Si l'on regarde les pieds des coureurs pendant la course, ils révèlent des différences marquantes. Certains bougent fortement le pied au niveau de la cheville, lèvent et abaissent activement le talon, d'autres gardent le pied presque totalement immobile. Le mouvement du pied détermine en grande partie l'aspect extérieur de la foulée, le style. C'est la seule variable sur laquelle le cycliste peut agir volontairement, si l'on considère comme données la hauteur d'assise (qui découle des proportions du corps) et la longueur des manivelles. La position du pied agit sur le haut et le bas de la jambe - donc sur les autres leviers et angles de la jambe. Le fait de bouger beaucoup ou peu les pieds en pédalant n'est donc pas seulement une question de style, cela influence aussi la puissance : surtout celle que l'on peut tirer des mollets.
La puissance qui arrive à la manivelle est la somme du travail des muscles autour des articulations centrales de la hanche, du genou et de la cheville. Les muscles de la hanche et du genou fournissent la plus grande partie du travail, à parts à peu près égales. La part de l'articulation de la cheville peut toutefois atteindre 15 pour cent si elle est utilisée correctement et au bon moment. Pour cela, il est essentiel que le pied soit suffisamment tendu dans la moitié inférieure du cercle de manivelle.
La tâche principale du pied en cyclisme est toutefois de transmettre à la manivelle la force produite par les muscles autour de l'articulation de la hanche et du genou. Pour cela, l'articulation du pied doit être stabilisée, ce qui coûte de l'énergie mais ne produit pas directement de propulsion. Ce travail de maintien peut être réduit en déplaçant les plaques sous les chaussures de vélo plus en arrière ; on peut pousser cela jusqu'à ce que la plaque de pédale se trouve au milieu du pied. Cela peut d'abord sembler être le cas d'un cycliste de tous les jours qui pédale sans réfléchir - mais la stratégie du milieu du pied peut être intéressante pour les triathlètes, par exemple, lorsque l'effort sur le vélo est fourni de manière très régulière, sans pics de puissance maximum fréquents. Ce style de pédalage ne diminue en tout cas pas la performance de pédalage, du moins dans la zone submaximale, même si cela peut sembler être le cas au début.
Pour savoir comment utiliser le pied de manière optimale et placer correctement la plaque de chaussure, lisez le PDF à télécharger ci-dessous.
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