Gravel Burn 2026 – la liste des participants: Tom Pidcock devrait être de nouveau au départ en Afrique du Sud

Le double champion olympique Tom Pidcock devrait bel et bien prendre le départ en Afrique du Sud. Certes, le Britannique avait déjà participé l’année dernière à la première édition de cette course par étapes sur gravier, mais il s’était alors contenté de rouler en milieu de peloton, sans ambition apparente. Il se trouverait en Afrique du Sud par hasard, car il y passe actuellement des vacances avec sa fiancée. Cette année, Pidcock devrait non seulement prendre le départ de la course principale en tant que champion olympique, mais aussi endosser le rôle de poursuivant (« The Fox ») lors de l'épreuve spéciale en soirée « Night Burn ».

150 000 dollars : la prime remise au vainqueur attire même les professionnels

Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il avait le plus apprécié dans ce nouveau format de course, Pidcock a répondu après la course : « La vie au camp, avec une petite bière le soir autour du feu de camp. » Il est d’autant plus surprenant qu’il soit de nouveau au départ en 2026. Que ce soit à nouveau pour les vacances ou pour la généreuse prime de victoire de 150 000 dollars au total, la concurrence ne le saura sans doute qu’une fois sur place.

En effet, ce camp pourrait bien figurer à nouveau parmi les plus grands défis pour l'élite professionnelle, car ici aussi, le principe de l'autonomie s'applique : l'assistance technique, les tentes, le transport des sacs et les repas sont fournis par l'organisateur. Mais les participants doivent s'occuper eux-mêmes de la lessive de leurs vêtements – ce qui, compte tenu des caprices de la pluie, de la grêle et de la boue lors de la première édition, est devenu une tâche de plus en plus lourde.

Le nouveau règlement 2026

Alors que l'année dernière, seuls des coureurs individuels prenaient le départ, un classement par équipe sera désormais également mis en place cette année. Jusqu'à quatre coureurs peuvent s'inscrire ensemble.

Par ailleurs, une catégorie « Adaptive Bike » est introduite pour la première fois. Il s'agit d'une catégorie distincte réservée aux personnes en fauteuil roulant et aux handbikeurs. Un tel départ avait également Tarek Rasouli y a récemment réfléchi, alors qu'il revenait de sa Transalp avec Danny MacAskill est revenu. Mais même pour lui, il sera trop tard pour s'inscrire. Pour des raisons de sécurité, la liste des participants a été limitée à 500 personnes au maximum. De plus, avec un nombre plus important de participants, la charge de travail pour l'organisateur serait tout simplement trop importante. En effet, même sur le parcours de cette année, il faut tous les deux jours démonter l’intégralité du campement pour le remonter dans la ville d’étape suivante.

Ceux qui souhaitent encore tenter leur chance pour obtenir une place de départ peuvent s'inscrire sur la liste d'attente. Ou bien, ils peuvent préférer suivre à nouveau à l'écran les professionnels dans leur course à travers le désert sud-africain du Karoo. La liste provisoire des stars du cyclisme sur route, du VTT, du cyclo-cross et du gravel est déjà longue :

Gravel Burn 2026 - la liste des participants chez les hommes professionnels

• ​Henrique Avancini – Le double champion du monde brésilien de marathon VTT fait ses débuts au Gravel Burn.
• Lachlan Morton – Ce sportif très apprécié du public australien a fait le tour de son continent natal en 30 jours l'année dernière (14 210 km).
• Thomas Pidcock – Le double champion olympique (VTT) et 9e du Tour de France 2026 va-t-il passer à l'attaque cette fois-ci ou préférera-t-il profiter à nouveau de vacances en camp ?
• Nino Schurter – le GOAT du cross-country. Il était évident qu’il n’allait pas se contenter de se prélasser dans un fauteuil à bascule après avoir mis un terme à sa carrière.
• Jakob Fuglsang Ce Danois de 41 ans avait déjà mis un terme à sa brillante carrière en VTT et en vélo de course, mais il compte bien faire ses preuves une nouvelle fois sur un vélo de gravel dans le désert du Karoo.
• Simon Pellaud Le cycliste professionnel suisse, qui a terminé deuxième l'année dernière, cherche à prendre sa revanche en Afrique du Sud après une saison solide.
• Andreas Seewald – Le vététiste allemand, qui remporte régulièrement le titre de champion du monde de marathon depuis quelques années, fera équipe avec Lukas Baum se maintenir également en tête lors du Gravel Burn.
• Karl Platt – Le spécialiste des étapes de VTT a déjà annoncé qu'il serait tout à fait prêt à retenter l'aventure avec des pneus aussi larges que possible et une fourche à suspension.
• Matt Beers Le héros local a remporté la course l'année dernière et fera tout pour défendre son titre. Sa connaissance du terrain constitue bien sûr un atout majeur.
• Kohei Yamamoto La légende japonaise du VTT a aujourd'hui 41 ans et compte bien donner le meilleur d'elle-même sur son vélo de gravel.

