Stefan Frey
· 29.02.2024
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Le rôle de Gore-Tex dans le secteur des activités de plein air est d'une importance considérable. Pratiquement aucun fabricant de vêtements axés sur la performance ne peut se soustraire à la caractéristique "imperméable", et donc à Gore-Tex. Lorsque Gore-Tex a introduit pour la première fois son matériau microporeux, imperméable et respirant dans une veste de pluie en 1976, il a inauguré une révolution. Depuis, le nom de la membrane imperméable est devenu synonyme de toute une catégorie de produits, un peu comme Tempo pour les mouchoirs en papier.
Avec l'introduction de la nouvelle membrane ePE, Gore-Tex s'aventure désormais sur un tout nouveau terrain. Il s'agit de la première membrane du fabricant qui n'est plus en PTFE, mais en polyéthylène. Lors de la fabrication de cette membrane, Gore veut renoncer aux PFC nuisibles à l'environnement et obtenir une empreinte carbone réduite.
Le site Gorewear Spinshift est la première veste de vélo équipée de la nouvelle membrane Gore-Tex ePE. Elle promet protection, confort et liberté de mouvement illimitée et est ainsi considérée comme le compagnon idéal pour les sorties quotidiennes. Bien que la Spinshift de Gorewear soit classée dans la catégorie vélo de course, elle devrait également constituer un excellent choix pour les vététistes sportifs, les coureurs et les marathoniens. Grâce à sa coupe élancée, basée sur un body mapping innovant, il se sent comme une seconde peau. Des éléments réfléchissants sur les manches, le dos et la poitrine permettent aux cyclistes d'être bien perçus par leur entourage. Les accessoires et la veste elle-même se rangent facilement dans la spacieuse poche à fermeture éclair.
Avec le Kinetic Garment Design, Gorewear fait ses adieux à la conception traditionnelle de vêtements en 2D, basée principalement sur une position statique et verticale. À la place, l'entreprise mise sur cette nouvelle approche qui, à l'aide de la visualisation 3D, prend en compte les rayons de mouvement des cyclistes afin d'obtenir une coupe et une liberté de mouvement optimales. De cette manière, le Spinshift doit s'adapter sans effort aux mouvements naturels et se sentir comme une seconde peau. Pour atteindre cet objectif, chaque composant textile a été découpé et placé de manière appropriée, tandis que les coutures et le poids ont été réduits.
Ces dernières années, la position dominante de Gore a été de plus en plus ébranlée, notamment depuis que Greenpeace a critiqué publiquement l'utilisation de produits chimiques dangereux dans les vêtements fonctionnels avec sa campagne "Detox my Fashion" en 2011. Le groupe des produits chimiques perfluorés et polyfluorés (PFC) a joué un rôle décisif dans cette affaire. Ces produits chimiques sont stables dans l'environnement et peuvent être détectés même dans les régions les plus reculées du monde. Ils sont en outre considérés comme cancérigènes et perturbateurs endocriniens. Les PFC ont longtemps été utilisés dans l'industrie de l'habillement pour fabriquer des revêtements hydrofuges et pour rendre les tissus laminés, comme ceux utilisés dans le Gore-Tex, durablement imperméables et respirants. Aujourd'hui, la plupart des fabricants renoncent toutefois à l'utilisation de PFC pour leurs revêtements DWR (Durable Water Repellent).
En 2017, Gore s'est également engagé à éliminer l'utilisation de PFC dangereux d'ici fin 2020 pour les laminés standard contre les intempéries et d'ici fin 2023 pour les laminés spéciaux. En outre, l'entreprise s'est engagée à développer de nouveaux procédés plus écologiques et à documenter publiquement l'absence de PFC nocifs dans l'environnement pendant toute la durée de vie de ses produits.
Gore-Tex n'a pas pu tenir entièrement ses plans ambitieux. Ce n'est qu'en 2021 que les premiers produits dotés de la nouvelle membrane ePE ont été annoncés. Le lancement définitif sur le marché a ensuite été retardé de trois ans supplémentaires. Malgré tout, Gore-Tex peut se targuer d'un net succès avec cette nouvelle membrane. Contrairement à ce qui se faisait jusqu'à présent, la nouvelle membrane n'est pas en PTFE, mais en polyéthylène, le "e" du nom ne signifiant pas écologique, mais expansé. Gore a ainsi trouvé un moyen de traiter le polyéthylène de manière similaire au PTFE. Toutefois, le fabricant renonce ainsi à son statut d'"inventeur", car Gore n'est pas le seul fabricant à produire des membranes en polyéthylène de cette manière.
La membrane ePE ainsi que le traitement déperlant du laminé sont, par rapport au PTFE, exempts de PFC, une substance douteuse sur le plan écologique. En outre, la nouvelle membrane devrait réduire l'empreinte carbone. Grâce à son rapport résistance/poids amélioré, elle permet d'obtenir des tissus plus fins et plus légers tout en conservant la même durabilité, ce qui a un effet positif sur l'efficacité des ressources. En même temps, le matériau reste durablement imperméable, coupe-vent et respirant.
Greenpeace considère le développement de la membrane ePE comme un succès partiel et y voit une concrétisation de la promesse de Gore. Cependant, l'interdiction totale des PFC ne semble pas encore être atteinte. Gore se contente de souligner le renoncement aux "PFC écologiquement préoccupants", sans se détourner des PFC en général. Le sujet est extrêmement complexe, car le groupe des PFC comprend plus de 5000 substances chimiques. Il va des composés volatils, qui ont été fortement critiqués ces dernières années, aux molécules stables de plus grande taille. Gore a identifié certains PFC qui sont considérés comme écologiquement préoccupants. Ces PFC sont fortement fluorés, suffisamment petits pour être biodisponibles et ont une longue durée de vie. Bien que tous les PFC préoccupants sur le plan écologique ne soient pas directement nocifs, ils peuvent néanmoins se propager dans l'environnement via l'eau et y rester pendant de nombreuses générations.
Selon Gore, le PTFE n'est pas considéré comme un PFC dangereux pour l'environnement. Il est insoluble dans l'eau, très stable et trop grand pour être biodisponible, et ne se dégrade pas en d'autres substances dans la nature. L'introduction de l'ePE ne sera pour l'instant qu'un complément au portefeuille de produits de Gore. Les membranes en PTFE continueront à être utilisées dans les produits, notamment parce qu'aucun substitut adéquat n'a encore été trouvé dans certains domaines, comme les vêtements de travail. Le développement futur de l'ePE dépendra fortement de l'accueil réservé à ce matériau par les consommateurs et les marques qui le transforment.

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