Le guidon de vélo de course est un "guidon" très particulier. Tant de courbures sur si peu de mètres de tube donnent des positions de préhension très variées. On peut saisir en bas ou en haut, ou - ce que font la plupart des gens : au milieu et sur les poignées de frein de changement de vitesse. Mais il y a aussi de la place pour saisir entre ces trois positions. Cette diversité est belle et utile. Mais lorsque la vitesse augmente, il y a un problème évident : peu importe où l'on saisit le guidon, la résistance à l'air est trop importante. On sent vraiment la pression du vent, lorsque le torse et les bras s'appuient comme un entonnoir ouvert contre le vent. Et même lorsque l'on appuie le nez sur la potence et que les jambes martèlent la poitrine, les bras sont toujours dans le vent. Depuis que Greg LeMond a remporté le Tour de France en 1989 en un clin d'œil lors de la finale du contre-la-montre, le cyclisme connaît la solution à ce problème : les bras doivent être placés devant le corps. LeMond a emprunté aux triathlètes le guidon aérodynamique - un accessoire permettant de soutenir les avant-bras devant le corps. De face, on voit alors très clairement la différence : la surface frontale du cycliste est considérablement réduite par rapport à la position classique du guidon inférieur, ce qui a des conséquences directes sur la vitesse possible.
D'un point de vue technique, le produit de la surface frontale et de la valeur cw est déterminant pour la résistance que le conducteur subit du fait du vent. La résistance de l'air domine nettement la résistance totale avec une part d'environ 80 pour cent. Les valeurs cw des cyclistes de course sont défavorables et se situent autour de 0,5. Même en optimisant la position, il n'est pas possible de changer grand-chose à cette situation. Ce que l'on peut influencer davantage, c'est la surface frontale - pour simplifier, la surface que couvre le cycliste vu de face sur une photo. Dans toutes les compétitions de contre-la-montre, du triathlon court au contre-la-montre du Tour, on utilise donc aujourd'hui des guidons de contre-la-montre pour réduire la surface frontale et donc la résistance à l'air. Toutefois, ces accessoires sont interdits dans les courses cyclistes normales et dans la plupart des événements ouverts à tous.
Nous voulions savoir quelle était réellement la différence entre la position sur un vélo de course et celle sur un contre-la-montre, et ce qui comptait dans les détails. Sur le vélodrome d'Augsbourg, nous avons étudié l'influence de la position assise sur la résistance de l'air avec le sportif amateur Thomas Hohenberger, un bon coureur de contre-la-montre et triathlète, ainsi que douze variantes de posture et d'équipement sur trois vélos au total (voir page 12). Le résultat de ces mesures : De la position poignée de frein sur un vélo de course à la position optimisée sur un vélo de contre-la-montre, la résistance de l'air diminue de 25 pour cent. Cela signifie qu'à puissance de pédalage égale, un triathlète de classe d'âge roule à 35,7 km/h au lieu de 32,7 km/h, et un coureur de contre-la-montre professionnel à 50 km/h au lieu de 45,6 km/h. Un guidon aérodynamique est donc un must pour les courses - s'il est autorisé.
Vous pouvez lire l'histoire complète, y compris un guide détaillé pour une meilleure position assise en douze étapes, dans le numéro spécial contre-la-montre&triathlon de 36 pages de TOUR 5 - vous trouverez le téléchargement PDF juste en dessous.
Sur le site Vidéo L'auteur de TOUR, Robert Kühnen, montre et explique comment nous avons effectué les courses de mesure pour cette histoire sur le vélodrome d'Augsbourg.
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