trouve que c'est un bon changement de commencer par les classiques. Et puis, j'aime bien aider et donner tout ce que j'ai dans le corps pour faire le mieux possible pour une équipe. Je pense que tout le monde a pu le voir à la télévision.
TOUR : Est-ce que l'équipe d'assistance des EAU a l'ambition de dépasser les directives de la direction de l'équipe pendant la course ? Que l'on ne mène pas seulement les deux premiers tiers convenus dans la montagne, mais que l'on mobilise tout pour passer la crête en tête ?
Nils Politt : Nous sommes tous très ouverts les uns envers les autres. Et cette année, pendant la tournée, nous nous sommes extrêmement bien entendus. Nous savions simplement ce que nous faisions. Par exemple, au Tourmalet, Tim Wellens n'était pas dans un bon jour. Il n'était pas prévu que je parte complètement de l'avant. Mais ensuite, on se met dans la brèche et on va jusqu'au bout.
Nils Politt sur ses objectifs pour la saison cycliste 2025
TOUR : Quels sont vos objectifs pour la saison à venir ?
Nils Politt : Je veux simplement reprendre là où je me suis arrêté et essayer de gagner une course sur route.
TOUR : La continuité signifie ensuite une deuxième place au Tour des Flandres, une troisième place à Roubaix et la victoire à l'Omloop Het Nieuwsblad ?
Nils Politt : Oui, ce serait bien. Mais voyons simplement comment cela fonctionne.
TOUR : Êtes-vous soulagé que Tadej Pogačar ait exclu Paris-Roubaix au moins pour 2025, ce qui devrait vous laisser plus de place dans l'équipe ?
Nils Politt : Bien sûr, nos propres objectifs sont un peu moins importants lorsqu'il est au départ. Mais je ne vois pas cela comme un problème pour ne pas pouvoir obtenir moi-même de bons résultats. Au Tour des Flandres, par exemple, nous avions quatre personnes dans le top 10. Je pense que de bons résultats en classique sont quand même possibles, même si Tadej est au départ. Et avoir un leader comme lui signifie aussi que l'on est soi-même encore plus concentré, encore plus focalisé. Et quand il est en tête, on peut se détendre et la pression repose complètement sur les autres équipes.
TOUR : Les victoires de Pogačar la saison dernière ont suscité beaucoup d'admiration, mais les critiques et les doutes sur ses performances ont également augmenté. Comment gérez-vous cela vous-même ?
Nils Politt : Je le vois tous les jours et je m'entraîne aussi tous les jours avec lui ici au camp. C'est un coureur extrêmement fort, un cas exceptionnel avec ce talent et cette vivacité. Même pendant l'intersaison, on voit la différence.
TOUR : Quelle différence ?
Nils Politt : Tous ceux qui tentent quelque chose à l'entraînement sont déjà à la limite de la rupture. Et il prend du plaisir à faire du vélo. Et on remarque qu'il a toujours dix ou quinze pour cent de plus.
