L'hiver est la saison de l'entraînement sur roulettes : pas de vent, mais d'autant plus de sueur, un air ambiant étouffant et une monotonie paralysante. Cela peut-il être pire ? - pensent certains. Oui ! C'est du moins la crainte qui circule dans les cercles de cyclistes et qui fait l'objet de nombreuses discussions sur le forum en ligne de TOUR.
Sur ce vélo, des jauges de contrainte sont fixées aux points névralgiques, ce qui permet de détecter et d'enregistrer la déformation du cadre sous charge. Comme il n'existait jusqu'à présent aucune connaissance sûre de la charge sur le rouleau, nous n'avons pas considéré isolément la déformation de la partie arrière du cadre, qui est serrée et donc supposée être la plus sollicitée, mais nous avons également enregistré d'autres points du cadre. Afin de pouvoir comparer ce qui se passe avec le cadre, nous avons effectué un programme de test défini avec des fréquences de pédalage comparables, tant sur le rouleau que sur la route. La gamme, contrôlée au moyen d'une manivelle de mesure, s'étendait de l'entraînement de base (100 watts) à l'entraînement de sprint (1.000 watts pendant une courte période).
Les barres le montrent : Dans les trois domaines de performance étudiés, la torsion du tube diagonal (TU), la flexion de la base droite (BK) et la flexion du tube de selle (BS) sont généralement plus faibles sur le rouleau que lors d'un entraînement sur route comparable.
L'analyse des données a été surprenante : à puissance égale, le cadre se déforme plus sur la route que sur le rouleau pour presque toutes les mesures. Il n'y a que pour le sprint, la charge maximale pour le matériel, que la déformation du cadre est identique entre la route et le rouleau. Comme pour le cycliste, le stress augmente également pour le cadre de l'entraînement de base vers le pédalage en position de bercement. Si l'on observe les amplitudes d'oscillation, on constate que le tube de selle, les bases et le tube diagonal sont les plus déformés. Après avoir examiné l'ensemble des données, l'ingénieur d'ADP Peter Böhm a constaté que le "corset de l'enrouleur a plutôt un effet de soutien". Inversement, le "corset" est absent lors de la conduite sur route - le cycliste agit plus activement, travaille davantage avec le haut du corps, bouge davantage le vélo. Pour une même puissance, cela signifie que les forces exercées sur le cadre par le biais du guidon, de la selle et des pédales sont plus variées. A cela s'ajoutent les influences de la chaussée. Toutes ces différences pourraient expliquer la déformation plus importante mesurée par rapport au rouleau.
Les deux courbes montrent la flexion latérale de la base droite (BK) pendant le mouvement de pédalage, une fois sur le rouleau (jaune), une fois sur la route (gris). Lorsque le cycliste pédale (ici avec environ 200 watts), il déforme le cadre plus ou moins fortement en fonction de la position de la manivelle. On le voit clairement : le matériau se déforme davantage lorsqu'on roule sur la route que sur le rouleau.
Mais d'où vient le mythe de l'entraînement à roulettes qui endommage le cadre ? Une explication possible pourrait être "l'illusion d'optique" du cycliste : Sous le poids du coup de pédale (de bercement), le pédalier du cadre se déplace sur le côté aussi loin, voire plus loin, sur la route que sur le vélo à roulettes - sauf que le cycliste sur route, faute de point de référence fixe, ne le remarque pas autant en regardant depuis la perspective de la selle que dans la chambre. Il reste deux choses à retenir. Premièrement, aucun cadre n'est éternel - mais si l'assemblage des tubes devait effectivement se briser lors de l'entraînement sur le rouleau, il est presque certain que les contraintes qu'il doit supporter sur la route ou qu'il a déjà supportées au cours de sa longue vie sont responsables de cette situation. Deuxièmement, notre test ne représente qu'une petite partie du monde de l'entraînement sur rouleau, le résultat n'est donc pas transposable à toutes les rencontres possibles entre le rouleau et le cadre. Trop d'influences jouent un rôle, comme la conception, les dimensions, les antécédents et les propriétés des matériaux du cadre ainsi que le serrage. La crainte que le vélo se casse lors de l'entraînement sur roulettes est toutefois largement infondée. Les seules excuses qui restent pour ne pas s'entraîner sur un rouleau sont l'absence de vent, l'air étouffant de la pièce et une certaine monotonie.
