Avoir froid aux genoux en faisant du vélo en hiver: Pantalon court ou pas ? - Les genoux sont-ils exposés au froid lorsque l'on fait du vélo de course ?

Question de Benedikt J., lecteur de TOUR : Même en hiver, j'ai toujours chaud. Les orteils, les doigts et le cou ont bien sûr besoin de protection, mais pour ne pas avoir trop chaud, je roule en short. Un collègue m'a dit que ce n'était pas bon pour les genoux. Mais je n'ai jamais eu de problèmes aux genoux. Les genoux sont-ils donc exposés au froid ?

Réponse du Dr. Christian Merkl : Lorsque les tissus corporels sont exposés au froid pendant une période prolongée, la température centrale du corps et la température des membres périphériques diminuent en fonction de la perte et de la production de chaleur. Si vous roulez avec un short cycliste même par basses températures, vous risquez une lésion périphérique de la région de l'articulation du genou, mais aussi une hypothermie de tout votre organisme. C'est justement l'articulation du genou, qui est peu recouverte et isolée par la masse musculaire, qui est exposée au froid, à l'humidité et au vent (effet windchill), de sorte que les premiers dommages peuvent déjà être attendus après de courts trajets d'entraînement.

Sans vouloir décrire le déroulement complet d'une gelure : Si la température des tissus baisse, cela entraîne tout d'abord une réduction de la circulation sanguine dans les tissus concernés - moins de sang signifie moins d'oxygène, ce qui réduit à son tour les performances. Dans la phase suivante, des tremblements dus au froid s'ajoutent, les tissus en hypothermie consomment plus d'oxygène et d'énergie. Dans l'environnement de l'articulation du genou non protégée, des inflammations peuvent se développer au niveau des insertions tendineuses (au-dessus et en dessous de la rotule, quadriceps/tendon rotulien) ainsi que de la capsule articulaire du genou. Il n'est pas rare que je voie ainsi des inflammations chroniques des tendons (par exemple le syndrome de la pointe de la rotule). À partir de températures inférieures à dix degrés, je ne peux que recommander des pantalons longs, surtout à des vitesses élevées. Si l'on souhaite s'adapter de manière flexible à l'évolution des températures, on peut en effet opter pour le "Zwiebellook" et emporter des jambières, des manchons ou même des vêtements supplémentaires dans son sac à dos. Car une fois que l'on est en hypothermie et/ou que l'on subit les premiers dommages locaux dus au froid, on risque de s'arrêter plus longtemps de s'entraîner à cause d'un rhume ou de douleurs locales.