Le vélo de gravel dans le sud de la Styrie: Vignobles, rivières et de nombreux dénivelés

Waouh. Des vues panoramiques à perte de vue sur des collines d'un vert luxuriant, des forêts, des pâturages et des vignes. Je ne me lasse pas de les admirer. Mon « guide », David Schöggl, ne peut s’empêcher de sourire devant mon enthousiasme. Cet ancien vainqueur de la Transalp est né en Styrie du Sud et connaît ces panoramas fantastiques depuis des années.

Le paradis du vélo de gravel avec une longue saison

Heureusement, j’ai pu faire le plein de calories au copieux buffet de mon hôtel « Das Schmied », car ces fréquentes montées et descentes demandent pas mal d’énergie. Ce paysage vallonné pittoresque n’est toutefois pas le seul atout pour les passionnés de gravel. Le climat doux qui caractérise ce paysage culturel unique, à la frontière entre l’Autriche et la Slovénie, permet également aux passionnés de vélo de profiter d’une longue saison d’activité. On peut y faire des sorties presque toute l’année. La mer Adriatique toute proche et ses collines offrent un automne doré typique. Les basses altitudes bénéficient déjà au printemps de courants d’air chauds. « Je n’aime pas m’entraîner dans la neige, ma région natale est pour moi le meilleur terrain d’hiver », explique David. Cela fait deux heures que nous parcourons la route des vins avec nos vélos de gravel. J’essaie de me repérer à chaque fois que nous avons gravi une nouvelle crête entre les vallées fluviales. Même les nuages d’orage menaçants ne parviennent pas à ôter à la Styrie du Sud son caractère accueillant.

Entre routes des vins et haltes gastronomiques

Les circuits qui sillonnent les vignobles et les collines du sud de la Styrie totalisent près de deux mille kilomètres, qui sont balisés en fonction du type de vélo et du niveau de difficulté. Les offres de « chargement en glucides » sont également uniques. Ce terme est en réalité trop banal pour cette région à la culture gastronomique haute en couleur, marquée par de délicieux produits locaux. Le « Schilcher », un vin rosé frais et vif, m’était inconnu, même à moi qui suis pourtant un grand amateur de raisin. Et pourtant, ce cépage autochtone dispose de sa propre route des vins, la « Schilcherweinstraße ». Au cours de nos balades, nous empruntons également régulièrement la route des vins de Sausal et celle de la Styrie du Sud.

Gravier, montées et vues panoramiques

Les alternances entre les passages rapides en plaine sur les pistes cyclables longeant la rivière et les montées en pente douce, qui offrent de vastes panoramas, sont parfaites, le tout sur des chemins de gravier et des petites routes. Les passages en forêt et sur les racines, comme lors du circuit de la Remschniggalm, exigent toute ma concentration au guidon de mon vélo de gravel. Les rivières et les lieux de baignade nous invitent sans cesse à nous rafraîchir, mais David maintient un rythme soutenu. Heureusement, il roule en mode récupération, car il a participé ce week-end à un marathon de 200 kilomètres. Nous profitons de toutes les vues panoramiques du circuit de la route des vins, et je suis tenté de réclamer beaucoup plus souvent un arrêt photo. Mais les superbes panoramas s’enchaînent et, très vite, je prends plaisir à simplement m’imprégner du paysage.

Neuf itinéraires, d'innombrables possibilités

Je suis ravi de voir à quel point la Styrie du Sud s’est adaptée aux cyclistes. Des cartes de randonnée présentant tous les itinéraires, au format numérique et papier, ainsi qu’un système de signalisation utilisant des codes couleurs pour indiquer le type de parcours et le niveau de difficulté, facilitent grandement la découverte active de la région. À partir des neuf parcours de gravel, on peut certainement « concocter » au moins deux fois plus d’itinéraires. Autour d’un verre de Schilcher et d’un plateau de collation généreusement garni au domaine viticole et taverne Haring-Pichlippi, je discute avec David des autres superbes régions cyclistes du monde. La Styrie du Sud n’a rien à leur envier. Après ces 70 kilomètres, je sens mes jambes lourdes et j’ai déjà hâte de profiter de la piscine de l’hôtel « Das Schmied ». La conclusion d’une journée parfaite en selle.

Deux circuits en vélo de gravel pour les amateurs de sport et de loisirs

Circuit des routes des vins

​Le circuit Long circuit jusqu'à Gamlitz offrant des vues panoramiques fantastiques sur les vignobles et le paysage vallonné. Plusieurs montées et descentes, notamment vers le Schloßberg, le Seggauberg, l'Eichberg, le Kranachberg et le Karnerberg. L'altitude oscille entre 300 et 600 mètres. Entre les deux, des passages plats le long des rivières Sulm et Mur. Des passages dynamiques sur des chemins à travers les prairies et des sentiers. De nombreuses possibilités de pause, puisque l'on passe d'un domaine viticole ou d'une taverne à vin à l'autre. Véritable randonnée d’une journée : prévoyez suffisamment de temps, car le temps passé en selle peut atteindre environ six heures, voire plus, selon votre condition physique.

Il faut s'arrêter là Si vous souhaitez profiter d'autres points de vue, grimpez jusqu'à la tour d'observation d'Eichberg sur le Kreuzberg. Le Sulmbad, près du barrage de pierre, est l'endroit idéal pour faire une pause rafraîchissante. À ne pas manquer : le château de Seggau. À Gamlitz, l'hôtel Wratschko, spécialisé dans l'accueil des cyclistes, propose un large choix de plats.

​Point de départ Hôtel Das Schmied à Arnfels, hotel-schmied.at

Pause

• Château de Seggau, Seggauberg 1, 8430 Leibnitz, Tél. : +43/3452/824350, seggau.com
• Sulmbad zum Steinernen Wehr, Sportplatzweg 2, 8430 Kaindorf a. d. Sulm Tél. : +43/664/1819807, steinernewehr.at
• Auberge de campagne et hôtel « Am Marktplatz Wratschko », Marktplatz 9, 8462 Gamlitz Tél. : +43 3453 2647, wratschko.at

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​Remschniggalm

​Le circuit Un circuit sympa pour les frontaliers, que nous avons parcouru dans le sens des aiguilles d'une montre. La longue montée vers la Remschniggalm demande de bonnes jambes. Ensuite, sur le chemin menant à l’église Saint-Pongratzen, on est récompensé par des passages tout-terrain sportifs, plusieurs passages de frontière vers la Slovénie (pas de contrôles !) et de vastes panoramas sur le paysage d’alpage et les vignobles. Selon le lieu de départ, on peut s'échauffer dans la vallée en longeant la Saggau. Si l'on part et revient à Eibiswald, le domaine viticole et la taverne Haring-Pichlippi constituent une conclusion parfaite pour la soirée. Dans l’ensemble, il ne faut pas se laisser tromper par le « faible » nombre de kilomètres. Avec un dénivelé total d’environ 800 mètres, ce circuit est tout à fait exigeant.

Il faut s'arrêter là Pause à l'alpage isolé de Remschnigg, le plus au sud de la Styrie. À environ 750 mètres d'altitude, on y sert une cuisine typique styrienne, copieuse et savoureuse.

​Point de départ Hôtel Das Schmied à Arnfels, hotel-schmied.at

Pause

• Refuge Remschnigg Almhütte, Tél. : +43/660/5235201, Anton Schöpf et Heidi Seewald, ouvert à partir de 10 h, fermé le lundi
• Domaine viticole et taverne Haring-Pichlippi, Hörmsdorf 48, 8552 Eibiswald, Tél. : +43 (0) 34 66 / 42 381, pichlippi.at

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