Nouveautés 2019: Campa 12 vitesses - Campagnolo présente ses nouveaux groupes de 12 vitesses

Pour des générations de cyclistes sur route, Campagnolo était et reste synonyme de technologie de pointe. De nombreuses innovations, considérées aujourd'hui comme allant de soi, ont été imaginées par les Italiens, notamment le levier de serrage rapide et le dérailleur à parallélogramme. Ces dernières années, la marque traditionnelle, qui fêtera ses 85 ans en 2018, a toutefois dû céder sa place de leader technologique à ses concurrents Shimano et SRAM. C'est surtout dans le domaine des tendances telles que les systèmes de changement de vitesse électriques et les freins à disque que les concurrents se sont fait distancer.

Mais à Vicence, on n'a pas abandonné la course, loin de là. Avec le premier système de changement de vitesse à douze vitesses pour vélos de course qui vient d'être présenté, Campagnolo ne donne pas seulement un signe de vie fort. Pour la première fois depuis une éternité, les Italiens peuvent à nouveau se targuer d'avoir une longueur d'avance sur la concurrence. Car, à moyen terme du moins, les groupes de pointe de Shimano et SRAM ne sont basés "que" sur des transmissions 2x11. Certes, la solution 2x12 de Campa, qui peut être combinée avec des freins sur jante et des freins à disque, n'est disponible dans un premier temps que pour les transmissions mécaniques Super Record et Record. Mais cela ne devrait pas durer. Même si personne chez Campagnolo n'a voulu révéler quand le système de changement de vitesse électrique EPS passera au 2x12, il est plus que probable que cela se produira dans un avenir proche.

L'avantage décisif du 2x12 est que Campagnolo propose toujours la vitesse appropriée pour presque tous les scénarios réalistes du cyclisme, de l'étape de plaine à la randonnée dans les cols. De nombreux coureurs préfèrent une transmission étroitement échelonnée avec de petits sauts entre les vitesses pour les terrains plats ou ondulés. Avec les cassettes correspondantes à onze ou dix pignons, il manque cependant des pignons plus grands pour les rampes raides. Inversement, les sauts entre les vitesses sont parfois très importants sur les cassettes à étagement plus large et à grands pignons. Dans certaines situations, cela peut conduire à devoir choisir entre un rapport trop léger ou trop lourd. Les cassettes à 11 vitesses actuellement utilisées ont certes déjà considérablement atténué ce dilemme ; avec les cassettes à 12 vitesses, le problème devrait être définitivement résolu pour la plupart des cyclistes. Avec respectivement 11 à 29 et 11 à 32 dents, les deux cassettes à 12 vitesses disponibles pour Super Record et Record combinent une large gamme de rapports de transmission avec un étagement des vitesses sans concurrence. Les deux jeux de couronnes présentent des sauts d'une seule dent sur chacun des sept premiers pignons. Aucun autre système de changement de vitesse n'est à ce jour plus proche de la transmission à variation continue.

Plus de vitesses, une meilleure ergonomie, une plus grande variabilité

Le doublage est sans aucun doute l'innovation la plus marquante des nouveaux groupes. On en oublierait presque qu'avec les nouveaux Super Record et Record, Campagnolo rompt pour la première fois depuis plus d'un quart de siècle avec un principe de développement immuable. Alors que Shimano renouvelle complètement ses groupes tous les quatre ans de manière à peu près fiable, les Italiens se sont généralement attaqués aux composants un par un. Une année, le système de changement de vitesse a été modifié, l'année suivante, les manivelles ont été améliorées et ainsi de suite. Mais comme cette fois-ci, chaque composant de la Super Record et de la Record a été en grande partie ou entièrement reconstruit, on peut parler de deux groupes entièrement nouveaux. L'écart entre les deux ensembles est toutefois très faible. La Super Record se distingue essentiellement de la Record par un tuning excessif avec des petites pièces en carbone et en titane. Elle est donc plus légère de quelques grammes et beaucoup plus chère. Sur le plan fonctionnel et de la durabilité, les groupes ne se ressemblent pas.

Si l'on examine les composants un par un, on remarque d'abord le dérailleur nettement modifié. Le nouveau look est dû à l'utilisation d'une nouvelle matière plastique renforcée par du carbone. D'autre part, les galets de commande ont été agrandis et le galet de commande supérieur a été déplacé vers l'avant. À l'avenir, il n'y aura plus qu'un seul dérailleur par groupe avec une longueur de cage moyenne, qui pourra être monté sur des pattes de dérailleur conventionnelles ainsi que sur les nouveaux supports Direct-Mount. Les nombreuses variantes de dérailleurs, qui prêtaient souvent à confusion par le passé, appartiennent donc au passé. Avec le dérailleur avant, qui est nettement plus compact qu'auparavant, Campagnolo réagit également à la tendance des pneus plus larges. C'est surtout sur les cadres à structure arrière courte qu'il arrivait souvent que des pneus d'une largeur supérieure à 28 millimètres entrent en collision avec le bras pivotant du dérailleur. Grâce à la modification du mécanisme, le nouveau dérailleur Campa offre désormais suffisamment de place pour des pneus jusqu'à 32 millimètres de large.

