WTB CGR i28: De nouvelles roues en carbone pour les vélos de gravel modernes

En observant les vélos de course gravel actuels, on constate rapidement une tendance claire : des pneus plus larges, des pressions de gonflage plus basses et des terrains de plus en plus exigeants. Alors qu’il y a quelques années encore, des pneus de 40 millimètres étaient considérés comme larges, de nombreux fabricants misent désormais sur des largeurs supérieures à 50 millimètres.

C'est précisément pour répondre à cette évolution que WTB a conçu la nouvelle CGR i28. Plutôt que de privilégier une aérodynamique maximale ou un poids minimal, cette paire de roues vise à offrir un soutien optimal aux pneus de gravel modernes.

Pourquoi WTB a opté pour un diamètre intérieur de 28 millimètres

Ce qui est remarquable ici, ce n'est pas tant la jante en carbone de 40 millimètres de hauteur que la largeur intérieure choisie de 28 millimètres. Alors que de nombreux fabricants suivent sans relâche la tendance vers des jantes toujours plus larges, WTB adopte une approche plus nuancée.

Les Californiens considèrent que 28 millimètres constituent le compromis idéal pour les pneus de gravel, dont la largeur varie entre 45 et 54 millimètres. Des jantes encore plus larges risqueraient d'écarter trop fortement le profil du pneu. Cela modifierait sa forme et pourrait affecter des caractéristiques que les concepteurs de pneus ont en réalité soigneusement optimisées.

Cela semble logique. Quant à savoir si les 28 millimètres deviendront réellement la nouvelle norme, cela dépendra sans doute fortement de l'évolution future des largeurs de pneus. Dans le segment du gravel, les normes évoluent actuellement plus rapidement que dans de nombreuses autres catégories de vélos.

La nouveauté la plus intéressante se trouve dans les moyeux

Les nouveaux moyeux Frequency 7X sont au moins aussi intéressants que les jantes. WTB souligne que ce système a déjà été utilisé par l'équipe Cannondale Factory Racing lors de la Coupe du monde. Il convient toutefois de prendre ce genre de déclarations avec un certain recul. Pour les adeptes du gravel, ce qui importe sans doute davantage, c’est la fiabilité d’une paire de roues après plusieurs hivers, des sorties sous la pluie et dans la boue. C’est là que réside l’objectif de ce développement, selon WTB

La denture de la roue libre est dotée d'un revêtement DLC (Diamond-Like Carbon) destiné à réduire les frottements et l'usure. La conception de la couronne dentée intérieure est également remarquable. Au lieu d'un assemblage fileté classique, on utilise ici une denture. Selon le fabricant, cela permettrait de supporter des charges nettement plus élevées tout en simplifiant l'entretien.

À cela s'ajoutent des roulements d'enduro plus grands que la moyenne. C'est notamment en roue libre qu'ils sont censés augmenter la résistance à l'usure et espacer les intervalles d'entretien. Ce ne sont pas des caractéristiques spectaculaires, mais au quotidien, elles peuvent s'avérer bien plus importantes qu'un gain de poids de quelques grammes.

Conçu pour les courses rapides sur gravier et les longues aventures

WTB positionne le CGR i28 aussi bien pour les coureurs de gravel que pour les adeptes du bikepacking. L'association d'un lit de jante large, d'un profil en carbone profond et de moyeux robustes s'adresse clairement aux cyclistes qui n'utilisent pas leur vélo de gravel uniquement sur des chemins de campagne bien entretenus.

La technologie TCS Tubeless développée en interne ainsi que la conception asymétrique de la jante, censée permettre une tension plus équilibrée des rayons, viennent compléter ces caractéristiques. Des renforts supplémentaires au niveau des alésages des rayons visent à améliorer la durabilité.

Remplacement gratuit en cas de dommages sur les jantes

La promesse de garantie se révèle inhabituellement ambitieuse. Si une jante en carbone se brise pendant la conduite, WTB s'engage à la remplacer gratuitement, à condition que l'acheteur soit le premier propriétaire de la paire de roues. Si ce type de programme se généralise dans le secteur, il montre également à quel point la confiance est devenue essentielle pour les produits en carbone haut de gamme.

Caractéristiques techniques : WTB CGR i28

Tarifs

Selon le fabricant, le nouveau WTB CGR i28 sera disponible à partir de fin septembre chez les revendeurs spécialisés et via les réseaux de distribution européens.

Qu'en pensez-vous : les jantes de gravel larges sont-elles la bonne solution ou ce matériel est-il désormais surdimensionné pour la plupart des utilisations ? Donnez votre avis dans les commentaires !