Geraint Thomas s'arrête: La carrière du vainqueur du Tour et des Jeux olympiques en images

On l'a presque oublié, mais la carrière professionnelle de Geraint Thomas a commencé sous le maillot d'un employeur allemand. En 2005, il a participé à quelques courses en tant que stagiaire pour l'équipe Wiesenhof. Sa première victoire professionnelle sur route s'est fait attendre : en 2010, il a remporté le championnat britannique sur route. Au niveau international, sa victoire au classement général du Tour de Bavière a été son premier succès. Typiquement pour le cyclisme britannique, sa carrière a commencé par de nombreuses participations sur piste : à 22 ans déjà, il a remporté l'or olympique en quadrette sur piste aux côtés de Bradley Wiggins, Paul Manning et Ed Clancy en 2008 à Pékin. Quatre ans plus tard, il a réitéré son exploit lors des "Jeux nationaux" de Londres. Il a également remporté trois titres de champion du monde de poursuite par équipe (2007, 2008 et 2012).

Une aide importante pour le champion du monde et le vainqueur du Tour

Sur la route, il a surtout été une aide importante lors des grands triomphes des autres : en 2011, il a fait partie de l'équipe britannique qui a préparé le titre mondial de Mark Cavendish dans les rues de Copenhague. Il a également été un membre éminent de l'escorte lors des quatre victoires de Christopher Froome sur le Tour. Lorsque son coéquipier n'était pas au mieux de sa forme sur le Tour 2018 après sa précédente victoire au Giro d'Italia, l'heure de son aide de longue date a sonné. Thomas, alors âgé de 32 ans, a devancé tous ses concurrents à l'arrivée à La Rosière et s'est glissé dans le maillot jaune qu'il portait le lendemain en tant que vainqueur du jour à l'Alpe d'Huez. À Paris, il a célébré l'événement avec le drapeau de son pays d'origine, le Pays de Galles. L'année suivante, il ne s'est classé que deuxième derrière Egan Bernal, l'étoile montante de son équipe. En 2023, il a failli fêter un grand succès tard dans sa carrière : Il s'est lancé dans le contre-la-montre en montagne du Giro d'Italia avec le maillot rose, mais son poursuivant, poussé par des milliers de fans venus de la Slovénie toute proche, lui a arraché au dernier moment son deuxième très grand triomphe sur circuit.

Beaucoup de chutes, beaucoup d'humour

La malchance et les chutes ont accompagné la carrière du cycliste professionnel. Lors de l'interview finale avec la chaîne de télévision Sky, il a déclaré de manière lapidaire : "Il n'a jamais été question de savoir si je reviendrais, mais seulement quand". Celui qu'on surnommait "G" dans le milieu n'a pas seulement séduit sur le vélo, mais aussi par son humour. Son apparition devant les micros lors du Tour de France 2015 est légendaire, après que le Français Warren Barguil l'ait percuté dans la descente du col de Manse et que Thomas ait ainsi heurté un poteau télégraphique sur le bord de la route. Interrogé sur son état à l'arrivée, il a répondu sèchement : "Le médecin m'a demandé comment je m'appelais. J'ai répondu : Je m'appelle Chris Froome". Lors du Tour de Grande-Bretagne, il a participé à ses derniers jours de course en tant que professionnel. L'étape finale l'a conduit dans sa ville natale de Cardiff, là où tout a commencé. "La boucle est bouclée", a déclaré Thomas. Il avait le talent de résumer beaucoup de choses. Pas seulement sa forme en tant que cycliste.