Comme on ne devrait pas se spécialiser dans le cyclisme sur route, sur piste ou en tout-terrain avant l'âge de 17 à 19 ans, l'entraînement des plus jeunes se concentre sur une formation lente des capacités motrices et physiques de base. Contrairement à l'idée largement répandue autrefois selon laquelle le cœur de l'enfant ne pouvait pas grandir avec l'augmentation de l'effort, on sait aujourd'hui que le cœur et la circulation sanguine peuvent être bien entraînés à tous les stades de développement de l'enfant et de l'adolescent.
Par rapport aux juniors et aux adultes, les adolescents sont en revanche plus vulnérables aux dommages dus aux surcharges. D'une part, les tissus en croissance sont plus sensibles aux contraintes, d'autre part, les poussées de croissance peuvent entraîner une réduction temporaire de la mobilité et une perturbation de l'équilibre musculaire.
Durant cette phase, des volumes et des intensités de charge élevés peuvent provoquer des dommages. Les régions particulièrement critiques lors de la pratique du vélo sont les articulations des genoux ainsi que la colonne vertébrale - dommages possibles : dos rond, hyperlordose (courbure des vertèbres cervicales), cyphose (courbure des vertèbres thoraciques).
Les enfants et les adolescents en pleine puberté ne devraient pratiquer la musculation que sous forme d'entraînement de force rapide ou d'endurance de force. Il faut particulièrement veiller à ce que les adolescents changent plus souvent de position afin d'éviter les efforts unilatéraux. Pour l'entraînement hivernal, je recommande de pratiquer de nombreux sports différents qui sollicitent le corps dans son ensemble. Cela inclut la course à pied, le ski de fond, l'athlétisme et la natation. De très bons centres de fitness proposent également des programmes d'entraînement spéciaux pour les sportifs en herbe, adaptés aux exigences particulières des jeunes.