Les leviers de frein Ergopower pour freins sur jante ont subi leur première révision importante depuis 2008. Le mécanisme de changement de vitesse a non seulement été adapté aux exigences de la transmission à douze vitesses, mais l'ergonomie a également été peaufinée. Les leviers de frein ont été dotés d'une courbure en S plus prononcée, et le point de rotation du levier a été légèrement déplacé vers le haut. Les freins sont donc plus faciles à utiliser qu'auparavant, surtout depuis la position de la poignée de frein. La distance de préhension des leviers peut désormais être adaptée sans outil en deux étapes aux grandes et aux petites mains grâce à la goupille qui servait jusqu'à présent à ouvrir les freins. La palette de commande située derrière le levier de frein a une nouvelle forme et, comme chez Shimano et SRAM, elle est légèrement inclinée vers l'extérieur, ce qui favorise le mouvement naturel de la main lors du changement de vitesse. La commande au pouce située à l'intérieur a été agrandie et déplacée légèrement vers l'avant. Il est ainsi plus facilement accessible depuis la position du guidon inférieur. Le mécanisme révisé et les câbles de commande optimisés ont en outre permis de réduire les forces de commande lors du changement de vitesse. La logique de changement de vitesse du mécanisme Ultra-Shift, qui permet de passer jusqu'à trois vitesses en haut et cinq en bas en une seule opération, est restée inchangée.

Pour la Super Record et la Record, Campagnolo ne propose désormais qu'un seul type de cassette. Tant pour la cassette 11-29 que pour la cassette 11-32, les six pignons supérieurs sont usinés à partir de deux blocs d'acier pleins chacun ; les six pignons inférieurs, également en acier, sont emboîtés individuellement. Comme les cassettes sont exactement aussi larges que leurs prédécesseurs à 11 vitesses, elles s'adaptent sans problème aux anciennes roues Campa. Toutefois, les pignons individuels, les distances entre les pignons et la chaîne sont plus étroits qu'auparavant. Aux sceptiques qui soupçonnent que cela pourrait réduire la durabilité de la chaîne cinématique, Campagnolo rétorque que cela avait également été redouté lors de l'extension de neuf à dix et de dix à onze pignons, sans que cela ne se vérifie. Une déclaration qui coïncide avec les conclusions de divers tests TOUR, lors desquels les transmissions Campagnolo se sont généralement révélées particulièrement durables ; la durée de vie éventuellement plus courte des composants à douze pignons ne devrait donc pas être un sujet dominant.

Les garnitures de pignons, disponibles en 50/34, 52/36 et 53/39 dents, sont également nouvelles sur le plan technique et esthétique. En plus des variantes disponibles jusqu'à présent avec une longueur de 175, 172,5 et 170 millimètres, des manivelles d'une longueur de 165 millimètres seront également disponibles à l'avenir. Toutes les variantes sont en carbone et se basent sur le design connu avec une étoile de manivelle à quatre bras et des cercles de trous différents pour les deux pales. Sur la manivelle Super-Record, deux bras de l'étoile sont reliés par des ponts aux extrémités extérieures. La manivelle, déjà très résistante à la torsion, doit donc être encore plus rigide qu'auparavant. L'écart entre les plateaux a été adapté à la chaîne plus étroite et la ligne de chaîne a été légèrement déplacée vers l'extérieur. Cela devrait garantir la même performance de changement de vitesse sur les vélos de course à disque avec une largeur de montage de 142 millimètres sur la roue arrière que sur les vélos conventionnels avec une largeur de montage de 130 millimètres.

Les nouvelles mâchoires de frein sur jante sont disponibles avec un boulon de fixation classique ainsi qu'en version Direct-Mount. Les deux étriers ont été optimisés pour les jantes plus larges qui sont à la mode et offrent de la place pour des pneus d'au moins 28 millimètres de large. Grâce à un étrier de renforcement intégré, le frein Direct-Mount doit être plus rigide qu'auparavant. Pour les variantes de freins à disque des deux groupes, il existe des leviers Ergopower adaptés avec un mécanisme à douze vitesses, qui porteront à l'avenir la désignation du groupe respectif au lieu du logo neutre H11 comme l'année dernière.

La livraison des nouveaux groupes débutera encore en avril. En ce qui concerne les prix, Campagnolo reste fidèle à son ambition de fournisseur haut de gamme. Le groupe à douze vitesses le moins cher, le Record avec freins sur jante, devrait coûter environ 1.960 euros, le Record avec freins à disque environ 2.395 euros. Pour la variante avec freins sur jante de la Super Record, il faudra compter environ 2.915 euros, et pour la Super Record avec disques, environ 3.200 euros. Nous publierons un test détaillé de la transmission à douze vitesses dans le prochain numéro possible.