Popeye le savait depuis longtemps, la science l'a maintenant confirmé : Les épinards permettent d'obtenir de bons paquets de muscles. Une étude internationale commandée par l'Agence mondiale antidopage a pu démontrer que la croissance musculaire était due à l'ecdystérone, une substance contenue dans les épinards.
Une équipe de l'Université libre de Berlin a suivi pendant dix semaines un total de 46 sportifs qui ont reçu soit des comprimés d'ecdystérone, soit un placebo. Avant et après la période de test, les sportifs ont effectué des exercices d'athlétisme comme le squat ou le développé couché. Résultat : la force maximale du groupe ecdystérone était en moyenne trois fois plus élevée que celle du groupe placebo.
En conséquence, les chercheurs ont recommandé à l'AMA d'inscrire cette substance sur la liste antidopage. Le problème est que l'on ne peut pas prouver si l'ecdystérone a été apportée par des épinards ou des comprimés concentrés. En tout cas, le boost de l'entraînement n'est pas aussi simple que pour Popeye : pour obtenir un effet similaire à celui des participants à l'étude, les sportifs devraient consommer entre 250 grammes et quatre kilos par jour, selon la variété d'épinards ; et ce pendant des semaines.
