Stabilisateur de direction K.I.S.: Un échec sur les VTT ! Bientôt sur les vélos de course ?

​Près de 200 ans après l'invention du vélo, les véritables innovations se font rares. Le carbone, en tant que matériau léger, ou les géométries modernes ont été considérés comme de véritables révolutions. « Et K.I.S. fait aussi partie de cette tendance », déclare Robert Kühnen, ingénieur diplômé.

Le défenseur du K.I.S. ne parvient pas à comprendre pourquoi ce système ne s'est pas imposé. Le principe : ce système de direction assure une plus grande stabilité aux VTT à grande vitesse et vise ainsi à faciliter la pratique sur les sentiers difficiles.

Retour sur l'histoire du VTT

En 2022, Jo Klieber, inventeur et fondateur de Syntace, a présenté ce système au monde du vélo. Son objectif était également de pallier les inconvénients liés aux angles de braquage plats. La presse spécialisée a réagi avec un enthousiasme allant de la réserve à l’enthousiasme. Peter Nilges, alors responsable des essais chez BIKE, a lui aussi reconnu les avantages évidents du système. Chacun a pu ressentir les effets positifs, tantôt plus fortement, tantôt plus faiblement. Parallèlement, il y a bien sûr eu des voix critiques, du genre : « Je sais déjà diriger mon vélo, et surtout, pas de composant supplémentaire sur le vélo. »

À ce moment-là, le vélo de course n'avait aucune importance.

La grande vague K.I.S. n'a pas eu lieu. Le géant de la vente par correspondance Canyon s'est assuré les droits pour un an, a intégré le système dans des vélos à grand débattement – et continue de le faire aujourd'hui encore sur de nombreux modèles. Les autres fabricants n'ont pas emboîté le pas. « C’est peut-être aussi l’une des raisons pour lesquelles le K.I.S. ne s’est pas imposé – d’autant plus que les innovations qui ne parviennent pas à s’imposer dans le domaine de la course ont du mal à percer », explique Peter Denk, concepteur et visionnaire du vélo. Sa conclusion après un bref essai du K.I.S. : On peut l’avoir, mais ce n’est pas indispensable.

Une fois, j'ai fait essayer à un ami un vélo équipé d'un prolongateur aérodynamique, c'est-à-dire d'un long guidon de triathlon. Il n'avait jamais tenu un tel guidon entre ses mains. D'habitude, la première fois qu'on l'utilise, on roule en zigzag, ce qui donne l'impression d'être ivre. Avec le K.I.S. activé, il a roulé tout droit dès le premier mètre. Je n'avais jamais vu ça. Pour moi, c'était la preuve.
Robert Kühnen, testeur pour TOUR

Le K.I.S. est-il également pertinent pour les vélos de route ?

« Ce système présente de nombreux avantages et serait même utile sur les vélos de course, ainsi que sur les vélos de ville », affirme Kühnen. Il l’a testé sur un vélo de course équipé d’un guidon aérodynamique. Sans le K.I.S., il est particulièrement difficile de rouler en ligne droite sans zigzaguer – avec le K.I.S., cela a fonctionné. Même le critique Denk peut imaginer un effet positif dans ce cas. Kühnen voit un autre domaine d’application dans les vélos de ville. « Les géométries de direction de ces vélos sont souvent de toute façon trop nerveuses – et de nombreux utilisateurs manquent d’expérience. Avec le K.I.S., le comportement routier s’apaiserait considérablement », explique Kühnen.

D'après nos informations, les fabricants auraient également mené des essais dans ce domaine ; il semble toutefois peu probable que quelqu'un ose à nouveau se lancer dans une refonte avec K.I.S.

Autres avis sur le K.I.S. en VTT

« Je n'ai encore jamais essayé K.I.S., mais je n'ai jamais eu de difficulté à diriger. Alors pourquoi K.I.S. ? » Janik Rohe, lecteur de BIKE, par e-mail

« J’ai brièvement testé le K.I.S. au tout début, mais je n’étais pas entièrement convaincu. Il ne s’est probablement pas imposé parce qu’il n’est peut-être pas encore tout à fait au point. J’aimerais bien le réessayer avec un système d’amortissement. De plus, c’est un composant supplémentaire sur le vélo qui peut tomber en panne. » Peter Denk, visionnaire du vélo

« Le K.I.S. est une fonctionnalité sympa, mais à mes yeux, ce n'est pas une révolution. J'ai remarqué des différences (à Canyon), parfois positives, mais lors de randonnées en montagne comportant de nombreux virages en épingle à cheveux, j'ai trouvé le K.I.S. plutôt fatigant. » Laurin Lehner, testeur pour BIKE

« Le système K.I.S. offre des avantages indéniables, notamment lors de descentes sur sol mouillé ou glissant. Mais il est vrai qu’il faut un certain temps pour s’y habituer. Parmi les quelques vélos d’essai équipés du K.I.S. que nous avons testés, j’ai nettement préféré le système Liteville à celui de Canyon. Il offre un fonctionnement plus harmonieux, moins « numérique », même avec une précharge importante de la suspension. » Adrian Kaether, testeur chez BIKE