Fini le « fading » ?: Jagwire présente ses nouveaux disques et plaquettes de frein

Avis de la rédaction : la performance plutôt que le dumping des prix

Jagwire ne cherche pas à détrôner ses concurrents bien établis avec un produit particulièrement bon marché, mais en proposant des disques et des plaquettes performants à un prix raisonnable. L'avenir nous dira si cette stratégie porte ses fruits. Nous avons déjà monté les disques et nous vous en parlerons en temps voulu. - Adrian Kaether, rédacteur « Essais et technique »

Quiconque a déjà actionné le levier après une longue descente dans les Alpes et s'est soudain retrouvé confronté à une sensation de freinage imprécise, difficile à doser, connaît ce problème par expérience : le fading des freins dû à l'accumulation de chaleur n'est pas un phénomène marginal, mais bien une réalité quotidienne pour de nombreux vététistes – et a fortiori pour les adeptes du VTT électrique. Jagwire, jusqu’à présent surtout connu comme fabricant de câbles et de flexibles hydrauliques haut de gamme, s’attaque désormais directement à ce problème avec deux nouveaux produits : le disque de frein Pro LR3 et la gamme de plaquettes de frein Elite.

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Disque Pro LR3 : en deux parties, avec indicateur d'usure

La Pour LR3 Il s'agit d'un disque de frein classique en deux parties, tel qu'on le connaît dans le segment « performance » : anneau de frein en acier, support en aluminium. Les disques ont l'épaisseur habituelle de 1,8 millimètre chez SRAM et Shimano. Jagwire met toutefois l’accent sur la géométrie repensée de la zone de freinage ainsi que sur une nouvelle conception de l’assemblage entre le support et l’anneau de frein, destinée à réduire la déformation thermique sous charge continue. Selon le fabricant, cela se traduit par une puissance de freinage accrue pouvant atteindre 10 % par rapport à la génération précédente.

L'indicateur d'usure estampé sur la surface de friction est une idée pratique. Le « J » de Jagwire permet de voir d'un seul coup d'œil quand le disque arrive en fin de vie. Le Pro LR3 est disponible en versions à 6 trous et Centerlock, dans des diamètres allant de 140 à 220 millimètres – ce qui devrait également couvrir les utilisations en descente et les VTT électriques lourds.

30 % plus frais : les coussinets Elite

Pour sa gamme de plaquettes haut de gamme, Jagwire mise sur une couche thermoconductrice à base de graphène, placée entre le matériau de friction et le support de plaquette. Le raisonnement est logique : le graphène possède une conductivité thermique exceptionnellement élevée et permet de répartir l'énergie thermique rapidement et sur toute la surface. Associée à l’architecture brevetée Aero-Fin – des ailettes de refroidissement structurées à l’arrière du support –, cette technologie vise à dissiper activement la chaleur générée grâce au flux d’air dynamique. On retrouve un principe similaire, par exemple, sur les plaquettes Ice Tech de Shimano.

Les résultats de mesures internes communiqués par Jagwire semblent impressionnants : une baisse pouvant atteindre 27 % de la température des disques et une réduction pouvant aller jusqu'à 13 % de la température du liquide de frein par rapport aux plaquettes classiques. Ce dernier point est particulièrement important, car le liquide de frein chauffé a tendance à former des bulles de vapeur – et c’est précisément ce phénomène qui provoque cette sensation redoutée de « levier de frein qui passe à travers ».

Le matériau de friction lui-même est un composé semi-métallique, ce qui, en théorie, promet un bon compromis entre puissance de freinage, durabilité et performance par tous les temps. Les plaquettes Elite sont disponibles pour les systèmes Shimano, SRAM et Magura, couvrant ainsi les principaux leaders du marché.

Pas de prix discount

Comme beaucoup d'entreprises du secteur du vélo, Jagwire est originaire de Taïwan. Mais ceux qui s'attendent à des prix imbattables risquent d'être déçus par les disques Pro LR3 et les plaquettes Elite. Les disques coûtent entre 57 euros (160 mm) et 87 euros (220 mm), les plaquettes Elite coûtent environ 23 euros. En termes de prix, les pièces Jagwire se situent donc à peu près au même niveau que les disques Ice-Tech en deux parties et les plaquettes à ailettes de refroidissement de Shimano, sans pour autant être nettement moins chères.