Faire du vélo dans l'obscurité est pour la plupart des gens un mal nécessaire en hiver. Il est difficile d'y échapper, sauf si l'on ne se met en selle qu'occasionnellement le week-end. Mais ce n'est qu'avec le temps que j'ai découvert que l'obscurité avait aussi ses charmes pour les cyclistes. Trois à quatre fois par saison, je sors mon vélo de course dans la nuit, le plus souvent dans le cadre de brevets, plus rarement de mon propre chef. Et de sortie en sortie, cet aspect de mon sport me fascine de plus en plus. Le plus grand attrait est le silence inhabituel qui s'installe à une heure avancée. Lorsque tous les bruits de la journée se sont tus, l'absence du bruit de fond permanent de notre quotidien s'impose à ma conscience au point que je perçois parfois le silence comme bruyant. Le fait que la nuit, moins de stimuli optiques frappent les récepteurs renforce encore cet effet.
Se déplacer à vélo la nuit ne me semble pas fondamentalement plus dangereux que le jour. Les dangers guettent les cyclistes partout et à tout moment de la journée. Avec une bonne préparation et un bon équipement, la plupart d'entre eux peuvent être réduits à un niveau calculable. Un cycliste bien éclairé et équipé d'une veste réfléchissante sur une route de campagne la nuit se distingue même plus nettement de son environnement que le jour. C'est d'autant plus vrai lorsque plusieurs cyclistes roulent en groupe. De plus, il existe aujourd'hui de fabuleuses lampes à vélo qui éclairent la chaussée avec une telle intensité que le risque de percuter un nid-de-poule n'est guère plus élevé qu'en plein jour. Un bon équipement est toutefois absolument nécessaire, car en tant que cycliste nocturne, on est extrêmement dépendant de la technique. Lors des longs trajets de nuit, j'emporte donc en double des objets vitaux comme les phares et les feux arrière. J'ai également toujours une lampe frontale dans mes bagages en cas de panne.
Pas de trafic en fin de soirée
De temps en temps, on me demande comment on fait pour passer toute la nuit en selle. Je me demande si on ne va pas finir par tomber dans le fossé à cause de la fatigue. Heureusement, cela ne m'est jamais arrivé. Mon point mort, où l'envie de dormir prend le dessus, n'arrive généralement que vers sept heures du matin, quand il fait à nouveau jour. Je me dirige alors vers la boulangerie ou la station-service la plus proche et je prends mon petit-déjeuner. Mon copain Michi est heureusement quelqu'un qui a le même oiseau que moi. L'été dernier, nous avons enfourché notre vélo un vendredi après-midi à Munich dans le but de boire un espresso le lendemain au lac de Garde. Quand je repense à cette excursion, j'ai l'impression de me souvenir de chaque mètre. Comment nous atteignons le col d'Achen avec les dernières lueurs du jour. La descente abrupte vers Jenbach. La route nationale de l'Inntal, sur laquelle il est étonnamment agréable de pédaler en fin de soirée, sans circulation. L'ancienne route du Brenner, sur laquelle nous avons croisé exactement cinq voitures entre Innsbruck et Sterzing.
Mais le point culminant a été atteint à cinq heures du matin, à 2200 mètres d'altitude, lorsque nous avons atteint le col du Penserjoch. Au-dessus de nous, des millions et des millions d'étoiles, et autour de nous, un silence comme on n'en trouve que dans les endroits les plus reculés de la planète. Ou en faisant du vélo de course la nuit.