La liste des participantes chez les femmes professionnelles

26 cyclistes professionnelles se sont inscrites au Gravel Burn. C'est à la fois regrettable et surprenant, car lors de la première édition de la course, 92 femmes étaient encore au départ et les participantes reçoivent, lors du Gravel Burn, la même prime de victoire que les hommes. Cette année, on retrouvera néanmoins au départ des coureuses internationales de haut niveau. En voici un aperçu :

• Alison Jackson (CAN) – La charismatique vainqueuse de Paris-Roubaix Femmes possède d'énormes qualités au sprint et dans les classiques.
• Ashleigh Moolman Pasio (RSA) – Cette légende du cyclisme sud-africain, qui compte parmi les meilleures grimpeuses au monde, figure parmi les grandes favorites sur son propre terrain.
• Rosa Klöser (GER) – Cette excellente coureuse allemande se classe parmi les meilleures de l'élite internationale du gravel. Lors des derniers Championnats d'Europe de gravel, seule une défaillance technique l'a empêchée de monter sur le podium.
• Clara Koppenburg (GER) – Une autre coureuse allemande de route extrêmement douée en montée, qui a rejoint cette année l'équipe Tudor Gravel.
• Lauren Stephens (États-Unis) – La championne américaine chevronnée de gravel ne se lancera pas dans la course sans s'être préparée.
• Hayley Preen & Cherise Willeit (RSA) – Un duo sud-africain très solide, qui connaît parfaitement le terrain désertique.
• Autres participantes internationales : Haley Smith (CAN), Melisa Rollins (USA), Whitney Allison (USA), Ruth Astle (UK) et Jana Gigele (AUT).

Le parcours Gravel Burn 2026

Cette année, les camps situés dans le désert seront utilisés deux fois à quatre reprises. Cela évite également aux participants de devoir faire leurs bagages chaque matin.

• 1re étape, 25 octobre : Graaff Reinet – Blaauwater. 90 kilomètres, 1 450 mètres de dénivelé. Dès le départ, le parcours monte vers le Conical Peak, avant qu'une descente accidentée ne mène au premier campement.
• 2e étape, 26 octobre : Blaauwater – Blaauwater. 111 kilomètres, 1 450 mètres de dénivelé. Le circuit traverse notamment la réserve naturelle de Sneeuberg et passe par Nieu-Bethesda.
• 3e étape, 27 octobre : Blaauwater – Merino. 137 kilomètres, 1 550 mètres de dénivelé. La plus longue étape passe par le col du Wapadsberg et s'achève après l'ascension du col du Swaershoek.
• 4e étape, 28 octobre : Merino – Merino. 61 kilomètres, 550 mètres de dénivelé. Ce circuit court devrait permettre une course plus rapide et plus tactique.
• 5e étape, 29 octobre : Merino – Gwanishi. 128 kilomètres, 1 050 mètres de dénivelé. Le parcours se poursuit sur des routes de gravier et des chemins de campagne à travers le Karoo isolé.
• 6e étape, 30 octobre : Gwanishi – Shamwari. 76 kilomètres de course, 700 mètres de dénivelé. Vient ensuite une étape de liaison non comptant pour le classement, longue de 33 kilomètres, menant à la réserve animalière.
• 7e étape, 31 octobre : Shamwari – Shamwari. 82 kilomètres, 1 250 mètres de dénivelé. La dernière étape est un circuit à travers la réserve, où vivent également des éléphants, des rhinocéros et des lions.

Informations : gravel-burn.com

Le Gravel Burn 2025 : entretien avec Karl Platt