Everesting Challenge: Interview avec l'inventeur

TOUR : Vous fêtez les 10 ans d'Everesting ou les 30 ans ?

Bergen : Bonne question, mais c'est encore plus compliqué. Nous avons lancé l'Everesting Challenge il y a dix ans. Il y a 30 ans, George Mallory, petit-fils du célèbre alpiniste de l'Everest Sir Joe Mallory, avait déjà parcouru 8 848 mètres d'un seul tenant à vélo. Nous avons toujours pensé qu'il s'agissait du premier Everesting. Mais il y a quelques années, j'ai reçu un message d'un Français qui avait déjà réalisé cet exploit auparavant. Il s'était même adressé à l'époque au Guinness Book français des records. J'en ai vu les transcriptions. Il a été capable de présenter toutes ces vieilles photos étonnantes et ces entrées de journal et de montrer comment cela avait fonctionné avec le segment.

TOUR : Combien d'Everestings avez-vous réalisés vous-même ?

Bergen : Oh, j'en ai essayé un peu plus que je n'ai réussi, et je pense que cela fait partie de ce concept. S'il y avait un taux de réussite de 100 %, ce ne serait pas vraiment un défi, non ? J'en ai réussi 13, qui sont en quelque sorte au-dessus de la hauteur de l'Everest. L'Everesting Hall of Fame est une communauté que j'ai créée, et je ne pense pas qu'il soit juste d'attendre de la communauté qu'elle fasse des choses que je n'ai pas au moins essayées moi-même. Le fait de participer chaque année à un Everesting me fait prendre conscience de la particularité de ce concept et de ce qu'il représente pour les athlètes qui y participent pour la première fois. Je classerais un ou deux de mes Everestings ratés parmi les plus belles courses que j'ai jamais faites. On apprend aussi beaucoup de l'échec. Je pense qu'en tant que société, nous devons devenir meilleurs pour accepter l'échec et y travailler. Aujourd'hui, il y a 30 000 personnes de 116 pays dans le Hall of Fame. On peut passer des heures à regarder des conseils et des astuces vidéo sur le sujet. Nous avons un guide complet, une sorte de manuel de formation. C'est presque comme un centre d'apprentissage en ligne où l'on peut tout lire.

Invention de l'Everesting Challenge 2014

TOUR : Comment s'est déroulée la première il y a dix ans ?

Bergen : En 2014, je n'avais fait que suggérer ce que je prévoyais de faire. 120 personnes étaient intéressées pour participer à quelque chose sans savoir de quoi il s'agissait. Je ne leur avais pas donné les détails. Et puis ces 120 personnes ont appris que le concept était le suivant : nous choisissons un week-end où nous essayons tous de faire le dénivelé de l'Everest dans notre propre coin du monde. Lors de la première, nous savions que George Mallory avait fait le dénivelé de l'Everest à vélo 20 ans auparavant. C'était donc possible. Mais avant la première fois, on m'a dit au moins 60 ou 70 fois que c'était stupide, que ce ne serait jamais possible. Sur les 120 que j'avais invités, environ 65 ont commencé à essayer lors de ce week-end secret, et je pense qu'ils étaient environ 33 à réussir. La montagne que j'ai choisie est une montagne d'une station de ski qui a une signification sentimentale pour moi. Il s'agit d'une station de ski appelée Mount Buller, et la montée fait environ 1000 mètres de haut. Il s'est avéré que je l'ai fait. J'étais peut-être un peu trop optimiste dans mes prévisions lorsque j'ai atteint le sommet de la première manche. J'ai fait quelques calculs rapides et j'ai constaté que les huit tours que je pensais se transformaient en neuf. Le déclic s'est produit vers 3 heures du matin et j'ai pensé que cela pourrait me déstabiliser, car j'ai tout planifié de manière si méticuleuse, et puis je dois aussi faire un tour complet de plus. J'ai donc décidé à ce moment-là que je ferais simplement comme si le premier tour n'était qu'un échauffement.

TOUR : Vous avez aussi connu des échecs. Qu'est-ce qui a mal tourné ?

Bergen : L'un d'entre eux s'est déroulé dans les champs de thé à haute altitude au Sri Lanka. C'est un endroit magnifique, un parcours formidable. J'y ai été invité et il y a eu un énorme événement Everesting. Les gens bordaient littéralement le parcours, je crois qu'il y avait un kilomètre et demi, peut-être deux. C'était très beau. Très raide. Je venais d'arriver de Californie et puis le lendemain, je devais prendre un avion pour le Sri Lanka. Avec tous les transferts, une journée entière de bus et tout le reste, j'étais assez fatigué. Je pense qu'il faisait plus de 30 degrés et que c'était trop. J'étais physiquement épuisé. C'était l'un des plus beaux voyages que j'ai jamais fait, même si sur le papier, c'était un échec.

TOUR : Vous dites toujours, en faisant allusion à l'Everest, qu'après 7.000 mètres de dénivelé, on entre dans la zone de la mort ...

BergenOui, tout à fait. Je pense que la première moitié est assez fraîche, et la plupart des gens ont déjà fait au moins le dénivelé d'un demi Everesting. Une fois que l'on a fait la moitié, on s'aventure en général dans une zone que l'on ne connaissait pas auparavant. Et quand on atteint la barre des 7000 mètres, cela fait encore presque 2000 mètres de dénivelé, et 2000 mètres de dénivelé, c'est une grande journée en montagne. Peut-être que la nuit commence déjà à tomber et que cela peut être effrayant d'être déjà fatigué par 7000 mètres de dénivelé et d'avoir encore devant soi une distance qui semble infranchissable. Puis on arrive à 7000 mètres d'altitude et on a l'impression que tout va un peu moins vite. Souvent, dès que les gens dépassent les 8000 mètres de dénivelé, ils ont déjà l'objectif en tête.

