Un vélo de gravel plutôt qu'un jet privé: Valtteri Bottas parcourt la Malaisie à vélo

Le pilote finlandais de Formule 1 Valtteri Bottas est connu pour être un passionné de cyclisme amateur. On le voit régulièrement sur les réseaux sociaux avec son vélo de gravel. En 2024, il a participé au Championnat du monde de gravel en Belgique et s’est déjà qualifié pour le prochain championnat du monde de gravel en Australie. Ce week-end, le pilote de Formule 1 a couru le Grand Prix de Malaisie, où il a abandonné. La prochaine course de son calendrier est le Grand Prix de Formule 1 de Singapour. Il a effectué le trajet jusqu’à Singapour sur son vélo de gravel.

Valtteri Bottas en Malaisie

Le premier jour, seuls 56,6 kilomètres étaient au programme : de l'aéroport de Kuala Lumpur jusqu'à une petite localité côtière. Il y est arrivé dans l'obscurité totale. Le deuxième jour a été placé sous le signe du sport et d’une nature fascinante. Au programme : 162 kilomètres sur des pistes sablonneuses, des routes de campagne et des petits sentiers longeant la côte. Le sentier ressemblait plutôt à un chemin de randonnée accidenté, ce qui a considérablement allongé son trajet. Il a souvent traversé ou longé des plantations de palmiers à huile. Une fois de plus, il a atteint sa destination à la lueur de son phare. Le troisième jour, il a de nouveau parcouru 161 kilomètres sur des chemins sablonneux et des sentiers étroits. Il a croisé un troupeau de bovins qui bloquait le passage et est passé devant une ferme d’élevage de crocodiles. Le dernier jour, il ne restait plus qu’une distance raisonnable de 40 kilomètres jusqu’au centre-ville de Singapour. Ce trajet d’environ 410 kilomètres a également été éprouvant en raison du climat : l’humidité de l’air avoisinait les 68 % et la température était d’environ 30 degrés.

Le vélo de gravel comme outil d'entraînement

Bottas est connu pour être un cycliste chevronné : il pratique le vélo de course et le vélo de gravel. Il a sans doute intégré cette sortie de gravel à son programme d'entraînement afin d'être en forme pour les Championnats du monde de gravel en Australie. Le Finlandais participe depuis plusieurs années à des courses de gravel aux quatre coins du monde et est déjà monté plusieurs fois sur le podium. Les Championnats du monde de gravel en Belgique, des courses en Australie, aux États-Unis, en Afrique du Sud, en Écosse et en Finlande : son parcours cycliste se lit comme un itinéraire de voyage. Cette année, il a déjà décroché la cinquième place de sa catégorie d’âge lors du Gravel Tour Hlinsko en République tchèque, ce qui lui a permis de se qualifier pour les Championnats du monde. Si le cyclisme occupe une place si importante dans sa vie, c’est grâce à sa compagne, la cycliste australienne Tiffany Cromwell. À l’origine, il préférait courir pour rester en forme, mais c’est Cromwell qui l’a converti au cyclisme. « Les courses de F1 sont vraiment exigeantes : quand on roule à plus de 300 kilomètres à l’heure sur un circuit, on est soumis à des forces G auxquelles seuls les pilotes de chasse sont habituellement exposés. Il faut beaucoup d’endurance, c’est pourquoi les pilotes de Formule 1 consacrent beaucoup de temps à l’entraînement », explique-t-il dans une interview accordée à son sponsor cycliste, Canyon.

Valtteri Bottas, star de la Formule 1

Valtteri Bottas est un pilote de Formule 1 finlandais né en 1989 à Nastola. Il a fait ses débuts en Formule 1 en 2013 chez Williams, où il s'est rapidement imposé comme un pilote fiable et rapide. De 2017 à 2021, il a couru pour Mercedes aux côtés de Lewis Hamilton, remportant dix Grands Prix et terminant deux fois vice-champion du monde. Il a ensuite rejoint Alfa Romeo, puis Sauber, mais n’a que rarement pu se battre pour les premières places en raison de la faiblesse de la voiture. Après une année en tant que pilote de réserve chez Mercedes, il a fait son retour en Formule 1 en 2026 en tant que pilote titulaire au sein de la nouvelle écurie Cadillac. Bottas est considéré comme un pilote calme, soucieux du travail d’équipe et doué sur le plan technique ; en dehors des circuits, il est particulièrement connu pour sa passion pour le cyclisme et son humour pince-sans-rire.

Équipement pour vélo de gravel

Essai de vélo de gravel