Salzbourg, une belle journée de l'automne 2006. Les meilleurs coureurs de contre-la-montre du monde se disputent la couronne du contre-la-montre sur un parcours difficile avec des montées toxiques sur 50,8 kilomètres. A l'arrivée, le vainqueur, le Suisse Fabian Cancellara, a 1:29 minutes d'avance sur le deuxième, l'Américain David Zabriskie, et une moyenne de 50,6 km/h au compteur.
Incroyablement rapide ! Que faut-il faire pour atteindre de telles vitesses ? L'observation sous l'angle de la physique aide à répondre à cette question : à 50 km/h, c'est l'air qui oppose au conducteur la plus grande résistance à l'avancement, et de loin. La résistance au roulement ou le frottement d'adhérence ne jouent pratiquement plus aucun rôle à cette vitesse. Même dans une position assise optimale, le conducteur a besoin de 82 % de sa puissance pour traverser le mur invisible de l'air. Celui qui n'est pas correctement assis sur son vélo pour se protéger du vent a besoin de 90% ou plus. La résistance au roulement, la deuxième plus grande résistance, suit à la traîne avec 15 pour cent. Peu importe la force des jambes : sans un très, très bon aérodynamisme, il est impossible d'atteindre durablement une vitesse de l'ordre de 50 km/h. On peut aussi l'exprimer autrement : La "carrosserie" est plus importante que le "moteur" dans les courses contre la montre. Toutefois, sans moteur approprié, la carrosserie ne peut pas non plus aller très vite...
Les courses contre la montre, comme le montrent les images des coureurs sur leurs bolides high-tech, semblent être une bataille de matériaux. Les cadres aux géométries spéciales sont constitués de longerons plats aux formes élaborées. Les roues à rayons sont remplacées par des roues tripodes ou des roues à disques, et les coureurs sont accroupis sur des rotules. Les combinaisons aéro en textile spécial et les casques anti-gouttes sont censés apporter des secondes supplémentaires. A-t-on vraiment besoin de tout cela ? Quelle astuce aéro apporte quoi ? Pour répondre à ces questions, TOUR a effectué des tests comparatifs sur le vélodrome d'Augsbourg en collaboration avec l'ancien professionnel de Gerolsteiner, Uwe Peschel, un spécialiste reconnu du contre-la-montre.
Dans les téléchargements PDF suivants, vous trouverez tout ce qu'il faut savoir sur le contre-la-montre :
Les modèles et marques suivants sont présentés :
Vélos de course contre la montre: Cervélo P3 Carbon, Cube Aerium Team, Kuota Kalibur, Look 496 Tri, Scott Plasma Ltd.
Liegelenker (Profile, Zipp, Ritchey, Easton, Syntace)
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