Everesting dans le monde entier

TOUR : Y avait-il des endroits particuliers pour la chasse au dénivelé ?

Bergen : Eh bien, ce qui est cool, c'est que c'est en fait possible partout où il y a une colline. Lorsque j'ai développé ce concept, j'avais une formation néerlandaise et je me suis dit que si on pouvait le faire aux Pays-Bas, on pouvait le faire partout dans le monde. Les 116 pays dans lesquels cela a été fait m'enthousiasment. Je suis particulièrement heureux de voir apparaître des nations africaines. Il y a même déjà eu un Everesting dans l'Antarctique, mais virtuel. C'était un type qui faisait de la recherche scientifique là-bas. Là où ça devient intéressant, c'est quand il s'agit de répétitions très limitées, par exemple sur le Mauna Kea à Hawaï. Je crois qu'il n'y avait que deux montées et demie à faire pour atteindre l'altitude.

TOUR : Avez-vous des exemples d'Everesting qui sortent du lot ?

Bergen : Jack Thompson se fait appeler Jack Ultra Cyclist, et comme son nom l'indique, il fait des courses d'ultra-vélo assez étonnantes. Il a fait trois Everestings dans trois pays en trois jours, ce qui est un petit cauchemar logistique. Il a aussi fait un Everesting à Taiwan, où il y a le Taiwan KOM Challenge, qui part du niveau de la mer pour arriver à 3 275 mètres. Et puis l'année dernière, il a effectivement gravi un million de mètres d'altitude par an, mais dans le cadre de ce projet, il a décidé de faire une ascension de l'Everest chaque semaine pendant 52 semaines. Il y a eu quelques Everests Fixie, dont un Fixie sans freins, quelques Brompton et sur un monocycle.

TOUR : Cela vous a-t-il surpris qu'il y ait de plus en plus de professionnels qui tentent un everesting ?

Bergen: Oui ! Le problème, c'est que les entraîneurs ont dit aux professionnels qu'ils ne pouvaient en aucun cas le faire, car cela ne correspondait pas au programme d'entraînement et que le risque de surmenage était trop important. Même après la saison, ils ont déconseillé un effort aussi important. Le premier cycliste professionnel à l'avoir fait était Jens Voigt. J'ai été vraiment surpris de voir qui a suivi : Mark Cavendish, Luke Rowe, Richie Porte, Alberto Contador, etc.

Trop peu de dénivelé lors de la tentative de record

TOUR : Y a-t-il eu des déceptions amères parce qu'il manquait des mètres d'altitude à la fin des Everestings ?

BergenC'était définitivement très juste à quelques reprises, et je pense que nous sommes raisonnables dans ce genre de choses. S'il manque dix mètres, nous sommes aussi généreux. Si l'on vise un record, c'est évidemment différent. La plupart des gens le font pour eux-mêmes, donc personne de sain d'esprit n'essaierait jamais d'économiser délibérément 10 mètres. Je pense que ce qui a vraiment changé au cours des dix dernières années depuis notre introduction, c'est la sophistication des mesures d'altitude sur chaque appareil. Que ce soit sur un téléphone portable, sur Strava ou sur un ordinateur de vélo. La précision des données est tout simplement bien meilleure, quel que soit l'endroit où l'on se trouve, si bien que cela devient définitivement de moins en moins fréquent. Mais oui, il y a déjà eu quelques déceptions douloureuses, où des personnes ont envoyé leurs données et ont ensuite constaté qu'il manquait quelques centaines de mètres. L'un des cas les plus connus était celui de Lachlan Morton d'EF.

Les quatre conseils d'Andy en matière d'Everesting :

1. commence tôt le matin et fais une bonne nuit de sommeil la veille. Cela limitera le nombre de trajets que tu feras la nuit si tu es trop fatigué.

2. se fixer de petits objectifs. Ne jamais considérer 8848 mètres comme un objectif, car c'est tout simplement trop. Je pense aux 1000 mètres suivants ou après une série de cinq répétitions ou autre. Il est recommandé d'établir une sorte de plan sur lequel on peut cocher des tours et avoir le sentiment d'avoir accompli quelque chose. De cette manière, on a le sentiment d'avoir atteint une série d'objectifs ou d'avoir atteint une certaine hauteur. Si l'on peut répartir cela efficacement, on peut tromper son esprit, car on atteint toujours quelque chose et ce n'est plus une chose aussi grande et insurmontable.

3. s'alimenter correctement. Les professionnels du Tour de France mangent des gels et des barres énergétiques, mais ils ne sont pas sur la route pendant 15 heures. Un everesting moyen dure autour de la barre des 15 heures, mais il pourrait être plus long. Ce ne serait pas bon pour ton estomac si tu ne consommais que des gels pendant tout ce temps. Il devrait donc y avoir quelque chose pour se sentir bien, quelque chose pour se récompenser : beaucoup de snacks salés et des choses comme ça.

4. l'entraînement semble aller de soi, mais il faut s'entraîner spécifiquement. Les gens pensent qu'ils peuvent simplement se lancer et aller jusqu'au bout, mais ce n'est pas possible. L'entraînement est aussi important pour savoir pourquoi on le fait. Si tu es endolori et que tu as mal, rappelle-toi : tu es dans une position privilégiée pour pouvoir relever un tel défi.

Lien conseillé : Everesting sur Majorque.