Débutants en vélo de route: Les débutants ont-ils vraiment besoin d'un rouleau d'entraînement ?

Le premier été à vélo de course, c'est génial. La sortie après le travail devient une habitude, les balades du week-end s'allongent de plus en plus. Mais soudain, les conditions changent : la nuit tombe plus tôt, le jour se lève plus tard, et dès qu'on trouve enfin un créneau pour faire un tour, il pleut souvent. C'est à ce moment-là, au plus tard, que de nombreux débutants se posent la même question : ai-je besoin d'un rouleau pour l'hiver ?

La réponse courte est : pas forcément. Si l'entraînement en salle fait partie intégrante de l'hiver pour certains cyclistes, cet achat peut rapidement s'avérer être un mauvais investissement coûteux pour d'autres.

Ce qui plaide en faveur de ce rôle

Le principal avantage est évident : on ne dépend plus de la météo. Qu'il pleuve, qu'il y ait de la tempête ou que les températures soient juste au-dessus de zéro : l'entraînement peut avoir lieu à tout moment. Ce sont surtout ceux qui ont peu de temps qui en profitent. Une heure sur le home-trainer s'intègre bien plus facilement dans le quotidien qu'une sortie de deux heures, avec le temps nécessaire pour se changer, nettoyer son vélo et faire le trajet.

À cela s'ajoute l'efficacité. Sur la route, les feux tricolores, la circulation ou les descentes entraînent régulièrement des interruptions. Sur le home-trainer, en revanche, on pédale sans interruption. C'est pourquoi même les séances courtes peuvent être organisées de manière très ciblée.

Les plateformes modernes telles que Zwift, Rouvy ou MyWhoosh ont encore renforcé l'attrait de l'entraînement en salle. Les courses virtuelles, les parcours et les programmes d'entraînement visent à stimuler la motivation et à apporter un peu de variété à ce pédalage monotone.

Les inconvénients de l'entraînement en salle

Malgré toutes les possibilités techniques, un home trainer reste avant tout un vélo fixe. Pour de nombreux cyclistes sur route, c'est justement là que réside le problème. Car le véritable attrait de ce sport réside dans la pratique en extérieur. Le paysage, la sensation de vitesse, la petite pause café ou la sortie entre amis sont difficiles à remplacer par le numérique. Même la gamification a ses limites. Alors que certains cyclistes prennent plaisir à explorer des mondes virtuels, d'autres se désintéressent au bout de quelques semaines seulement.

À cela s'ajoute l'aspect financier. Les bons home trainers peuvent facilement coûter plusieurs centaines d'euros, auxquels s'ajoutent éventuellement un tapis, un ventilateur et des plateformes d'entraînement payantes. Un investissement qui n'est rentable que si l'appareil est utilisé régulièrement. Ce n'est donc pas rare que, après un enthousiasme initial, bon nombre de ces home trainers finissent par être relégués dans un coin de la cave où ils prennent la poussière.

Ma décision de ne pas accepter ce rôle

Moi aussi, je me suis demandé si je devais m'acheter un rouleau pour l'hiver. Finalement, j'ai décidé de ne pas le faire. La raison principale est simple : je ne fais pas de vélo de course pour m'entraîner le plus efficacement possible, mais parce que j'aime rouler en plein air. Bien sûr, je suis moi aussi ravi lorsque, au fil de la saison, je parcours mon circuit habituel de plus en plus vite ou que je m'essouffle moins, mais cela reste secondaire. Le chemin est le but – et bien sûr, le prochain café ;-). Les beaux paysages, les petites aventures et la liberté à vélo sont pour moi plus importants que les performances ou les programmes d’entraînement structurés.

À cela s'ajoutaient les expériences d'amis et de collègues. Si beaucoup évoquent les avantages de la course sur rouleaux, on entend pourtant souvent la même remarque : « C'est pratique, ça me permet de maintenir et d'améliorer mes performances, mais c'est loin d'être aussi amusant qu'à l'extérieur. »

Pour quelqu’un qui n’a pas de grandes ambitions sportives, cela ne me semble pas vraiment rentable. Dépenser plusieurs centaines d'euros pour gravir une montagne virtuelle dans mon salon ne me semblait pas particulièrement attrayant. Et pourtant, il faut bien avouer que je n'ai encore jamais essayé. Peut-être qu'une séance d'entraînement en salle chez des amis me ferait changer d'avis...

L'alternative : passer l'hiver en toute sérénité

Pour moi, l'hiver se présente toutefois comme suit d'ici là : comme je n'ai pas de courses prévues, je n'ai pas besoin d'être au meilleur de ma forme au printemps et je peux donc me détendre, même pendant une semaine entièrement pluvieuse, sans avoir mauvaise conscience de rester au repos. Sinon, je vais courir un peu ou je fais du sport en salle (moi aussi, je me suis laissé gagner par l'engouement pour le padel...). Les jours où il ne pleut pas, je sors mon cuissard long et je fais une petite sortie tranquille, sans me dire que je dois rapidement retrouver mes performances. C’est aussi un bon moyen de rester en forme et, d’après mon expérience, de se constituer une base solide pour la prochaine saison cycliste.

On perd peut-être quelques pour cent de sa forme pendant les mois d'hiver. Mais cela ne pose aucun problème pour la plupart des cyclistes amateurs. Après tout, le plaisir de pratiquer ce sport devrait primer sur n'importe quel chiffre de FTP. C'est pourquoi la meilleure stratégie hivernale consiste parfois simplement à laisser son vélo de course de côté, à s'essayer à d'autres sports et à attendre avec impatience les premières journées chaudes du printemps.