Nouveau maillot de classement: Un maillot pour le meilleur Allemand verra-t-il bientôt le jour ?

L'Union cycliste internationale (UCI) précise dans son règlement quels maillots de classement sont autorisés lors des courses par étapes. Jusqu'à présent, les femmes ou les hommes en tête du classement général, du classement de la montagne, du classement des sprints et du classement des jeunes se voyaient attribuer un maillot spécial. Une idée a désormais vu le jour, qui va dans le sens du pays organisateur d’un tour : un maillot pour le meilleur coureur national. Cela signifie, lors du Tour d’Allemagne, un maillot de classement spécifique pour le meilleur coureur allemand, ou encore, lors du Giro, un maillot « Italia ». Cette idée a été développée par le Professional Cycling Council (PCC) de l’UCI. Le PCC est l’organisation qui rassemble les parties prenantes du cyclisme sur route professionnel masculin et féminin. L’idée a été approuvée dans son principe ; il ne reste plus qu’à définir les conditions de mise en place de ce maillot.

Histoire du maillot jaune

Le maillot le plus célèbre du cyclisme est le maillot jaune du Tour de France. C'est en 1919 que le fondateur du Tour, Henri Desgrange, eut cette idée : le leader du classement général devait porter un maillot jaune afin d'être mieux repéré par les spectateurs. Selon une légende, il aurait choisi la couleur jaune parce que son journal sportif, L'Auto, était imprimé sur du papier jaune. Une autre version raconte simplement que c'était le seul tissu disponible.

Il a fallu attendre de nombreuses années avant que d’autres maillots ne fassent leur apparition au Tour de France. Un prix récompensant le meilleur grimpeur existe au Tour de France depuis 1933, mais il a fallu attendre longtemps avant qu’un maillot spécifique ne lui soit dédié. L'idée de créer un maillot spécial pour le meilleur grimpeur est venue en 1975 du sponsor de ce classement de l'époque, Chocolat Poulain. Les dirigeants de la chaîne souhaitaient que leur engagement soit clairement mis en avant.

Importance économique du maillot de classement

Pour les sponsors, le maillot de classement offre une visibilité accrue. Un nouveau maillot de classement représente donc une opportunité de générer de nouveaux revenus publicitaires. Le maillot jaune du Tour de France est l'objet de sponsoring le plus coûteux du cyclisme. Selon les médias, le sponsoring du maillot jaune coûterait environ 10 millions d'euros. Les autres maillots de classement du Tour rapporteraient quant à eux environ 3,5 millions d'euros.